柳田佳久 著「熊と猟師 −山・生態・闘い−」

　今は無くなった大陸書房から、昭和５７年４月に初版が発行された本です。
　その当時は私は子供で、当然熊に興味があったわけではありませんから、ずっと後（近年）になって熊の生態を知る参考にするために購入したものです。

　以前にも書いたのですが、私は野山で「フィールドサイン」を発見し、それで動物の動きを推測するのが好きで、やがて自動撮影装置での動物写真を撮ることに興味が出て来るわけですが、そういう動物のことを知ったり、うまく撮影しようとすれば、同じような追跡やワナを仕掛ける猟師の経験談は非常に参考になるのです。

　この本も、そんなことで古書店で購入したものです。

　当初はそういう目的で購入していたわけですが、何十年も前の「山」や「熊」の話を、高齢となった猟師からの話や古い本から知ることは、別の価値もあります。
　それは、その話の時代当時、この著者の場合は昭和２７年ごろからの話がありますが、「その当時」の熊の習性というか性格というか人里への出没事例などと、「今」と、熊の基本的な習性や社会情勢を含めて変化は無いか？ということも参考になる手がかりになります。

　私たち人間でも、昭和２７年と平成２１年の現在、人々を取り巻く環境や性格というかそういうものが、明らかに違っています。
　人間という生物としての基本的な習性というか性格や能力は変化が少ないでしょうが、それを取り巻く社会環境や年月でもって、何かの事象が起きたときに対する反応などはまるで違うというのは想像ができます。
　学習能力の高い熊であっても同じではないか？と思いますね。今、私たちが見ている熊と、昔の熊が、何か変わりが無いか？ということを、今はもう、こういう書籍で参考にするほか無いのです。

　ですので、私は自動撮影をする際の参考などにしたり、熊の行動を推測するときにはこういう実際の猟師の話は大変参考にしていますが、それは時代や場所、それどころか同じ時代同じ場所でも個体差によって当然、熊も個性や変化があることも前提としていないと、何か１つ、本で知ったことをそれだけと思い込んでいては、それ以上進歩がありません。

　それはともかく。
　この本にも、著者が実際に経験した山での不思議な話がいくつか収録されています。
　著者は元教師らしく、非科学的なものを盲目的に信じたりしない態度です。ほとんどが猟の体験談を冷静に書いている中で、こういう不可思議な話があると、信憑性や神秘性が一層増して感じてきます。

　猟の最中に野宿した際、「ヒーヒヒヒヒ」と女の笑い声のような怪しい声を聴いてその正体を探ったり、木を切り倒す正体不明の音を聴いたという体験を書いた「闇夜の怪音（山形県）」。
　野営して、外に出た際に正体不明の発光体を見て、先輩猟師らも見ていたと聴き、その正体を推測した「幽境恐怖の怪光（富山県）」。
　これらが「不思議な話」ですが、冷静にこれらに向き合う姿勢は、実に好感が持てます。本文中の内容を拝見すると、著者の方には失礼かもしれませんが、発想や行動が実に私に似ています。

　そのあたりの記述を一部引用させていただきます。

【前略】私たちは人間の機能能力で分からないことを不思議だと言って怪しみ、ひいては神の怒りと言ってみたり偶像をつくって拝んだりし出す、愚かな面と弱さを持っている。動物はこういった惑う知恵もないのであるが、人間は半端な知恵があり、惑う。一方科学する知恵者は、過去から現在に至る何千年かのうちに多くのことを解明してきた。【中略】また、幼稚園の子供でも知っている地動説を記した「天文対話」を一六三二年に出版し、宗教裁判にかけられ、その説の放棄を命ぜられるという珍妙裁判の当事者、イタリーのガリレイは「それでも地球は回っている」と言った。物事の真理は一つでしかない。人間が勝手に創作した宗教がどう結論付けようと、全世界を覆うほどの信者が出ようと、そんなものは真実ではありえないことのいい証明であり、非論理に対するいい戒めになる例である。「真理は多数決にあらず」―科学的に裏付けされたものだけが真実である。【後略】

　まあなんでもかんでも科学的に解明したいとも思わないですけれどね。「ありえない」と思いつつも、どこかでキツネやタヌキが人を騙したりするとか、天狗や河童の話が信じる余地が残っている山の方が歩いていても楽しいと思います。
　しかし、それはバランス感覚があれば、の話で、世の中には「やっぱり天狗はいるんだ」などと騒ぎだす人がいるから厄介。

　このほかに面白かった話は、野生のミツバチの蜂蜜を食べたところそれがトリカブトの花から作られたものだったために食べて失神した話と、野山では老衰死した熊に出会ったことが無いという話が面白かったです。

　当然、絶版本ですが、熊と狩猟と、山が好きな方には面白くお読みいただける本だと思います。