ミニ曳山合戦絵巻

勇者ｖｓ巨人 第十六幕

深夜1時半を回り、山根と東部の10年ぶりの対決は、再び大きく動き出した。山根（左側）が巧みに東部（右側）の側面の隙を突く。東部の欄干（紅白の部位）の右端をガッチリ捉え、小松洋品店の方へと全力で振る。山根の分厚い箱金（黒い突起した金具）が喰い込み、「ギシッ、ギシッ」と東部の欄干から軋む音が聞こえる。ぐんぐん組んでいる曳山同士の体勢が傾いて行くが、おそらく山根の後方のスーパー天棒（極太のテコ）が威力を発揮しているのだろう。相手をガッチリと捉えている状況なので、用いない理由が無い。勝負所で再び威力を発揮している。

すると山根は繰り出されている横ロープの配置も変えて来た。純粋に横に振っていたのを、前進に切り替えたのだ。どうやらブレてしまうのを避け、このまま東部を押し込むつもりらしい。スーパー天棒も一時休止、前進で相手を押し込む事に集中し始めた。一方で東部は曳山の側面につっかえの天棒をあてがい、守りを固めると同時に、反対の南側（曳山配置版のある方）へ横ロープを多数繰り出し、大人数の若衆達が全力で引っ張らせる。完全に南側は東部の半纏で埋め尽くされている。全力で反撃を試みているものの、なかなか状況に変化は生まれない。

これは組み方が上下逆であるが、10年前（1999年）の前回対決の状況に似ている。この時は東部が土壇場で踏ん張り、五分に近い状態に戻しているが、果たして今回はどうなるのか？もし少しでも相手を揺らす事が出来れば「振り子の原理」が働き、東部が巻き返し（前回対決のように）元の状態まで戻す可能性がある。しかし現状を見ると山根のハナ（曳山前方部）が、東部の欄干右端を破壊するほど喰い込んでおり、磐石の攻めのようにも思える。共に一瞬でも気が抜けない攻防だ。そして深夜2時を回った頃、山根と東部の激闘は意外な結末を迎える。

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勇者ｖｓ巨人 第十七幕

熾烈さを増す山根（奥側）と東部（手前側）の攻防。山根が東部の欄干（紅白の部位）右端をガッチリ捉え、北側に位置する小松洋品店の方へ全力で振り、押し込もうとしている。一方で東部はつっかえの天棒を側面にあてがい守りを固め、反対側へ必死に振り返そうとしている。当初は山根の思惑通りに事が運ぶも、東部が踏ん張り膠着状態になりつつある。そして深夜2時を回った頃、突如として両曳山の動きが止まった。騒然とする周囲の観衆。

「一体何が起こったのか？」･･･どうやら警察から定められている時間規制の、終了時刻（深夜2時）が訪れたようである。この対決はお祭り2日目の本番激突だったので、3日目より厳格な「深夜2時を持って終了」という内規が適用され、警察から激突中止命令が下ったようだ。ちなみに3日目は以前より緩和され「深夜2時になる前に開始すれば、3〜4時頃まで本番激突を容認」だと聞く。山根と東部の一戦は前者のケースの為、ここで終戦である。

急転直下で訪れた“時間切れドロー”という結末。やはり不満そうな表情を浮かべる若衆の顔も見られる。山根からすれば、相手をあと一歩の所まで追い込み、水を差された形だろう。東部としては助かったと思う者もいるかもしれないが、絶対に跳ね返せると思っていた、気概有る若衆の方が多かったのではないか。互いに不満の残る結末かもしれないが、そこには真っ向勝負を終えた爽快感も漂っている。間もなくし、両丁内は和解交渉を始めた。

山根ミニ曳山（人形・武蔵坊弁慶）
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東部ミニ曳山（人形・平敦盛）

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勇者ｖｓ巨人 終幕

終盤の攻防では山根（手前側）が主導権を握り、東部（奥側）を横に振り押し込んでいたが、警察より施行されている時間規制（お祭り2日目・深夜2時で終了）により、10年ぶりの対決は終焉を向かえた。通算で5度目の対決であったが、今回も決着は付かなかったようだ。最終的には山根が優位な形で終わったが、東部が優勢な時間帯もあった。2時間半という短期決戦だったが、手に汗握る熱戦で、さほど実力差を感じさせない対決だったと思う。

和解交渉は指揮官同士による“責任者交渉”で決着が図られた模様だ。30分程度の話し合いの結果、下になってる東部が先に曳山を下ろし、その後に山根が下ろす内容である。さっそく取り掛かるが、ガッチリと山根のハナ（曳山前方部）が、東部の欄干（紅白の部位）右端に喰いこんでおり、外すのにかなり難儀したようだ。何とか地面に下ろした後は、互いの協力で交差する“同時交差”で行動を起こした。交互に矯正し、歩を進める東部と山根。

興味深いエピソードがある。お互い（新造前の）旧型の曳山での、最終年の相手を務めているのだ。山根の旧型の曳山最終年（1995年）の相手は東部であり、東部の旧型の曳山最終年（1999年）の相手は山根であった。旧型の曳山での有終の美を飾り、共に「良い相手と巡り合えた」と思っているのではないか。両雄は禍根を残さず、互いをリスペクトしているように思える。次回の再戦も正攻法の真っ向勝負で、一歩も引かない戦いになるであろう。

東部ミニ曳山（人形・平敦盛）　／　山根ミニ曳山（人形・武蔵坊弁慶）

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