木乃倉茂 著「ツチノコ 幻の珍獣とされた日本固有の鎖蛇の記録」

　２００４年に発行されたときはそれほど話題にならなかったのですが、昨年、フジテレビ系列の「奇跡体験！アンビリバボー」で無責任に取り上げられたためか、一躍話題になったのが、この本です。

　元が1,050円にも関わらず、ａｍａｚｏｎ．ｃｏ．ｊｐではなんと、

２９，８００円

で取引される高額図書になっています。

　自費出版に近い？形で出されて、その出版社である「碧天舎」が既に無いため、元々発行部数が少なく今から入手するのが困難なためでしょう。

　内容は、「著者の祖父が太平洋戦争中に捕らえられた謎のヘビを観察し、記録におさめたものを、著者が再構成して出版したもの」というスタンスです。

　一時話題になり、ＴＶ番組にも取り上げられたのは、この著者は「ノンフィクション」とも「フィクション」とも明確にしておらず、内容を本物の記録というスタンスにしているので、素直に読めば「事実＝ノンフィクション」と思ってしまいそうになるから。
　そして、ご丁寧にもその謎のヘビ・ツチノコとそれが死んで以降に作った骨格標本という写真まで掲載しているというところからでしょう。

　そういう、立場をあいまいにして、内容をいかにも本当のように書く書籍で有名なのは、五島勉の「ノストラダムスの大予言」シリーズですが、まあ内容が本当としていようとも、おかしな内容は信じる必要はそもそもないわけです。

　この書籍も、私はいずれ書くことになりますがツチノコに興味があり、それで安価だったから購入しただけで、信じているわけではありません。
　むしろ、生物学的にも、生物学に携わる人としての観察力や記録の取り方も、再構成をしたという設定（事実？）を差し引いても、あまりにもおかしな点が多いのです。私のような生物学を直接専攻したわけでもない素人でも、そのずさんさがわかります。

　従って、これは言うまでもなく著者の創作であるとわかります。

　しかし、私は著者を支持します。
　別にそういうスタンスのテレビ番組や映画は多いわけで、何しろこれを紹介したテレビ番組などだって検証もせずにオカルトを垂れ流しにしているのですから。
　何よりも、著者が一番この本を通じて言いたかったことが、巻末の後書きでわかります。

　著者は後書きの中で、こういう不思議な生き物の話にロマンを多くの人が感じるのは、それらの生物は豊かな自然とともにあるもので、そう考える余地が無くなったならばあまりにもさびしい、ということを訴えています。
　おそらく著者は、この創作を通じて、読者が今の日本を思い出したとき、「まだいるかもしれない」と感じることができる残された自然をこれからも大切にして行って欲しいという願いを込めているのではないかと思うのです。
　逆に、「今はこれだけ開発されたのだから、いるはずがない。昔はどうかわからないけれど」と思う気持ちを読者が持ったのであれば、「昔はそう考える余地があった日本の自然を、また戻した方が面白い」という気持ちになってほしかったのではないか？と思うのです。
　そういう思いは、私は全面的に賛成です。

　天狗やカッパがいるとどこかで信じて、タヌキやキツネに化かされた話しは、都会の中にはありません。
　都会の中の不可思議な話を聞けば、昔の「妖怪」と違い、「都市伝説」とされ、人間心理に嫌悪感をもよおすような恐怖話しばかりで、ユーモアも平和さもありません。

　ツチノコはいないかな。
　私はまだ、どこかにいるかもしれないな、と思っています。そういう余地の残る日本が、好きです。