フィラリア病の撲滅

 

西サモア独立国にＷＨＯ（世界保健機構）サモア・フィラリア・コントロール・プロジェクトができたのは１９７６年の頃である。ＷＨＯは、人々の健康を基本的人権の一つとして捉え、その達成を目的として設立された国際連合の専門機関である。

 

健康とは、完全な肉体と精神状態にあり、社会福祉にある状態を指し、単に疾病または病弱でないことではない。そのために、病気の撲滅のための研究、適正な医薬品や医療技術の向上だけでなく、災害時の緊急対策や感染症対策など多くの活動を行っている。

 

熱帯性のフィラリア病とはどのような病気なのか。最近はあまり罹らないが、日本でもフィラリアという寄生虫によって、陰嚢水腫を起こし巨大になった自分の陰嚢に腰を降ろした患者がいたようである。また、フィラリアという寄生虫を人に運んでいるのは蚊であることも明らかにされている。

 

フィラリアという寄生虫は人の体の中、とくにリンパ節にすみ、リンパの流れを悪くして象皮病を引き起こす。脇下のリンパ節に入れば、手がグローブのようになり、股間のリンパ節だと足が象の脚のようになる。また、フィラリアは、雄雌揃うと、子虫を血液中に生み出す。蚊に刺されると、血液中のその子虫が吸い出され、蚊の体内でその子虫は育てられ、次の人まで運んでいくのである。

 

蚊

 

Ｉさんは、１９７７年２月にサモアへ着任し、ＷＨＯのフィラリア・プロジェクトに参加した。ウポル島とサバイィ島の間にある周囲２キロメートルのマノノ島などに赴任して蚊の生態に関する研究を行った。このプロジェクトはＷＨＯが企画し、西サモアが同意し、日本政府が援助協力するものであった。さらに、途中からは、アメリカのボランティアも参加してきた。Ｉ氏は昆虫部門の助手としてはたらくこととなった。

 

フィラリアは蚊と人に頼って生きている寄生虫であるので、これを撲滅するには、人の体に寄生しているフィラリアを殺す方法、蚊をすべて殺してしまう方法、および蚊がフィラリアを運べなくする方法がある。西サモアにおけるフィラリアの調査、撲滅および駆除は過去に何回か実施されていた。

 

これまで、１９６５年と１９７１年の２回にわたって全住民投薬法によってフィラリア病の感染率を２０パーセントから０．１パーセントまで減少させている。ジェチルカルバマジン（ＤＥＣ）は人の血液中に生み出された子虫を退治する薬である。

 

一盛和世著「六色クレヨンの島・サモアの蚊日記」（文化出版局、昭和５８年６月）によると、「この薬は、体重１キログラム当たり１錠６ミリグラムを１２回飲まなければならない。これをサモアで実施できたのは、教会組織、大家族の集団であるマタイ制度が大いに役にたったそうである。また、小さな島国で、絶対人口が少なかったこと、昼間の間に子虫を生み出すという性質が昼間での血液検査を容易にしたこと」が挙げられる。

 

このフィラリア・プロジェクトの目的は、その後の感染状態の把握、人と蚊のフィラリアの陽性率を調査して将来の感染をコントロールすることであった。そのため、チームは人の血液検査、治療する人、および蚊の生態調査、実験、駆除を担当する人に分類された。Ｉ氏は蚊のチームに参加され、毎日夜昼問わず村から村へと巡回し、勢力的に調査活動を実施された。

 

西サモアには、蚊が１１種類いるが、フィラリアの媒介をする蚊はポリネシエンシスとサモアヌスであることなどが明らかにされた。

このプロジェクトの成果のお陰様で、我々はこの病気に罹らなくても良いことは大変素晴らしいことである。

 

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