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みなさん。こんばんは。 今回は午年にちなんで古代中国で「汗血馬」と呼ばれた馬「アハルテケ」についてお届けします。 アハルテケは中央アジア、トルクメニスタン原産の馬で細見の体型に長い背中、高い位置にある頭、そして光沢のある姿（毛色にもよる）が大きな特徴になって居ます。 一見、貧弱そうに見える体型ですが、持久力はアラブ馬と並び、過酷な環境に耐える頑健さは馬の中でも群を抜いています。記録にはアシュハバードからモスクワまでの4128キロを84日で走破し、道中には砂漠が960キロにわたって広がっていたとのこと。 途中3日間水の無い地域を含んでいたということからも、この馬の驚異的な生命力がうかがわれます。 細見の体型が40度以上にもなる昼間の暑さによる熱を逃がし、また光沢のある毛並は厳しい日差しを反射して体内に熱がこもるのを防いでおり、同時にフェルト状の毛は夜にはマイナス10度以下に下がる気温から身を守る機能も兼ねそろえています。 私的な見解ですが、一見生物的でないこの光沢が古代の中国で「血の汗を流す馬」と誇張され汗血馬と呼ばれる所以となったと考えています。軍馬として求められる「頑健さ」「走力」「持久力」を兼ねそろえた同馬が古代の人にとって羨望の的になったのは当然とも言えるでしょう。 これだけの素養を持った馬が世界的に数を増やすことが出来なかった要因として、数が少ないことと気難しく扱いが難しい面を持つ点が挙げられます。 又、原産地が文化的な影響を受けにくい場所にあることも大きな要因のひとつです。 このような背景が馬の希少性をも加えて、語り継がれていったのでしょう。 現在同馬は、馬術競技、障害飛越、耐久競争、等の幅広い分野で活躍しています。 以上、むむむ動物記「アハルテケ」をお届けしました。
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2014年01月23日
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