Novels＆Column

天保騒乱４８８−４９０

「なあに、さむれえとは名ばかりの小普請組で、年がら年じゅうピーピーしてるさ。だがな、息子の麟太郎には、自分が望めば、なんとしても学問をさせてやりてえと思ったのさ。おめえには、いいことを聞いたぜ。いつそういう世の中になるかわかれねえが、そういう風になってもらいてえものだ」

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天保騒乱４８５−４８７

皆は気づかなかったが、これは、目にもとまらぬ早業で、小吉が袴を切ったものだった。ちょっとしたいたずら心が起きたのだ。剣術の腕が違いすぎるのか、まさか、あの白粉の気が触れた女男が、これほどの腕を持っていると誰も思わなかったのか、誰も気を留めるものはいなかった。

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天保騒乱４８１−４８４

留吉が答えるが早いか、思い切り、小吉は蹴とばした。









　「あいてて。あの野郎、また気がふれたみたいや。ねえちゃん、心配いらねえ。俺にまかしとき」









　留吉は、そう言って振り返ると、小吉にかかって行った。

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天保騒乱４７８−４８０

「ねえちゃん、すまねえな。こいつにカネを預けているんだが、こいつは気がふれててな。それで、あんな買い物をしてしまったんだ。ちょっとでいいから、カネを返してくれねえか」









　「え、えーっ。そんなん知らへんがな。あたいの責任と違うがな」









　「あんたなあ、そやさかい」









　留吉が言った時に、突然、小吉が脇差を抜いた。



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天保騒乱４７４−４７７

聞きながら、店の主人は、微笑んでいた。それを見て、小吉は、ふと思った。そして、それを口に出してみた。









　「おい、おめえさん、もとはさむれえじゃねえのけ」




　とたんに、店主は、こわばった顔をした。ほんの一瞬だった。すぐに、にこにこ顔に戻っていた。









　「何をおっしゃいます。手前は、正真正銘の商人です。まあ、こんな商売をしているから、商人といえるかどうか、分かりませんが、ともかく、古着のやりとりで生計を立てております。その前は、小田原で丁稚奉公をして、それから尾張で、呉服屋をやっておりましたが、いろいろありまして、十七年前に、大坂に流れ着きました」









　「するっていと、さむれえだった時はねえのけ」









　「もちろんでございます」









　「それは、すまんことを言った。では、衣装の支度もできたことだし」









　すでに、先ほどの女が、衣装一式を運んできていた。


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