London（ロンドン） ( ヨーロッパ ) - 欧州のそよ風

London（ロンドン）

土日にロンドンへ行ってきた。実に20年ぶり！初海外旅行がイギリスだったのだ。高校の時にホームステイでイギリスへという企画があり、なぜかイギリスにあこがれていた当時特に行く気もなかったけど同級生が誘ってくれたので親に相談してみたら行かせてくれた。ある意味人生の転換点になったんじゃないかと思う。あの時結構な金額だったのに行かせてくれた親に感謝感謝。ロンドンから電車で1時間ほどの街で3週間ほどのホームステイの間何度かロンドンへ遊びに行ったけれども、ウェストミンスター寺院、ロンドン塔、大英博物館などなど有名どころの観光地を見てきてない…。無知って恐ろしい。というわけで有名どころを見に行ってこようと思いたち出発。土日だけなのでロンドン滞在時間は約24時間という無茶日程だ。とにかく急いで回るしかなさそうだ。

1日目
到着が1時間遅れ。ウェストミンスター寺院はこの日15:30まで。14:00になんとかホテルにチェックインし急いで地下鉄で向かう。とその前にオイスターカードを購入。日本で言う所のSuicaだ。通常の切符よりオイスターカードで乗ると料金が半分以下、あげくカードで何度も乗ると一日の上限金額がありそこから乗り放題状態。すごい便利なカードだ。他の国も導入したらいいのに、と思う。

地下鉄ウェストミンスター駅到着。何がすごいってこの国看板が全部英語だ。（笑）全部が全部理解できるわけじゃないけどドイツ語よりはるかに理解度が高いぞ。地下鉄もイタリアやスペインと違ってなんだかちょっと安心感があるのは気のせいだろうか？イギリスなかなかいいところだ。まずは20年前にも見たビッグベンと国会議事堂を外から眺め、ウェストミンスター寺院へ。

ウェストミンスター寺院は入口が北側にある。通常は西正面から入るもんだからなんか違和感を感じるよ。写真撮影禁止なので写真はなし。ヘンリー7世の礼拝堂の天井がすばらしく美しい。他では見たことのない感動的な美しさ。これが見られただけでももう満足。日本語オーディオガイドがあるもんだから色々と見るのに時間がかかる。結局15:30まで目いっぱい見て終了。外観はゆっくり眺めている時間がなかったけれど内部には非常に満足。

さて次は急いでロンドン塔へ移動。こちらは17:30で終了だ。中に入るとなんか散歩したり見物したりと時間があったらゆっくりしたいような所だ。とはいえ時間がないのでまずはメインのホワイトタワーへ。壁の厚さが4mくらいのところもありいかにも要塞といった感じだ。中身は武器博物館といった感じだけどゆっくり文章を読む時間もないのが残念だ。

こちらはジュエルハウス。宝石がたっぷりついた豪華な王冠などが見られる。遅かったせいか人もさほど多くない。ヨーロッパの博物館で王冠などを見ると古くて薄汚い感じのものが多いけど（失礼）、ここのはピカピカできれいだ。そして宝石が光り輝いている。やっぱり本物の宝石は輝きが違うねぇ。あ、でも嫁さんに渡した婚約指輪も同じくらいの輝きがあったな、うん。

その後はロンドン塔内を少し歩いていくつかのタワーを見て回ったらもう終了時間。あわただしいなぁ。すぐそばにあるタワーブリッジを見に行って休憩。20年前タワーブリッジは見たのになぜにロンドン塔を見なかったんだろうかねぇ。姿すら見た記憶がない。全く何してたんだか。

夕食はハズレがないようにガイドブックに載っているお店へ。ヒラメのムニエルみたいなのを食べる。ドイツじゃあまり見ない魚料理だ。おいしかった。帰り道に写真のリムジンがいた。なげー、真ん中で折れそう、と思ったら後ろからもう一台来たよ。どんな人が乗るんだこの車。
ホテルへ帰りW杯ドイツ戦を見る。ドイツ3位決定。やった。

2日目
朝食はフルイングリッシュブレックファーストなるメニュー。オレンジジュース、暖かい紅茶、目玉焼き、ちょっとしょっぱいベーコン、ソーセージ、豆の盛り合わせだ。今までどこへ行ってもパン、ハム、チーズ食べ放題みたいなコンチネンタルブレックファーストばかりだったので新鮮。なんせ暖かいのがよい。ソーセージはさすがにドイツの方がおいしいかなぁと思ったものの大満足の朝食。

この日は帰るまで全てを大英博物館に費やすのだ。朝食が9:30までだったのでさっさと食べて出発。何を見るかを考えてなかったんだけどBBCが100個の見どころみたいなのを選んだみたいなことがもらったマップに書いてあったのでそれを中心に見ることにする。

せっかくなのでオーディオガイドも借りて（日本語）とりあえず大定番のロゼッタストーンを見る。写真はルーム56に展示されているシュメール人が残したギルガメッシュ叙事詩の粘土板。この中に旧約聖書に書かれている大洪水とノアの箱舟の話が書かれているそうだ。旧約聖書はここから話を持ってきたということ。一応BBC100選にも入ってたのに誰も見てねぇよこれ。まあゆっくり見られてよかった。

こちらはルーム40のスコットランドで出土したチェスの駒。写真はクイーン。ほおづえをついてやる気ない感じなのがかわいらしい。

時間がきたので終了。BBC100選も7～8割は見られたかな。だいぶ満足。ランチにガイドブックに載っている近くのお店でフィッシュアンドチップスを食べる。20年前はこれも食べなかった気が。というわけで今回はこれを食べるのも目的の一つ。おいしかった。いつも食べているものと雰囲気が変わるとおいしく感じるね。多分毎日食べてたら･･･、だけど。ホテルまではロンドン名物2階建てバスの2階最前列に乗り戻る。これはさすがに20年前にも乗ったけど今回も乗りたかったのさ。

ロンドンはなんといってもどこでも英語が通じるのが嬉しい。そして「9時30分過ぎ」とか「12時15分前」とか英語で言われるとピンと来ないことがわかった。わかりづれぇよその言い方。（というか自分が言えないから聞こえないという話もある）観光地は入場料がびっくりするくらい高かった。教会の中入るのに2000円ですか？みたいな感じだ。と思ったら大英博物館は無料。なんか極端だなぁ。20年前との大きな違いはロンドンアイができたこと。とはいえ時間の都合で全景は見ず。ちらりと遠くに見えたけど。ま、観覧車だからいいや。というわけで20年前に色々とやり残したロンドン観光を強行スケジュールでやってきた。大きなトラブルもなく非常に楽しい旅行だった。