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みなさん。こんばんは。今日は「むむむ昆虫記（オオクワガタ編）」です。
オオクワガタ・・・日本を代表するクワガタと言えるのではないでしょうか？今から２０年前、私が子どもだった時分、子どもにとって野生のカブトムシ、クワガタといったらそれはもうすごい宝物でした。自然が豊かな子どもにとっては危険な場所へ、しかも夜に出かけなければなかなかお目にかかれない生きものだったのです。
夏になればデパートやペットショップで買うことも出来たのですが、やはり値段が高く、子どもが簡単に買える様なものではありませんでした。また狭いケースにたくさん入れられて弱っている固体も多くすぐに死んでしまうこともしばしばだったのです。
そんな中でオオクワガタは本当に特殊な存在でした。いかに豊かな自然があっても、生息地は本当に限られており、それを知る人はごくわずか・・・仮に知っていたとしても垢の他人にそう簡単に教えてくれるはずも無く、生息地息を知ったとしても大自然の奥地であるそこにたどり着くまでがまた大変なのですから・・・
それゆえにデパートやペットショップでも売りに出されることは無く、幻のクワガタだったのです。１０年ほど前に７センチを超えるオスのオオクワガタが１０００万円で取引されたことが話題となり、「森の黒いダイヤモンド」と言われました。それよりも更に１０年も前のことですから、我々子どもにとっては秘宝中の秘宝と言えるでしょう。
オオクワガタが我々を惹き付けたのはその希少性だけではありません。まずはその洗練された容姿。大きく、存在感があり、バランスの取れた体型。あごの大きさも申し分ありません。
次にここが大きなポイントなのですが、長生きをするという点です。平均で３〜５年も生きるのです。カブトムシや大体のクワガタが一夏で死んでしまうのに対してとても長命です。つまり一度手に入れてしまえば３〜５年は新しい個体を捕まえる必要が無いのです。カブトムシやクワガタでさえ宝物だった時代に、これは大きなポイントでした。
そんな時代から早２０年・・・「オオクワガタはお金になる」と言うことが世間に広まったからでしょうか？オオクワガタについての情報量は昔とは比べ物にならなくなりました。生息地、その一生、幼虫の食べ物、幼虫の雌雄の判別法、などなど・・・
外国産のカブトムシやクワガタの輸入が許可された現在でも国産のオオクワガタの人気は衰えず、オオクワガタでビジネスが成り立つ程です。その分値段は下がり、普通、オス・メスのペアで３０００〜５０００円ほどと大人であれば十分手が届く値段になりました。かく言う私も現在、数匹飼っています。オス・メスのペアから生まれて成虫になった子たちです。
「オオクワガタに子どもを産ませて、育て、成虫に羽化させる」・・・そんな子どもの頃の夢が実現したのです。まあ・・・「お金の力で・・・」と言われれば否定は出来ませんが、あのオオクワガタが私の手の届く範囲の存在になったのですからそれはそれでありがたいことです。
オオクワガタについてならば幼虫の育て方、成虫の捕まえ方、幼虫の捕まえ方などまだまだ話せることはあるのですが、少し話が長くなってきたので踏み込んだことは本やインターネットなどで簡単に調べることが出来るのでそちらにお任せしようと思います。
むむむ 「桜の精の桜子さん・・・オオクワガタをお金の力で手に入れた私の言えたことではないのだが・・・」
桜子 「なあに？いつものむむむらしくない口調」
むむむ 「オオクワガタに限ったことではないんだが・・・人がその生き物について知識を得、知れば知るほど・・・距離を近づけていくほど・・・その種は野生での数を減らしていっている、滅びへ近づいてしまっているような気がするのだが・・・それは私の思い過ごしだろうか・・・？」
桜子 「あの・・・むむむさん・・・まだ７歳と言う設定の私に・・・そんな難しい質問をしないでください・・・」
むむむ 「人は自然を守るために・・・あえて知らないでおく・・・そんな選択をしてもいいと思うのだが・・・」
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