私は最近ではすっかり親孝行だと自負していますし、また、決して変な意味ではなく幼児から小学校低学年くらいまでの子供がかわいらしくてたまりません。
それは自己分析しますに、自分の幼児から小学校低学年くらいまでの間に、いろいろと懐かしく楽しい思い出がいっぱい残っているからだと。そしてそれは、両親がくれたおかげであると思うと同時に、幼い子供を見ると自分を思い出して、彼ら彼女らの幸せを願わずにはいられなくなるのです。
さて、そんな私の「思い出の一品」第１回目ですが、写真にある「ピカデリーサーカス（コナミ製）」という名前で有名な、メダルゲームです。
類似品も多くあったようなので、正確にこの機種かは別として。
ゲームの内容はご存知の方も多いと思うのですが、１０円またはこのゲームで取ったメダルを使います。
それで、円形の電光パネルのようなルーレット板に、「０」「２」「４」「６」「８」「１０」「３０」と数字がふられています。
下側の、「０」を除く同じ数字の選択ボタンで、ルーレットが何で止まるかを予想して、１０円を入れて「賭ける」のです。
「２」などの数字が小さい方がルーレットにふられている個数も多いので、当たる確率は高いのですが、当たってもメダルが２枚しか出ません。それじゃあつまらないので、１つの選択数字に最大で４倍まで、賭けることができます。つまり、１０円玉を１枚入れて「２」のボタンを押し、さらにまた１０円を入れて「２」を押して、スタートボタンでルーレットを回し、もし賭けた「２」で止まれば、４枚のメダルが出るわけです。４０円使えば、最大８枚のメダルを「２」で狙うことができるのです。「４」で８枚狙うならば２０円でいいわけですが、当たる確率は下がります。
「３０」はルーレット板にたった１つしかふられていなかったのですが、もし１０円玉４枚を使ってこの３０の４倍＝１２０枚を狙って当たれば、それはもう、しばらくメダルの放出が止まらずにガッチャンガッチャン言い続けるわけです。
反面、もしルーレットが「０」に止まれば、例え「２」から「３０」までの全てに賭けていたとしても、「負け」です。
これは私が幼稚園から小学校３年生くらいまでの間、近所にあった「佐光フードセンター」というスーパーマーケットの店頭に１台だけ置いてありました。
そのほか店頭には、いわゆる「ガチャガチャ（コスモス製）」【写真】がありました。
今でこそ１００円とか２００円とかのガチャガチャしかありませんが、３０年近く前ですから２０円で１回というもの。
ガチャガチャでは、当時流行った「ウルトラマンの怪獣消しゴム」【写真】を集めていて、「ゴモラが出ますように」などとガチャガチャの前でお祈りして、「あぁ、違った」などと一喜一憂したものでした。
この怪獣消しゴムを集めた理由は、兄とクリスマスや誕生日にようやく買ってもらったケーキの空き箱を利用して、消しゴムを立てて向かい合わせて並べ、箱の両端から指先でお互いに箱をトントンと静かに叩き、「相撲」をさせて遊ぶためです。「小さいレッドキング」や「ゴモラ」【写真】が強くて、「ウルトラマン」は尻尾が無いために安定感がなく、テレビと違って最弱でした。
そのうち兄はこの「トントン相撲」に飽きてしまい、誘ってもしなくなっていったのですが、たくさんあった怪獣消しゴムは「プッチンプリン」などのデザート容器に水とともに入れ、冷凍庫に入れて「氷漬けの怪獣」というようなことをしたり、割りばしで十字架を作って「捕まってピンチのウルトラマンが脱出！」というようなシチュエーションを考えて、一人で消しゴム同士を戦わせるストーリーを創造して遊ぶようになりました。
ですがすぐに飽きて、兄と遊べなくなった以上は集めてとっておく必要も無く、いつの間にか捨ててしまったようです。
私は小学校低学年ごろまでは決まった月額のお小遣いなど無く、しつけも生活も厳しい家でしたので、おもちゃなんてものはクリスマスと誕生日と、お正月のお年玉ででしか買うことはできませんでしたので、娯楽と言えば、毎日必死に母にねだって１０円とか２０円、時々母が機嫌がいいとなんと１００円もの大金をもらって、この「ピカデリーサーカス」か「ガチャガチャ」の、どちらをしようか？と悩んだのでした。
相撲に強い怪獣消しゴムを当てた日は、年上の兄が小学校から帰って来るのが待ちきれず、帰って来てすぐに「お兄ちゃん、早く相撲しよう」と誘ったものでした。
一方、ピカデリーサーカスに挑戦し、「２なら当たる確率が高い。今日は３０円使って６枚狙うぞ」などと考えて、ドキドキしてルーレットの光を目で追い、当たったときのうれしさと言ったらもう！たまに大きな数字を選んで、それが本当に当たったときは、しばらくお店の前でガッチャンガッチャン言い続けて、あまりに音が続くのでいたたまれなくなり、一緒に行っていた兄を残して逃げ出したこともありました。（兄がちゃんと回収しててくれました）。
逆に、２から１０くらいまで１枚ずつ賭けて、「どれかは当たるだろう。３０は当たらないし」と挑戦し、その３０が出たときのガッカリといったらもう、機械の中に人間が入っていると本気で信じたものでした。ですから、「ぼく、賭けたけど、本気じゃないんだ。だから、外したってガッカリしないから、邪魔しても無駄だよ」と「機械（の中の人間？）」に思わせるために、１０円なりを入れてルーレットを回しても、回っている最中でまるで無関心のように帰るフリをして途中まで歩き始めたり、という戦法（？）をしたりしました。かわいいものです（笑）。
堅実な兄は、ある程度メダルが出たところで止めて、次はおこづかいを使わずにたまっているメダルで楽しみ、使うのも「もっと使えばいいのに、いっぱいあるのだから」と私がそそのかしても、前日獲得した半分くらいの量以上は絶対に使いませんでした。それでその決めて使う分を全てスッたら止めて、次にお小遣いをもらったときにまたそのもらったおこづかいの半分だけやって、いつも蓄えは残しておき、少しずつ増やすという子供らしくない子供でした（笑）。
兄は３歳年上ですから私が夢中になっている後期にはもう「佐光フードセンター」には一緒に行かなくなって、使わずのメダルは随分後まで部屋の片隅に置いてありました。
私もいつの間にかこれらに飽きて、そうこうしているうちに「ピカデリーサーカス」は撤去され、「ガチャガチャ」も無くなって、思い出深い「佐光フードセンター」も閉店してしまいました。
すっかり忘れていた思い出でしたが、最近、この「ピカデリーサーカス」が貯金箱になって、しかも実際に遊べるという内容で発売された【写真】ということをたまたま知り、思い出しました。
買ってみようかな、と思いますが、今やってみたら案外つまらなくて、思い出が壊れそうで買わない方がいいかな、とも思ったりして、悩んでいます。
とりあえず、買うけれども遊ばないようにしよう、と思います。
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