留学日記 01/06

1月31日（火）いってらっしゃい

昨夜、お友達から一通のテキスト（SMS)が届いた。

「ヒースローのT4へバスで行くにはどういったらいい？」

私も聞きたい。ヒースローへバスで行く方法。
ヒースローはいわゆるグレイター･ロンドンから見ると西部にあたり、ゾーンで言うと６というなんとも遠く離れたところになります。とはいえ車なら1時間もありゃ行けるんですけど。
ところがバスとなると･･･このバス、いわゆる空港シャトルバスではなく、普通のバスの意味。
シャトルバスは市内各所から、有名なところではトラファルガー広場やヴィクトリアあたりを経由していきます。ところがこのバスには私達が普段使っているオイスターカードおよびバスパスが使えない。
なんとかしてオイスターの使える限りを使ってヒースローに近づく方法を知りたいのです。
私がこれを知りたい理由は3月に来英予定のお友達のお出迎えに試してみたい、というまだまだ先の話によるものなのですが、昨日聞いてきたお友達の場合、もっと事態は切迫していた。

なにしろ今日一時帰国したのです。

とりあえずシャトルバスに確実に乗るのならヴィクトリアのコーチステーションに行くこと。
そうでないなら、よっぽどの時間の余裕を見ること。
「いよいよダメならパディントンからヒースロー･エキスプレスに乗る」なんて言い出すので
んなことするくらいなら、地下鉄のピカデリー線でハットンクロス（ヒースローターミナルの1つ手前の駅）で降りて、バスに乗ること。

というアドバイスをしたのですが、さて、彼女は一体どういうルートを選択したのでしょうか。

ちなみに。ヒースロー空港T1～T3までなら、ピカデリー線終点のヒースロー空港まで直行です。
T4はただいま工事中に付き、1つ手前のハットンクロス駅で地下鉄を下車、そこから接続のバスで15分くらいと聞いています。地下鉄車内でもちゃんとアナウンスが流れるので大丈夫。

実は今日は旦那様からも「ここからAngelまでバスでどのくらいかかる？」と聞かれ、
奥様からは「ここからLiverpool St.駅まで、バスでどういったらいい？」と聞かれ。
ワタクシ、ちょっとしたバス博士になっております。

風邪のほうは昨夜薬を飲み忘れたため、起きたときに頭痛・腹痛・吐き気、およびひどい咳･･･と
風邪の諸症状オンパレードだったのですが、学校行く前に薬を飲んで30分ほど横になったら
随分よくなりました。このよく効く薬、ちょっともったいないので近いうちに病院に行こうかな。
保険利いてるから無料だし。

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1月30日（月）ぐぇぇぇぇっ！

･･･値上がっとる。

ライアンエアのフライトが値上がっとる。

これ以上やられてはたまらんので、とりあえず私の分だけでも確保･･･
ということで、3月16日の夜出発便、18日夜の帰国便を押さえました。

後は宿。何しろ現地到着が22:00を回るのでねぇ･･･仕方なくこの日は市中心地で、
以前周辺に泊まった事があり、多少土地勘のあるあたりで€64のシングルが出たのを
とりあえず仮押さえ。高いなぁ、もう。

今日はここまで。17日の宿は郊外に取るぞ。
連れが出来れば16日の宿もキャンセルしてやる。
いざとなれば16日の宿をキャンセルしてホステルのドミトリーにするって手もあるしね。
（国際学生証、作りました♪年齢制限が無いのは嬉しい限り^^;)

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追：1月29日（日）春節～Chinese New Year

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本日のお写真

１．中華街の入り口の門。このくらいの混雑はまだ序の口。
２～３．屋台飯。焼き鳥なんかもYAKITORIとして売られています。んが、炭火でじっくり･･･なんてことしませんよ。直火でボーボー焼いてます。
４～５．トラ。この周囲になるともう人ごみがすごくて身動きが取れません。
６．火事。いいえ、爆竹で煙もうもうのレスタースクエア。右端に見えるのが格安チケット売り場のTKTS。
７．いいのか？イギリス陸軍。記念撮影にはニッコリ笑顔で答えます。ただいま入隊者募集中。（これ本当･･･そのキャンペーンか？）
８．トラファルガースクエアのイベント観覧者。ほとんど中国人。関係ないけど、いい天気でしょ。
９．イベントの特設ステージ。
１０．SOHO Sq.でやっていたこちらでは有名な中華食材メーカーのイベントに出演していた京劇風の人。
このひと、イギリス人らしいです。だからメイクもばっちりで踊りもやっていたけど、どっか違和感あるんだな。

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1月29日（日）春節～Chinese New Year

薬のおかげでなんとか持ち直してきたため、今日は楽しみにしていた中国の旧暦による新年、春節のイベントを見に行くことにする。ロンドンのチャイナタウンはレスタースクエア近くの狭いエリアにあります。横浜の中華街と比べてもいくらか小さいくらいでしょう。それでもやっぱり大陸の方々の持つエネルギーってのはすごいなぁ、と訪れるたび感心してしまいます。なにが、っていう具体的な表現は必要ないんですよね。とにかく街全体にエネルギーがみなぎっていて、ひ弱な日本人は圧迫感を覚えてしまうほどなのです。

で、今日は文字通り「圧迫」されてきました。ただでさえそういう雰囲気のところに、大勢の見物人が押し寄せているのですからあたりまえ。歩くことすらままならなかった。こういうイベントのときによく思うんですけど、こちらの方々の子供に対する考え方っていうのは日本のソレとは随分異なるなぁ、ということ。普通こういう大きなイベントで小さな子供が足手まといになることが想像される場合、日本だったらまず行かないことを考える、それでもどうしても行きたかったらなんとかして子供を置いていく事を考えますね。ところがこちらの方々の思考としては「どうやったら子供を連れて行けるか」をまず考えているらしい。どこへでもベビーカーをもって行きます。よって、今日のような足の踏み場にも困るようなイベントにも「ハイハイごめんなすって」とでもいいたげに、やたら偉そうにベビーカーが参戦するのですよ。これがねぇ･･･言っちゃなんですけど、邪魔。なにしろベビーカーが一番の優先なのですよ。だから歩道でベビーカーに轢かれるのです。これは結構ムカつく。さらに、こちらはどうも日本よりもずっと双子の出生率が高いらしい。双子用のベビーカーの多いこと多いこと。それもイベントに参戦。もうすごいんですよ。そもそも子供に対する考え方が日本とは随分違っていまして、小学校在学中の子供はたとえ最高学年であっても「家に1人で留守番させる」なんてことは論外なんだそうです。親の管理責任を問われるんだそうですよ。･･･小学校1年生にして鍵っ子、おまけに２年生からは1歳に満たない子供の世話を1人でさせられていたワタクシとしては非常に羨ましいようなうざったいような考え方です。この経験がずっと尾を引き、「大抵のことは自分でできるじゃん」「大抵の場所へは1人で行けます」という根性が養われたわけで、これは大変ありがたいと思っているのですが、反して親に世話を焼いてもらうという経験があまりないのですね。ステイ先のご夫婦も夜行われるパーティーに参加する際には11歳の長女に対してもちゃんとベビーシッターを雇います。大抵は旦那様のお母様や妹さんが無料奉仕で来るのですが、都合のつかないときはバイトを雇います。たとえ家に私が居たとしても、です。11歳ですからおばあちゃんやバイトの手間を煩わすようなことはまずないし、正直なところバイトの必要性があるかは甚だ疑問なくらいなんだけど、本当に「万が一」のことを想定しての保険料なんですね。だからたとえ大人の私が家にいても「万が一」のときに私に責任を負わせないために敢えてバイトを雇うのです。こんな風に両親や親族の愛情を一身に受けて育つここの子供たちを見てると、そういう経験をしてこなかった私としては少々羨ましくもあるわけです。

春節に戻って。チャイナタウンには当然ながら屋台も並んでおりました。ドラゴンの紙のおもちゃが￡1。デンデン太鼓が￡2.5。･･･高くねぇか？おい。(^^;　それでもかなりの人が、子供連れの方は漏れなく買ってましたね。あと子供用の単発の火を使わない爆竹が1箱￡1だったようで、いたるところで子供がこれを鳴らしておりました。うるせー。中華料理屋はどこも大混雑。どの店も店の入り口から外にかけて10mは列をつくっておりました。こういう事態は想像がついていたので、ハナからここでご飯を食べる気はなかったのですが、せっかくだから屋台飯くらいは食べたいなぁ･･･と思っていたのです。ところが。効果絶大な薬のおかげで今度は胃腸がやられてきたらしい。「イタ～イ！」というのではなく、なんだかシクシクと痛む。胃腸が疲れてるのを感じるのですよ。そんなときになんの油かわからん油で揚げた冷めた春巻きとか、肉とかはあんまり食べたくないわけです。よって我慢我慢。

この春節、中華風の獅子舞が各店舗を回って商売繁盛を祈願するというのは聞いたことがあったのですよ。やってましたやってました。獅子舞。私が見た感じでは4匹は居ましたね。それぞれ楽団を連れての大所帯でした。各店舗の入り口にやってきた獅子舞は舞を踊り、最後に野菜のクズ（白菜だとか青梗菜だとか）を口からビャッと吐き出しては周囲の中国人が歓喜の声をあげてました。その後お店の人におひねり（？）を貰ってから次の店に移動。･･･この野菜のクズ、何の意味があるの？

よく見るとこの獅子舞に入っている人、子供なのです。でもすごい運動量なのですよ。とてもじゃないけど1人でできるようなもんじゃない。どうやって交代しているかというと･･･
１軒目の店
トラの頭　①
　　　　　②
トラの尾　③
２軒件目の店
頭　　　　②
　　　　　③
尾　　　　①
３軒目の店
頭　　　　③
　　　　　①
尾　　　　②

･･･というように1匹のトラの中には3人くらい入っていて、一軒の店でひとしきり踊ったら一番負担の大きい頭の担当がトラから抜けるのです。そして最後尾にまわり、その後ろにいた人が前に出て頭を担当する。この繰り返し。そうでもしないときれいに交代できないし、体力が持たないということみたいです。

結局チャイナタウンではフォーチュンクッキー1袋（￡2.5）だけを購入し、トラファルガースクエアへ向かう。ここでもイベントをやっているのですよ。その前にレスタースクエアを経由していくとなんと煙もうもう。おお、火事か！？いやいや、これこそが春節名物の爆竹です。ここでやっていたんですねぇ。でもね、爆竹は花火じゃないから。決して見てきれいなもんじゃないし、その目的は「音」にあるのです。ただただ爆音が響き渡り煙が立ち上るレスタースクエアはたいして面白くなかったな。(^^;　それでもいくらか嗜好を凝らして花火のナイアガラのようなことをしたり、打ち上げ花火をあげたりしていたようだけれどもねぇ。何しろ本日のロンドン、お見事な快晴。そんな昼間に花火をあげたってたいして見えやしねぇわけですよ。

トラファルガー広場はすごいことになっておりました。ロシアンフェスよりすごい人ごみだったと思います。やっぱり華僑の力ってすごい。でもね、今回は入場制限や荷物チェックはありませんでした。その代わりっていうかなんというか･･･軍が来ておりましたよ。装甲車横付けで。久しぶりに見る迷彩服はやっぱり本物さんだと迫力あるなぁ。ところがこの人たち、警備に当たっているのではなく、なんと「営業」に来ていたのです。装甲車乗り放題、ジープ乗り放題。ヘルメット被って本物さんと一緒に記念撮影全然オッケー。(^^;　こんなとこでなにやってんだ、イギリス陸軍。

広場ではロシアンのときと同じように11時からパレードをやっていたらしいです。（見逃したけど）他にも同様に特設ステージを設けており、ちょうど私が行ったときは中国の笛の名手？の演奏会と、中華ダンサーズの華麗な踊りが見れましたね。ただね、屋台はロシアよりもずっと少ないうえに、ほとんどが観光局の宣伝。お買い物を楽しむような屋台は1つか2つしかありませんでした。中華料理の屋台はゼロ。お酒もなし。まぁね、レスタースクエアは目と鼻の先なのでそっちで買えよ、ってことなのかもしれないけど、せっかくの広場をあまり有効に使っていないようでもったいなかったですね。

あまり体調の優れないワタクシはここらで帰ることに。帰るバスの中でいい加減おなかが空いてきたワタクシは疲れている胃腸を省みず「久しぶりにfish&chipsが食いたい」などと思いましてね。丁度春節だし、いつもの中国人の兄ちゃんの店に立ち寄るか･･･と思っていたら本日休業。やっぱり新年だから休みなのね。今日くらいは油モンを食うな、ってことなんだろうな、と今日もお茶漬けをかっこんで寝ることにします。

ちなみに。ワタクシ風邪を引くと普段食べようとは思わない油モンが欲しくなるという習性があります。日本に居るときはそれがたいていの場合は「カツどん」だったのです。風邪引いて味覚がやられているからこれがまた酷い味で。味覚がわからないくせに不味いことだけはストレートに伝わるという、普段だったらまず食べられないような味のものでも我慢してでも食ってました。ロンドンでこれは難しいので欲求がfish&chipsに向いたものと思われます。

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1月28日（土）寝太郎

当初市販の薬を飲んでいたのですが、(日本の）病院で処方してもらった薬に切り替えたらあっという間に回復。やっぱ効くわ。ただ、眠くなる成分を含んでいるため、飲んだら1時間後には眠くなる。おかげで今日は一歩も家を出ずに一日寝太郎。起きるときはおなかが空いたときで、体調不良を読んで事前に作りおきしていたご飯にお茶漬けのもとをふりかけていただいたらまた薬、1時間後にはまた眠くなって就寝･･･のくりかえし。よくなったとはいえ、やっぱり薬が切れたときというのは症状がぶりかえします。

明日は中国の旧暦新年、春節ですねぇ。見に行きたいので今日はおとなしくしていました。

ムボーは国境を越えて

1月31日（火）いってらっしゃい

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1月30日（月）ぐぇぇぇぇっ！

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追：1月29日（日）春節～Chinese New Year

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