羆嵐 ( その他文学 ) - 日々是雑感

羆嵐

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　今日ご紹介する本は「羆嵐」（吉村昭　新潮文庫）です。「くまあらし」と読みます。

　内容は、大正時代の北海道北部の開拓村を１頭の巨大なヒグマが襲い６人の男女を食害。村民の苦闘を描いたものです。

　いかにも小説や映画にありがちなストーリーと思われるかもしれませんが、これは実話を基に書かれています。（このことについては後日、投稿します。）

　この小説が秀逸なのは、安易な動物パニックものなどにしたてておらず、歴史や人間を見極めた傑作をたくさん描いてこられた吉村先生らしい、重厚な人間ドラマにしているところです。
　この点については、映画で有名な「ジョーズ」のピーター・ベンチリーによる原作も同じです。
　あくまでも人間があって、その日常に起きた事件が熊やサメという「現象」というだけで決してメインではなく、その非日常に対する人間の混乱や苦悩のドラマこそがメインテーマなのです。
　（ちなみに、私はあの映画の「ジョーズ」が大嫌いです。原作の重厚さをあっさりぶち壊し、サメを単なる殺人マシーンとしか描いていない、愚作としか思えません。あの駄作に影響されて、どれほどのホホジロザメが愚かな人間に虐殺されたか…。）

　この羆嵐。その意味では主人公は全登場人物です。１人１人の苦悩ぶりが簡潔に、しかし、引き込まれるような共感を呼ぶ描かれ方をしております。

　それほど長い小説ではないのですが、大正期における北海道開拓の苦労や、新たな大地に根付こうと努力している開拓民。しかし、その中で先住していた動物＝大自然との関わりなど、深いテーマがふんだんに盛り込まれた傑作です。
　熊とは「未開の北海道の大自然」の象徴であり、それに襲われ被害に遭い、かつ戦いを挑む人間たちは、どんな自然からの困難にもたくましく乗り越えていこうとする人間全体を象徴しているような気がします。
　北海道好きな方にもおすすめの１冊です。　

　ちなみにタイトルの「羆風」ですが、実際の事件でもこの小説の中でも、事件の当事者であるヒグマがついに撃たれたそのとき、猛烈な暴風が吹き荒れたというところからついています。「山の神が暴挙を重ねた熊の昇天を拒んだのだ」とも、「羆が後悔しているのだ」とも解釈されました。
　しかし、これはこの事件や小説に限った話ではなく、熊猟についての話の中ではしばしば「熊を撃つと天気が荒れる」ということも聞きます。これは、「山の神が熊の血で汚れるの嫌い、洗い流すのだ」というような解釈がよくなされ、暴風というよりは大雨とされることがほとんどです。
　ちくま文庫から出ている「熊を殺すと雨が降る」（遠藤ケイ）は、狩猟民俗について丹念にまとめた秀作ですが、タイトルからわかるとおり、この言い伝えが全国的に定着したものとわかります。

　山岳民俗的な話から離れて生物の習性としてこれを解釈すると、熊は早朝や夕方のほか、曇りや雨の日に活動が活発になります。ですから、猟師が撃ち取るのはそんな天候のときが多いから、という解釈が考えられます。熊を撃ったから天候が荒れるのではなく、天候が荒れそうな日だからこそ熊が撃ちやすいというわけですね。
　似たような話には「オコジョに出会うと山が荒れる」というものもあります。これもオコジョは天候が悪くなるようなときに活動を活発化させるからと言われています。

　しかし、この基となった事件では、まれに見る相当な暴風が吹き荒れたということですので、やはり何かの…と感じさせるような悲劇的事件です。