新年、あけましておめでとうございます。

　皆さま、新年あけましておめでとうございます。昨年は拙ブログにご訪問いただきまして、大変ありがとうございました。今年もよろしくお願い申し上げます。

　さて、卯年らしくウサギの話題を。と、言いつつ、来年は辰年ですが竜の話はできそうにありません。

【泉ヶ岳で自動撮影で撮影。ウサギはよく撮影できる動物です】

　雪山を歩くと、動物の足跡を見つけることがあります。積雪にハッキリと、雪が解けたりさらに降雪しない限りはしばらくそこに留まることから、簡単に見つけることができます。そんな冬の里山を歩くことは夏には無い、また違った生命の息吹を感じることができます。

　私が観察している仙台市の泉ケ岳の場合は、ウサギの足跡を一番多く見かけます。

【前の日の夕方にはまるで無かった雪原に、翌朝はこんなにたくさんの足跡が】

　これは、おそらく生息数がその他の冬に活動する大きめな動物よりも多いであろうことと、足跡も特徴的で大きく目立つこと、一羽当たりのひと晩の移動距離も長いこと…ということからでしょう。

　そのウサギの足跡は、初心者でもそれとわかりやすい特徴があります。

【泉ヶ岳で、薄く積もった新雪にきれに残った足跡】

　これがウサギの「１歩」の足跡です。４本足ですのでね。写真の、上の方向に向かって進んでいます。
　写真上側の大きな足跡が横に並んでいる２つが「後足」です。写真下側の小さく縦に並んでいる２つが「前足」です。ジャンプをするため、大きい後ろ足が前に、小さな前足が後になって残されるわけです。
　後ろ足が前足よりも大きいのは、ふんばってジャンプするときに地面に力を入れやすいからと言われます。また、体重のわりの足が大きいことは、積雪の平原でも雪に沈みづらいというメリットもあります。スキーや「かんじき」と同じですね。

【いずれも、夏毛のウサギ。泉ヶ岳で撮影】

　この３枚はいずれも夏に撮影したものですが、このように身体の前方に伸ばした後足で前足を挟むように、ジャンプしていきます。こんな感じで飛び跳ねることから、あのような足跡が残されるわけなんですね。

　ウサギは食べ物を探してひと晩で１ｋｍ前後も走るということですが、足跡をたどってみると、途中で突然足跡が消えて無くなっていることがあります。これは「とめ足」といって、後を追ってくるキツネなどを迷わせるための知恵。足跡が消えたところから大きく他の方向にジャンプをして、足跡を隠すのです。視点が高い人間は惑わすことはできない場合もありますが、四つ足で視点の低いキツネなどの捕食者からすれば、足跡を見失って戸惑うことが期待できます。

　脱線しますが、熊も猟師に追われると自らがつけてきた足跡の上をきれいになぞるように何歩か後ろに下がりそこから脇の茂みに入り込み、足跡を追ってきた猟師が突然足跡が消えたことに一瞬驚いたところをやり過ごしたり後ろから襲う…なんていう話も聞いたことがあります。ただし、私は確認したことはありません。

　ウサギの話に戻りますと、１枚目の写真のとおり雪の季節になるころには白い毛に生え換わりますが、夏の間は茶色の毛色をしています。
　このように色が変わるのは周辺環境の色に溶け込んで外敵から見つかりづらくするためです。　

【冬毛のウサギの後頭部から。耳の先にご注目ください】

　ところが、耳の先はこのように黒みが残っています。
　イタチの仲間であるオコジョも、ウサギのように冬には全身の毛色が白に変わりますが、尾の先端だけがやはり筆先のように黒く残ります。

　このように、身体の端の部分だけ黒色が残るのは、上空から猛禽類が狙いを定めて襲いかかるときに、雪の中にほとんどが白色の体毛の中で１つだけ黒色があると、その狙いを外しやすくする効果があると言われています。足で抑え込まれると身動きができなくなる身体よりも、身体の端にあえて目立つ部分一か所だけ残しそこに攻撃を誘導することで、攻撃を回避しやすくするということだそうです。

　今回は別に落ちも何も無く。。。
　今年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

今度承認後ですか？あけましておめでとうございます。
ウサギ痩せすぎていますよ！家で飼われているのと違いますね。
餌はやらなくちゃね。

[泉ヶ岳]

内緒の情報提供をされる方が「内緒」機能をチェックされずにメアドを載せて書かれたり、怪しげなサイトに誘導するコメントやトラバが多かったので、今後は承認機能を活用させていただくことにしました♪

野生の動物ですから、特に冬は食べ物が無くて大変なんでしょうね。

あけまして おめでとう ございます。

昨年は色々と記事を参考にさせて頂いたり、考える事も多かったです
小生の知識ではコメントするのは中々難しく、読み逃げが殆どですがお許しくださいませ。

本年も期待しております。

[泉ヶ岳]

シェルパパさん、あけましておめでとうございます。今年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

私の知識や経験なんてたかが知れたものですが、もし、何か少しでもご参考にお役立ていただいておりましたらうれしいです。

今年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

新年明けましておめでとうございます。
今年もよろしくお願いいたします。

ウサギ年にぴったりの画像ですね。
ぜひ、転載させてください。

修正〜転載可にチェック〜決定です。
よろしくお願いいたします。

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オオカミ復活？ のニュース、私も首をかしげて観ておりました。
「おいおい、そんなに安易に生態系をいじくって大丈夫かよ〜。」
と思っていました。
そんなに簡単なものではないでしょうに・・・。

岩手は大雪被害が大変でした。
私のところでは積雪が６０ｃｍでした。
１２０ｃｍを超えたところも県内ではありました。
停電が述べ７万３０００戸もありました。
全面復旧は４日の午後でした。
大変な目に遭われた方がたくさんいらっしゃいます。
北国の雪との闘い・・・ まだ始まったばかりです。

今年もよろしくお願いいたします。

はじめまして。オコジョ検索から来ました。
昨日スキー場でオコジョ見たのですが、
白く無かったです。頭から尻尾まで黒茶でしたが
夏にも見ているので間違い無いと思います。

[泉ヶ岳]

トリトンさん、ご本業のお仕事でお使いになられる範囲でしたらよろしいですよ。送信いたしますので、メアドをコメント欄からお知らせください。
その際、「□ 内緒」にチェックを入れていただくか、私がコメント承認しませんのでアドレスは非公開になりますので。

岩手も大変だったようですね。仙台では市街地では積雪ゼロ。雪の少ない年末年始でした。便利ですが、昔はドカ雪もあったものですから、気候は大丈夫？と、ちょっと不安も。

今年もよろしくお願いいたします。

[泉ヶ岳]

アウトドアパパさん、はじめまして。
オコジョが出てくるスキー場ですか。かなり自然の残るスキー場ですね。

テンで毛色が年中同じで変わらないというのは聴きますが、オコジョやイイヅナでこの時期になっても変わらないというのは、私はそれらの専門でもなんでもないですが、聴いたことがありません。めずらしい個体かもしれませんね。
オコジョの体毛が変わるのは主に日照時間が短くなる刺激のようで、目から脳下垂体を刺激し、ホルモン分泌を促すということですから、それらの不具合かな？