長谷寺（はせでら）は、奈良県桜井市にある真言宗豊山派（ぶざんは）総本山の寺院。 山号を豊山神楽院と称する。本尊は十一面観音、開基（創立者）は道明上人とされる。 西国三十三箇所観音霊場の第八番札所であり、日本でも有数の観音霊場として知られる。 大和と伊勢を結ぶ初瀬街道を見下ろす初瀬山の中腹に本堂が建つ。 初瀬山は牡丹の名所であり、4月下旬〜5月上旬は150種類以上、 7,000株と言われる牡丹が満開になり、 当寺は古くから「花の御寺」と称されている。 また「枕草子」、「源氏物語」、「更級日記」など多くの古典文学にも登場する。 中でも「源氏物語」にある玉鬘（たまかずら）の巻のエピソード中に登場する 二本（ふたもと）の杉は現在も境内に残っている。 起源と歴史 長谷寺の創建は奈良時代、8世紀前半と推定されるが、創建の詳しい時期や事情は不明である。 寺伝によれば、天武朝の朱鳥元年（686年）、道明上人が初瀬山の西の丘 （現在、本長谷寺と呼ばれている場所）に三重塔を建立、 続いて神亀4年（727年）、徳道上人が東の丘（現在の本堂の地）に本尊十一面観音像を祀って 開山したというが、これらのことについては正史に見えず、伝承の域を出ない。 長谷寺は平安時代中期以降、観音霊場として貴族の信仰を集めた。 万寿元年（1024年）には藤原道長が参詣しており、中世以降は武士や庶民にも信仰を広めた。 長谷寺は東大寺（華厳宗）の末寺であったが、平安時代中期には興福寺（法相宗）の末寺となり、 16世紀以降は興教大師覚鑁（かくばん）によって興され頼瑜僧正により成道した 新義真言宗の流れをくむ寺院となっている。 天正16年（1588年）、豊臣秀吉により根来山を追われた新義真言宗門徒が入山し、 同派の僧正専誉により現在の真言宗豊山派が大成された。 十一面観音を本尊とし「長谷寺」を名乗る寺院は鎌倉の長谷寺をはじめ日本各地に多く、 他と区別するため「大和国長谷寺」「総本山長谷寺」等と呼称することもある。 伽藍 本堂入口の仁王門から本堂までは399段の登廊（のぼりろう、屋根付きの階段）を上る。 本堂の西方の丘には「本長谷寺」と称する一画があり、五重塔などが建つ。 国宝の本堂のほか、仁王門、下登廊、繋屋、中登廊、蔵王堂、上登廊、三百餘社、 鐘楼、繋廊が重要文化財に指定されている。 本堂（国宝）−本尊を安置する正堂（しょうどう）、相の間、 礼堂（らいどう）から成る巨大な建築で、 前面は京都の清水寺本堂と同じく懸造（かけづくり、舞台造とも）になっている。 本堂は奈良時代から室町時代の天文5年（1536年）まで７回焼失している。 ７回目の焼失後、豊臣秀長の援助で天正16年（1588年）に新しい堂が完成した。 その後、堂の雨漏りや傷みが激しいため、修理ではなく新築することとなり、 徳川家光の寄進を得て、5年がかりの工事の後、 慶安3年（1650年）に新築落慶したのが現・本堂である。 高さ10メートル以上ある本尊・十一面観音像は、天文5年の本堂焼失の２年後に完成しており、 慶安3年の新本堂建設工事は本尊を原位置から移動せずに行われた。 そのため、本堂は内陣の中にさらに内々陣（本尊を安置）がある複雑な構成となっており、 内々陣は巨大な厨子の役目をしている。 近世前半の大規模本堂の代表作として、2004年12月、国宝に指定された。 (フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より引用） （2007年５月） 久しぶりの遠足として、前から気になっていた長谷・室生方面へ行って来ました。 長谷寺は牡丹が有名なんですが、時期としてはぎりぎりでした。 牡丹は散り始めくらいだったんですが… まず、近鉄の長谷寺駅から歩きで行きました。 Ｎ嬢は偶然ご両親が長谷寺に行かれる日だったため、現地合流で。 Ｈ嬢とふたりで駅から歩いたんですが、結構歩きました。 まず、駅と長谷寺の間は谷みたいになっていたので、 一度坂を下って、また登ることになったのがしんどかったですね。 長谷寺前は結構おみやげやさんなんかがあって栄えてました。 途中のお店で、試食にって草餅をまるまる一つもらったのにはびっくりでした。 なんて剛毅な… 長谷寺はやっぱり大きかったですね。 とりあえず、山門も大きかったですし。 そこから本堂へ続く回廊がすごかったです。長かったですし。 雰囲気は素敵でした。ただ、周りの牡丹が終わってたのが残念でしたけど。 本殿には小さな舞台がありました。 そこからの景色は良かったですね。 舞台の端からは塔も見えました。これがまた雰囲気が良かったんですよね。 塔は思ったよりも大きくない感じでした。 そんなに古くないのか色も綺麗でしたし… 見所はやはり回廊と塔なんでしょうけど、牡丹が咲き乱れてる時期じゃないと、 ちょっと物足りないかもしれないですね… 坂の上り下りが結構大変でしたけど、でもいい感じのお寺でした。 駅までの間のお店はすごくいい感じのところが多かったです。 そうめんとか柿の葉寿司といった奈良県の名産が多かったですし。 大和茶とか吉野葛も売ってましたし…奈良県のものならなんでもありでした（笑） |
訪問記 奈良県
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