上蒜山の初冠雪

　１７日は大陸からの寒波の張り出しで、中国地方も冷え込んで、その夜から雪がちらつき、翌朝には上蒜山（かみひるぜん）に初冠雪が見られた。　朝の外気温は３℃だった。

　上蒜山の初冠雪

　蒜山高原には、上、中、下の蒜山三座と呼ばれる連山がある。　１８日の蒜山三座はいずれも初冠雪となって、冬将軍の到来を告げていた。

　蒜山三座の初冠雪（左から上蒜山、中蒜山、下蒜山）　

　翌１９日は、朝から晴れ上がり、温かさも戻って来て、「ひるぜんリザーブ」から見る上蒜山の初冠雪は消えつつあった。　今年は蒜山高原が一面の銀世界になるのは１２月末頃だろうか。

　１９日の上蒜山

　冬を迎える「ひるぜんリザーブ」の花の消えた池畔では、コマユミの真っ赤な美だけがひときわ目立っている。

　コマユミ

　ぷっくりしていたコマユミの実も今は少ししぼんできている。

　林縁では夏に美しい花を咲かせていたオオウバユリが、高々と伸ばした茎に鈴なりにつけた果実を開いて、無数の種を風に乗せて散らし始めている。

　この中の極わずかの種が発芽し、成長して、数年〜１０年以上もかかってようやく花を咲かせるが、花を咲かせるとその株は枯死してしまうといわれている。　それゆえに大量の種子散布をするのだ。

　オオウバユリの果実　

　一つの果実から数百個の種が、一本の茎からは数千個以上もの種が舞い落ちるが、そのほとんどは他の生き物たちのいのちの糧となる。

　びっしりと詰まったオオウバユリの種、種はおむすび形の薄膜に包まれて、綺麗に積み重なっている。

　
　森の中で、差し込む光に銀色に輝く木肌が見える。　ナツツバキだ。　ナツツバキの樹皮は成長すると赤褐色の表皮が部分的に次々と剥がれ落ちて鹿の子模様になるが、はがれ落ちた部分は時に不思議な色合いを呈する。　この日見た樹皮はなんと美しい銀色に輝いていた。　

　銀色に輝くナツツバキの幹肌

　　　　「ひるぜんリザーブ」の素敵な仲間、「コマユミ」、「オオウバユリ」、「ナツツバキ」。

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