ミニ曳山合戦絵巻

重戦車ｖｓ不沈艦 第一幕

2009年9月9日・角館のお祭り3日目。最終日であるこの日は、前日までとは打って変わって雨である。夜になるにつれ雨足が強まって来た。雨の影響からから、町に点在する各曳山の動きは鈍い感がある。そんな中、前日に東部と激闘を終えた山根の曳山が、町の中心部へと南下して来た。時刻は19時半頃であろうか。横町東部張番（丁内の関所のような存在）に曳山を見せ終えた後、向きを西へ変えた山根。そのままゆっくりと西へ向け進む。そして横町十文字に差し掛かった頃、山根の動きを気にしてか、他丁内の若衆が集まって来た。何かあるのか？

お祭り2日目・東部ｖｓ山根の本番激突　→　http://blogs.yahoo.co.jp/moriokawakamono/folder/1205098.html

18丁内随一の体格を誇る山根の曳山。1996年新造の粋を凝らされた巨大な曳山で、その異名は決まってないと思うが、その大きさに難攻不落な存在である事から、“不沈艦”という異名が相応しいのではないか。他丁内にとっては脅威である。さて山根の進路に注目が集まるが、どうやら横町十文字を曲がらずに、真っ直ぐ西に向け進むようだ。その先にいる同列格の大物と、数十年ぶりに一戦交えるつもりなのだろう。横から邪魔が入らぬよう、一方通行の道で対峙したいのか？「おぉ･･･」期待通りの展開に湧く観衆。“不沈艦”の先に待ち構える相手とは？

山根ミニ曳山（人形・武蔵坊弁慶）

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重戦車ｖｓ不沈艦 第二幕

山根が対戦を望む相手とは桜美町である。夕方すぎに横町橋を渡り、横町西部張番を曳山を見せ終え、同丁内をゆっくりと賑やかしている。こちらも雨天の中での運行である。この時、山根の歴史が79年に対し、桜美町は39年とほぼ倍の年代差ではあるが、平成に入り“王者”岩瀬との抗争を制した桜美町は、一気に岩瀬や山根らと肩を並べる存在になった。しかし丸30年も山根とは対戦は無く、周囲からは対戦への待望論が湧き上がっていた。

山根に次ぐ大きさの桜美町の曳山は“重戦車”の異名を持つ。厳密には先代の曳山（昭和50年〜62年）に付けられた異名であるが、昭和50年に新造された先代の曳山は、当時としては超ド級の大きさだったらしい。（同じく旧型だった）当時の山根を上回るものだったのだろう。その年のお祭り初日の帰りはなかなか曳山が動かず、後方の山根の後押しを得て、動かしたとの逸話を持つ。翌年に改造し縮小したものの、超ヘビー級の部類だったろう。

その後、桜美町は1988年（昭和63年）に曳山を新造。その3代目の曳山は最新鋭の機能を誇る曳山で、当時頂点に君臨していた岩瀬との抗争で、大いに力を発揮した。次第に他丁内も曳山を新造し始め、大きさで並ばれて来たが、（老朽化もあり）パーツ交換を繰り返し、再び桜美町の曳山は最大級の大きさに変貌を遂げる。山根に次ぐＮＯ.２の大きさの曳山（長さは岩瀬・高さは桜美町）になった。長さでは山根に劣るも、高さは同じかそれ以上か？

前日のお祭り2日目、山根は東部と激闘を繰り広げているのだが、ほぼ同時刻に桜美町は中央通りと対決していた。疲労度合いに関しては、両丁内とも対等の条件であろう。すでに山根は横町十文字を通過し進んで来ているのだが、桜美町の動きはゆっくりである。張番からの制約があるのだろうか？もしくは慎重に対決する場所を見定めているのか？だが対決を決意した模様だ。伏見前十字路を通過し、いよいよ“重戦車”と“不沈艦”が対峙する。

桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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重戦車ｖｓ不沈艦 第三幕

時刻は21時頃に差し掛かる頃であろうか。ついに18丁内随一の体格を誇る山根の曳山（右側）と、ＮＯ.２の大きさである桜美町の曳山（左側）が対峙した。この横町西界隈は10年前に道路拡張工事をした通りだが、超ヘビー級の両曳山が対峙すると手狭に感じてしまうくらいだ。「おぉ･･･」集まっていた他丁内の若衆達が息を呑む。その迫力だけでなく、夜の時間帯に山根と桜美町の対峙シーンを見るのは、初めてという者も多いだろう。何せ、両丁内が最後に対決したのは30年前の1979年（昭和54年）で、双方の正責任者（指揮官）も小学生の時だと思われる。

なぜ30年も対決が遠ざかったのかというと、前回シリーズに登場した東部の存在も絡んでると思われる。東部は桜美町の次に誕生した若い丁内だが、山根や桜美町との対決が比較的多かった。前者とは（この年の2日目の分も含め）5回、後者とは3回ある。東部の10周年記念の相手は山根であり、20周年記念の相手は桜美町であった。又、山根や桜美町の共通の敵として西部や下岩瀬町の存在があり、彼らとはそれぞれ4〜6回くらいは対決している。あと山根はＷ杯開催年に駅通りとの対戦が多く、桜美町は平成初期に岩瀬との凄まじい抗争もあった。

様々な要因が絡んで、長きに渡り対決が遠ざかっていた山根と桜美町。しかし30年ぶりの対決は決定的である。前回対決の場所は横町十文字で、当時どちらも旧型の曳山だったが超ヘビー級対決だった。そしてどちらも曳山を新造して臨む今回も、最大の超ヘビー級対決である。ただ場所は前回とは違い観光タクシー前。印象としては桜美町がギリギリまで引き付けた感がある。後方にある伏見屋前十字路には、かなり近い距離だ。少々意外な感があるが、果たしてそれが吉と出るか、凶と出るか？そして両丁内は、後方へ本番装備を取り付け始めた。

桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）　×　山根ミニ曳山（人形・武蔵坊弁慶）

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重戦車ｖｓ不沈艦 第四幕

桜美町と山根はギリギリまで距離を縮めず、一定の距離を開け通行の優先権を巡る交渉を開始した。曳山のお囃子はどちらも“下り囃子（道中囃子）”を奏でており、お互いに横町西部丁内を賑やかしている状態の曳山か？もしくは山根の方は、同張番（関所のような存在）に見せに行く目的もあるかもしれない。だが最高のシチュエーションという状況で、交差などありえないだろう。30年ぶりの“ドリームマッチ”を捨てたくなど無いはずだ。この日は雨模様であったが、少し小降りになったタイミングを見計らい、両曳山とも後方に本番装備を取り付け始めた。

桜美町　1988年〜1996年までの本番装備　→　http://blogs.yahoo.co.jp/moriokawakamono/14455803.html
桜美町　1997年〜2001年までの本番装備　→　http://blogs.yahoo.co.jp/moriokawakamono/35077190.html

まず桜美町の本番装備であるが、中央にスーパー天棒（極太のテコ）を据え、両脇を通常のテコ2本で固める形式で、山根のスタイルに似ている。違いはスーパー天棒の位置だろうか。桜美町は他2本とフラットに並べる形式だが、縦欄干（紅白の部位）が他より1本多い山根は、中央の間隙にスーパー天棒をスッポリと差し込む形式だ。サイズに関しては桜美町の方が少し細長いかもしれない。桜美町は（山根に次ぎ）スーパー天棒を2番目に早く導入した丁内。良い物は積極的に取り入れようという姿勢か。2002年からの導入で、以前までの物より機能性が増している。これは最大の超ヘビー級対決であり、“スーパー天棒ダービー”になる。若衆達は開戦の時を待つ。

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重戦車ｖｓ不沈艦 第五幕

18丁内で随一の体格を誇る山根の曳山。現在使用されているのは1996年（平成8年）に新造された物だが、その間の対戦相手を振り返ると、西部・菅沢・下岩瀬町といったスマートな曳山や、駅通り・横町・駅前・中央通りら中型の曳山との対戦が多かった。この年のお祭り2日目に戦った東部や、3日目に対峙している桜美町ら、大型の曳山と連続して対戦するケースは非常に珍しい。しかも共に人数が多く、相手にとって不足は無いだろう。東部とは10年ぶりに対戦。そして桜美町とは30年ぶりに再戦しようとしている。実にドラマティックな巡り合わせだと思う。

桜美町との大一番に向けて、後方に本番装備を取り付ける山根。お馴染み「元祖スーパー天棒」の登場である。この極太のテコの威力は絶大で、前日の東部戦でも如何無く発揮した。桜美町もスーパー天棒を装着しているが、最も早く同兵器を開発・導入した山根からすると、他丁内の物など二番煎じに映るであろう。ちなみに桜美町のと比べると、山根の方が太く短いかもしれない。さて通行の優先権を巡る交渉が行なわれている間、雨も弱って来たようである。大急ぎで、組み立て式の屋根を取り外す山根と桜美町。曳山の周りがざわついて来た。「そろそろ始まるぞ」前方から伝令が下る。立ち上がり持ち場に着く若衆達。いよいよ最大の超ヘビー級対決が始まる。

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