海外の過酷なオフロードレースで田中太一選手が7位完走
6月23日〜26日、オーストリアのアイゼンエルツで、
世界で最も過激な“エクストリーム・エンデューロ"といわれる
オフロードレース「エルズベルグロデオ」が開催され、
日本からただ一人参戦した田中太一選手が見事７位でゴールし、
２年連続でレース完走を果たしました。
のべ４万人の観衆が集まり、
オフロードレースの祭典とも言われる「エルズベルグロデオ」は、
世界35ヶ国から１５００名のライダーが参加。
初日から２日間にわたって予選（プロローグ）が行われ、
５００名が決勝レースとなるヘアスクランブルに進出します。
写真は「スタートヒル」と呼ばれるエルズベルグ名物のヒルクライム。
見るからにスゴイ急斜面。
鉱山ならではの地形を活かしたコースなんです。
最終日に行われるヘアスクランブルは、
プロローグとは異なる全長約40kmのコースで行われ、
クルーや観客、他のライダーの協力なしでは登れない、
あるいは下れない絶壁の斜面があるなど、
体力のみならず精神力も問われる壮絶なコース設定になっています。
今回のレースでゴールに辿り着けたのは僅か９名で、
ＫＴＭ 250XC-W（2ストロークエンジンを搭載するエンデューロモデル）で
参戦した田中太一選手はそこで見事完走を果たしました。
帰国後、本誌の問いかけに対し田中選手は
「昨年、プロローグでのスピードが足りないと感じましたので、
今年はアメリカのカート・キャッセリ選手の元で1ヶ月間修行をしてきました。
その結果（プロローグ31位）は出せたと思っています」
と答えてくれました。
決勝レースは予選レースであるプロローグの順位で決まり、
1列50台、5分おきのスタートとなり、田中太一選手は昨年、
5列目スタートとなり、約240台を抜いた。
今年はプロローグで31位の順位を獲得したことによって
1列目でスタートできた。
さらに田中選手は
「身体が誰よりも小さい中（バイクの）『押し』が多いコースはきつかった。
練習量を増やすことに加え、シート高を下げる、ローダウンサスを入れるなど
マシンセッティングを突き詰めるなど、やるべきことはまだあります」
と話してくれました。
日本ではほとんどクローズアップされない海外のオフロードレースですが、
そんななか日本のサムライが大健闘し、見事な成績を収めて帰ってきました。
田中太一選手の今後の活動にも注目していきたいです。
ＫＴＭジャパン代表のシャノーさんと
エルズベルグ完走者にのみ贈られるフラッグを手にして。
レポート：青木タカオ
昨年に続きエルズ完走おめでとう！
あのエルズのコースで完走するなんて凄い！
2011/7/26(火) 午後 4:23 [ id ]