「さくらんぼ」

”さくらんぼ”とは、
私が１０月からコンビを組んでいる、宮島咲良ちゃんのことだ。

私は、なぜか、彼女のことが、最初から大好きで、
今日も中継で朝６時から一緒だったのだが、
どんなに眠くても、どんなに疲れていても、彼女の顔を見ると、
いつも”ああ、来てよかった”
と思ってしまう。

そもそも、彼女は、福岡のテレビ局のアナウンサー出身。
現在は、東京在住ながら、未だ福岡でも多くのレギュラーを持つ、売れっ子タレントだ。

１０月に初めて顔合わせをした時、
私が、
”ごめん、私、かなりのおっさん、だから女子レポートはよろしく”
と言うと、
さくらんぼも、
”すいません、私も、おっさんです”
と笑った。

それは本当で、
彼女、顔はあんなにかわいいのに、性格は、男勝りというか、ボーイッシュというか、かなりさばさばしていて、
仮にも私達の担当コーナーは、
”火曜女子会”
なのに、
おっさん、二人なら、
”女子かい？”
の疑問形の方になってしまう、と心配するほどだった。

その”女子会”、のロケは週１回で、朝から晩まで。
１２時間を超えることも少なくない。
疲労がたまることも多いが、少しでも空き時間があると、ついしゃべり続けてしまう私達。
ちょうど、私が今年４０で、彼女が今年３０、と、お互い大台を前にしてこともあって、いつも話が尽きないのだ。

私が真剣な話をすると、うんうん、と考え込み、
私がボケ話をすると、すかさずつっこみ、
私がだまっていると、自分も静かにだまっている。

まだ出会ってそう月日が経ってないのに、絶妙な空気が、二人の間にあるのだ。
気付けば、深い身の上話までしてしまうほど、心を開いていた。

不思議だ。
実に不思議だ。

多分、私が男だったらー、いや、さくらんぼが男だったらー
間違いなく付き合ってた？
どうだろう。
彼女、化粧とったら、かなりのイケメンだしな。
でも、恋人となると、また違うのかも。

透明感のある真っ白な肌とくりっとした目。
そして、凛とした性格。

妹でも、友達でも、後輩でもない、彼女だが、
この先も、ずっと、ずっと、永遠に、見守っていきたい。

↓
本日の中継「筑後吉井おひなさまめぐり」にて
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