「昆陽池の水鳥」 - １ 「アオサギ」

　自宅から程近い伊丹市内に、昆陽池（こやいけ）という都会地には珍しい野鳥の来る自然公園があり、関西屈指の渡り鳥の飛来地として知られている。

　秋から冬にかけてはカモなど多くの水鳥が飛来し、春には白鳥の抱卵やひなたちを引き連れて泳ぐ姿も見られる。

　昆陽池はもともと、奈良時代の名僧、行基が天平３年（７３１年）に築造した農業用のため池だったものを市が整備した広さ２７．８ヘクタール（うち自然池１２．５ヘクタール、貯水池４．５ヘクタール）の池を中心とした自然公園である。　

　先日大山の紅葉を見に出かけた折に、南大山大橋の下の谷でたまたまオシドリを見かけたので、水鳥を久しぶりに見たくなって、自宅に戻った機会に昆陽池へかけた。

　大型の水鳥で見かけたのは、アオサギ、ダイサギ、コブハクチョウだった。

　アオサギは、コウノトリ目サギ科アオサギ属の鳥で学名を Ardea cinerea と言う。　これは灰色のサギという意味で、英名でも　Gray Helon(＝ハイイロサギ)　と言うが、アオサギのグレーの羽は薄青くも見えるので、アオサギという名にさほど抵抗を覚えたことはない。　

　アオサギは全長が約９５ｃｍあり、で日本で繁殖するサギ類の中では最大で、ダイサギよりやや大きイ。　翼開長は１７５〜１９５ｃｍあり、大人が両腕を広げた長さよりも大きな翼をもっている。

　高い木のある林にコロニーをつくり、川、干潟、池などの浅いところで主に魚を捕らえる。　

　樹上のアオサギ

　獲物を狙う武器となる鋭い目と長い嘴。

　頭に黒い冠羽が見られないので、まだ幼鳥かもしれない。

　飛ぶときには長い首をＳ字に折り畳んで飛ぶ。

　次回へ続く。

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