ーノモンハンと硫黄島のご遺骨-

ご遺骨が語る大東亜戦争の真実
                                                                                                 チャンネル桜キャスター

                                                                                                 戦後ジャーナリスト

                                                                              佐波 優子

頭部がない、指先がボロボロ
ーノモンハンと硫黄島のご遺骨-

 

その後、私は十年間で世界11箇所の遺骨収集に出かけました。土の中を掘って

みると、冷凍保存されたようにそのまま歴史の時間が止まり、固まっているのです

。私はどのご遺骨も、死してなお日本を守りたい、という精神に溢れていると感じ

ました。

例えばノモンハン事件のあったモンゴルで遺骨収集を行った時です。土を２mくら

いどんどん掘って行きますと、ソ連の大きな戦車が出てきました。その戦車にしが

みつくようにしてぴったり張り付いた日本軍の将兵のご遺骨がありました。しかし、

そのご遺骨には頭部がなく、その下の身体だけがしがみついているのです。

モンゴルの学者の方がおっしゃるには、「この将兵は、ソ連の戦車を止めるため

に戦車に飛び乗って手榴弾で爆死したか、他の砲撃によって首を飛ばされたので

あろう」とのことでした。

遺骨収集にあたり、私も大東亜戦争に関する本を何冊か読んでいたのですが、

戦死とか、爆死という言葉をこれまでいかにサラッと読んできたかを反省させられ

ました。このお姿こそ戦争で亡くなるという重い現実であり死者やご遺骨は何も語

らないけれども、必ず日本を守るという強い精神が、激しく伝わってきました。この

ような方々が戦前、悪いことをしたとは、とうてい思えませんでした。

また、硫黄島での遺骨収集では、多くの将兵のご遺骨は、手の指先がボロボロ

に砕けていました。ご承知のとおり、アメリカは日本の本土空襲をおこなうための

燃料補給基地として硫黄島を狙い、日本はそれを阻（はば）み本土を守るために

、栗林忠道陸軍中将以下、懸命に戦いました。五日間で陥落させるアメリカ軍の

予定でしたが、一カ月と六日もかかったのです。

お聞きしたところによると、栗林中将は万歳突撃を禁止されたのだそうです。

今日の感覚でいうと、天皇陛下万歳、と敵陣に突っ込むのは残酷なように思え

ます。しかし、劣悪な環境下で、下痢や負傷による膿が蔓延した身体で長く苦しむ

よりも、万歳突撃で一気に死ぬ方が将兵にとっては楽だったのです。

 

しかし栗林中将は、「万歳突撃で直ぐに死ぬことは可能だけれども、俺たちがすぐ

死んでしまえばそれだけ早く硫黄島が陥落し、日本本土が焼夷弾で焼かれてし

まう。俺たちは１日でもながく島を守ろう。そうすれば一人でも多くの子供や女性

が助かり、その子供達から新しい生命が生まれる」と訓令して、将兵達は壕（ごう）

やトーチカを掘り、陣地を築いて持久戦に備えました。

最初はスコップで掘っていても、そのうちスコップの先がボロボロになって使えなく

なる、だから最後は自分の手で土を掘ったのです。手の爪がはがれ、指先がボロ

ボロになるまで土を掘ったというお話を聞き、私は、目の前にあるボロボロになっ

た指先のご遺骨を見て、このようにして島を守り抜いて下さったのだと思うと、

涙が止まりませんでした。

もし、五日間で硫黄島が陥落していれば、私の祖母も焼夷弾で焼かれていたかも

知れない。そうすると私の母も、私も此の世に誕生しなかったかもしれない。そう

思うと、このボロボロになった指先のご遺骨と私のいのちとがしっかりとつながり、

こんなにまでして、私たちを守ろうとされた将兵の方々への深い感謝の思いが湧

き起ってきました。

転載元: サイタニのブログ