「ひるぜんリザーブ」の紅葉 - ７「ナツハゼ」 ( ガーデニング ) - 「ひるぜんリザーブ」の素敵な仲間たち

　大陸から張り出してきた高気圧のお陰でここ数日「ひるぜんリザーブ」は好天続きである。　夜間の放射冷却のせいで朝はぐっと冷え込むようになり、紅葉は急速に進んでいる。

紅葉の進む「ひるぜんリザーブ」から上蒜山を望む。

上蒜山の紅葉もさらに進んでいる。

　「ひるぜんリザーブ」の紅葉を語るときにどうしても外せないのは、ナツハゼである。　

　ナツハゼは、ツツジ科スノキ属の落葉低木で、学名を vaccinium oldhamii と言い、北海道～九州までの各地の山野や丘陵に自生する。　

　ナツハゼは春の新葉も赤く美しいが、新葉が赤い葉には、クロロフィルの他にアントシアンのような赤い色素が含まれている。　赤い色素は、光合成には直接は寄与しないが、サングラスのように、強すぎる光、特に紫外線などを吸収して、葉の内部に透過させない、という役割をしている。

　ナツハゼの葉は、その後一度緑に変わるが、夏ころから再び赤くなり、結実する初秋にはさらに紅葉が進む。　春から秋まで葉が美しいので、庭木として使ってみたくなる樹木である。

　晩夏には既に赤くなっている。（８月２４日撮影）　

　初秋にはさらに赤くなり、結実もする。（９月２０日）

　ナツハゼとウリハダカエデ（１０月１５日撮影）

　見事に紅葉したナツハゼ（１０月２３日撮影）

　熟した果実はそのまま食べられて、甘酸っぱく美味しい。

　「ナツハゼ」は、ブルーベリーの一種でもあり、その果実には視力向上などに効果があるとされるアントシアンが他のベリー類に比べて約６倍含まれているとの福島県ハイテクプラザ会津若松技術支援センターの試験結果があり、よく引用されている。　

　日本では、ブルーベリーの抽出成分がさまざまな健康食品に添加され、視力改善から抗酸化作用まで幅広い効果があるかのように宣伝されているが、薬理作用は完全には解明されておらず、アントシアンを薬効成分とした医薬品も認可されていないので、宣伝文句の鵜呑みはできない。

　一方、ナツハゼの果実は、クエン酸やリンゴ酸などの有機酸を含み、果実酒にすると、味も香りも良いといわれているので、こちらの方はぜひ試してみたいと思っている。

　　　　　　　　　　「ひるぜんリザーブ」の素敵な仲間、「ナツハゼ」。

　★　このブログでは、生態園「ひるぜんリザーブ」を制作中のミスターTが、エコガーデニング、エコガーデン、ガーデンデザイン、庭づくり、地域生態系、生物多様性、環境保全、自然保護、自生種、在来種、野性生物、スローライフ、エコライフなどに関する話題を、自ら撮影した庭写真、植物写真、花写真、野鳥写真、昆虫写真などのネイチャーフォトとともにお届けしています。　

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