航空会社まわり。《ASIAN EYE'S/BANGLADESH》

─バングラディシュ・コックスバザール(COX'S BAZAR)─

バングラディシュは敬虔なイスラム国だ。

そのせいか街中ではなかなか、アルコール類は手に入らない。
特に断食月と言われるラマダンの最中は
日没後に食べることが出来る、食堂の料理も
あまり代わり映えしないものばかりが並ぶ。

この街へやってきた翌日、首都ダッカへ戻るための
飛行機の料金をチェックしに、旅行会社か
航空会社のオフィスへ行くつもりをしていた。

ここへ来るのに、バスに揺られ続け、
出来れば旅の最後ぐらいは優雅に飛行機でもいいか、と考え
運行日を確認したかったのと、料金が知りたかった。

ただ、この街には色々な航空会社を一覧できる
旅行代理店が存在していなかった。
（いや、見つけられなかっただけかもしれないが）

まず最初に向かったビーマン・バングラディシュ航空のオフィスは
９時を回っているにも関わらずまだオープンしていない。

そこで、とりあえず両替をするために
銀行やポストオフィスを回ってみるが、
金曜日（イスラムの休日）のせいで、こちら開いていない。

マーケットなら、どこかにゴールドショップがあるだろうと
歩き回ってみるがここでも見つけられない。
（実際に翌日には発見したのだが）


仕方なく、この街で一番大きそうな“サイモンホテル”へ出向き
多少両替レートが悪いとは思いつつ、
当座のバングラディシュ・タカを手にした。

このサイモンホテルでAIR PARABATという
航空会社の情報を得たので、オフィスへ向かうが
現在、このコックスバザール−ダッカ線は運休しているという。

そしてさらに情報として、この路線を現在運行しているのは
ナショナルフラッグのビーマン以外に
AIR GMGという航空会社が運行しているという。

情報が無いと、少ない情報を繋ぎ合わせて
時間ばかりを浪費する。しかしこれも旅。

改めてAIR GMGのオフィスを探し尋ねて行くが
実は３社の中では１番高い。
しかも週２便ではタイミングが合いそうもない。

ここまでは単に出発日や時間・料金を知りたかっただけだった。
しかし半日以上をかけ動き回っていると
どうしても手に入れてしまいたくなるものらしい。

飛行機に乗れるなら今日動き回った１日分が
新たに生まれてくる。

そこで、最初に行ったにもかかわらず閉まっていた
ビーマン・バングラディシュ航空のオフィスへ再び向かう。
この時にはオフィスは開いていて、
ふたりの職員がのんびりとくつろいでいた。

ダッカまでの便を聞いてみると
デイリーで多い日には３便も飛んでいる。
これなら時間の都合もつくし、予定が立てやすい。
さらにさっき訪ねたAIR GMGよりも１割以上安い。
思わず、２日後の朝一の便を予約する。
午前中にダッカへ到着すれば、街を動き回ることも可能に見えた。

実はこの計画は、机上の空想でしかなかった。
朝の２便はフライトキャンセルになり、
さらにちょっとしたトラブルで
ダッカのホテルへチェックイン出来たのは日が沈む寸前だった。
翌朝にはバンコクへ向かう飛行機に乗らなくてはならなかった。
おかげでダッカの印象は夕暮れ時と夜、
そして朝空港へ向かう時間しかなかった。
この話はまた別の機会にすることにしよう。

チケットを手にした時には、そろそろ陽も西に傾き始めていた。
世界最長ともいわれるコックスバザールのビーチへ向かう。

人影は少ないが、潮風が心地よかった。

ここではこちらから、カメラを向けなくとも
外国人と見るや写真を撮ってくれと言ってくる。
ただ、言われてレンズを向けると直立不動しかできない。
少し、いやかなり欲求不満になってしまう。

日が沈んだあと、冷たいビールが飲みたかった。
さっき立ち寄った、サイモンホテルのレストランには
ビールのメニューがあったのをチェックしておいた。

足取りは少しだけ軽くなった。

→→→そしてアルコールとのバトルに（^^。【つづく】