アグレッシヴな週末

土曜日の夜、定例のオーちゃんと呑んだ暮れながら色々な話をしていた中、やはり今後も考えたが

愛車であるSP1を処分するとの事で彼から断りがあった。まぁ俺になんて断る理由は無いが、タイ

ヤ交換や一時預かっていたりした中で、彼なりの礼儀を考えた上で説明したかったんだろう。と、

そこまではいつもよりもローテンションのオーちゃんであったが、酒がいい感じで入ってきたと同

時にこんな事を言い出した。明日の日曜、SP1最後の姿を目に焼き付けたい。そこで、俺のSP1でイ

コールコンディションの中、あのトルとタイムアタックをやってくれ。ちょっと待った、奴は走行

会とかのレベルではなく、戦う事を目的とした生粋のレーサーだ。それをブランクがある俺とどう

のってのは結果なんて最初から分かっているだろう。しかしこうなったオーちゃんは人の話を聞か

ない。すぐに携帯で電話しだして、明日の約束を勝手に決めちゃった。

しかしながらココまで酒入ってて明日とか走れるレベルでは無い、どうせ走るならコンディション

を整えて走りたいので、酩酊状態寸前の中、代行を呼んで最寄の健康ランドに行くことを提案、了

承したオーちゃんと向かいmotoはひたすらサウナに入って酒を抜く。ココまで汗をかけば概ねOKだ

ろうと言う所で着替えを済ませて出るとオーちゃんはご就寝。時間は深夜0時を回ったあたり。さ

て帰るぞと何度起こしてもダメ、もういい加減起こすのも嫌気が差してきたのでタクシーを呼んで

帰るんだけど、深夜料金って驚く程に高い。健康ランド行って帰ってきたら5000円が飛んじゃった

よ。

翌日起きるとあれだけ呑んだのに多少しか酒の影響は感じない。サウナ効果は大きかったワケ

だ。それからオーちゃんと連絡を取り合い、予定より40分遅れでサーキットに到着すると待ってい

たのは正に「臨戦状態のSP-1」

ココからさらにミラーを外したりするオーちゃん。「今日は転けようが廃車にしようが文句は言わ

ねぇ。そん代わり本気で走ってくれ」とか無茶な事を言い出す。

そこへやってきたのはトル。静かに用意を進めていくんだが、文句も言わずに当たり前のようにラ

ップショットを取り付けたり用意を進めてくれる。10年以上の付き合いになるんだけど、この男の

面倒見の良さで周りが付いてくるんだと言う事を改めて認識できた。でも、なにこのホンモノの臨

戦状況は・・・

最初の走行まで10分前となった。1ラップはmotoが先に走る。慎重過ぎても良いタイムは出やしな

い。人が飛び出すことも無い場所で、幸いにして出走が少なくてクリアラップし放題。がっちり最

初から温まったタイヤでしょっぱなから全開アタック開始！20分の走行枠をフルに走ってパドック

に戻りメットを外すと周囲も驚く滝の様な汗が流れ出た。オデコから湯気が上がっていると皆で大

笑いし、疲れた体を休める。その間はやはりトルが手際良くリアとフロントを上げてウォーマーを

巻いていく。手伝いたいけど僅か最初の走行でゲッソリ状態。。。

続いてトルのラップの番だ。走り出しからスムーズな走行を見てあることを思い出した。それはあ

の世界の中野が走行しているシーンを以前のホームコースであるミニサーキットで見た時、とんで

もなくゆっくりに見えたがラップは信じがたいタイムを刻んでいた事。トルはやはりゆっくりに見

えた、しかし最初からmotoよりもこの短い距離で1秒の差を付け、次は2秒の差、最後は3秒の差を

付けて戻ってきた。歯が立つ様な相手ではないので悔しさはないが、どうせやるならこのオトコか

ら少しでも吸収したい。走行シーンを見ていたが、どうやらギアの選択がmotoと違う事が音から判

断できたので、戻る早々にヒアリング。いよいよ次はmotoの番になった。彼の走行に合わせてギア

を選択して流して走るとなるほど、これならロスが少ないしスムーズに走れそうだ。2週目からラ

ップを狙って走行していく、1秒の短縮、その後は2秒の短縮となってフラットに刻みだしたところ

で20分の走行枠は終了。ヘルメットを脱ぐと1回目の滝の様な汗は出ず、恐怖が勝っていた最初の

ラップより随分のんびりと走行できた気がした。

その後も走行を続けて最初の走行より最終的には4秒近く短縮してフラットな数値が出た所で走行

は終了。今回は一緒の走行枠で走ったKTM990のボチも良い練習になったと満足げにフォードにKTM

を撤収する。

今回は結局トルの最初に出したタイムをずっと追いかけていたけど、トルは結局サラリと流して出

したタイムであって、そのタイムを基準にコンマまでつけたけども、やはり抜く事は出来なかっ

た。まぁ、更にトルが過去に刻んだベストラップはソコから−3秒も速く、トップ3のランキングに

も上っている奴なのでかなわないのは当然なんだけど、不思議と悔しさは無く、逆にこの男の面倒

見の良さに本当に感服した。イメージばかりが先行してて、どうもこうした連中とは知り合いだっ

たけども疎遠になっていたが、新年会をベースとして選り好みをせずに皆で楽しみ、結果こうして

過去の悪いイメージが払拭できたって事に自分の了見の狭さを改めて認識して反省することになり

ました。オーちゃんなんかもトルを絶賛していて『奴ぁホントこうしたスポーツを通じて成長した

って感じだな、それに比べりゃ俺なんて歳と共に捩れていくだけで、何だか嫌になるよなぁ』と最

後彼から発した言葉に、残念ながら反応する人は居ませんでしたが、そんなオーちゃんの無鉄砲ぶ

りで俺も楽しめているので感謝している。そして、タイムよりも楽しんで乗っていたボチ、後輩の

面倒を見て少しでもレースを志す若者を導くグリモン、オヤジのバカな提案に付き合ってくれたト

ル、本当に一日サンキューでした。今度ぁ車検の切れたR1を持ち込んで、改めてラップ計測されて

もらうんで宜しく☆