ナムア島

 

週末の９月５日、我々は１泊２日で、ナムア島を訪問することとなった。この島はウポル島の東端にあり、マラエラから約２０分で渡海することができる。前日に買い物を済ませておき、５日朝事務所を午前９時３０分に出発した。アピアの天候はすぐれなかったが、東方向に進むに従って順調に回復し、マラエラの渡し船の船着き場に着く頃には、すっかり晴れ渡っていた。

 

渡し船は、写真に見るような船外機を付けた小さな漁船であり、２回に分乗して行くと思っていると、何と一度に荷物と全員１２名を詰め込んでしまった。船体は重くなり、また干潮時でもあったので、舟底が海底に着いてしまった。

 

船頭２人が水に入り、しばらく底を引きずりながら、船外機が底に当たらない深さにまで曳航して行った。ナムア島まで比較的遠浅であり、海底がはっきり見えていたのでそれ程心配はしなかった。

 

　　しかし、先月８月５日、トンガ沖でフェリーが沈没し、行方不明者９３人が出たこと、さらに我々の仲間である７０歳の船舶技師がそこに含まれていたことなどが我々の頭をよぎった。水深１１０メートルの海底で船体は確認されたが、水深５０メートル以上の捜索が難航しているとのことである。

 

　　フェリーのプリンセス・アシカ号は乗客１４９名を乗せて首都ヌクアロファを出港し、ハーフェバに向かう途中の北東約８０キロメートルで沈没した。５３名が救助され、２名の死亡が確認された。

 

　　この事故を思い出すとき、舟の安全性には常に警戒しておかねばならないことを肝に命じなければならない。この日は波浪おだやかであり、渡し舟はゆっくりと進行していったので安心した。

 

ナムア島の遠景

　

　舟が、写真に見るような美しいナムア島に近づくと、２匹の犬が海水に入り我々を出迎えてくれた。島の一部には砂浜があり、ビーチファレが１０戸とオーナーの家族と従業員用のファレがある。その他は無人島状態であり、密林に囲まれ、島を周遊する道はなく、勿論電気も来ていない。

 

　　昼食は、各自持ち込んだおにぎり、果物の他、バーベキュウでマグロを塩コショウで焼いて食べた。マグロは今朝魚市場で買ってきたので、大変新鮮で美味しかった。その他、伊勢エビ５匹を２つ割りにして、ココナツの殻から作った炭火で焼いた。

 

　　次に出たのは、Ｔボーン付き牛肉とサモア産牛肉の２種類の焼き肉を味わったが、輸入牛の方が柔らかくて美味しかった。さらにニュージーランドから輸入したムール貝を焼き、手製のたれを使って味付けし、夕食のために保管した。

 

　　バーベキュウを楽しんだ後は、一服し、海水浴を楽しんだ。一面のサンゴ礁があり、その間を沢山の熱帯魚が泳いでおり、スノーケリングをしながら楽しむことができた。とくに、水中カメラで沢山の熱帯魚を撮影するのに夢中になっていた。

 

　　夕食の合図は、鐘を叩いてお客を集めていた、食事は、魚の天ぷら、鶏の唐揚げ、タロイモ、ソーセージ、野菜サラダ、ビール、ワインとご飯、それに釣った刺身とムール貝を焼いたものであり、質量共に満足できるものであった。

 

　　夕刻に入り、電気は点かないので、キャンドルサービスとなり、夜遅くまで歌を詠って楽しい宴会となった。それぞれ、４棟のファレに分散し蚊帳を吊って寝た。しかし、波の音と激しい風の音で十分な睡眠を取ることはできなかった。

 

　　７時半、朝食が始まった。卵焼き、ゆで卵、パパイヤ、パン、茄子の揚げたもの、ランチョンミートとタマネギ、サモアンココアと豊富で美味しい食事であった。

 

　　朝食後は風雨が強くなり、海上の波浪も荒々しくなった。風が弱くなった午前１１時、定員オーバーのため、いつ転覆してもおかしくない状態で出港した。

 

　　転覆しても浅瀬であるので、何とか泳ぎ着けるという覚悟で乗船し、工事用ブルーシートを頭からすっぽりとかぶり、まるでボートピープルの心境であった。無事マラエラへ到着し、その後はアピアまで快適なドライブであった。

 

船外機付き漁船