フィールドワーク（その３）

 

  食後、星の満天に瞬く空の下で村の人々や子供達と話す。たまたま帰省していた少年が火の踊りまで見せてくれた。夜はファレに白い蚊帳を吊ってもらい、風の音と波の音を聞きながら寝た。広いファレにはご主人と男の子達も寝ている。夜中に犬が入ってきたらしく、「ハル」（出て行け）という声が聞こえる。そういえば猫も隅に寝ている。

 

　　翌朝、台所用ファレで朝の支度が始まっていたので見に行った。台所はウム料理用の場所と煮炊き用と別れてある。いずれも火を使うので、母屋から少し離れて建っている。折しも少年が椰子の実を割り、中の白い身を刃で削り取っている。

 

  削り取られた白い身は植物の繊維で作られた、たわし様のものに包み、ぎゅっと絞るとココナツミルクが抽出される。残りかすはぱらぱらと周りに捨てると、待ってましたと豚とにわとりが争って食べに来る。女性は湯を沸かしたり、果物を切ったりと調理に忙しそうだ。

 

　　伝統的なウム料理は男性の仕事で女性は新しい料理やココアのお茶やデザートを作る。朝食は作りたてのココナツミルク入りのパパイアジュースとゆで卵、ココナツキャラメルジャムとトースト、ラーメンなど伝統と新式のミックスしたものだった。食後、私達は家族と別れ、漁から帰り、マーケットに魚を売りに行く漁船に便乗し、アピアに戻った。

 

朝食

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　　アポリマ島での生活は平和で理想郷のように私達には見えた。人と自然がほどよく調和し、日本にあるような便利なものはないが、人々は満足して生活している。大家族のつながりと伝統、キリスト教が彼らの精神的な支えになっている。しかし、経済的にはサモアは破綻に近い状況だと云われている。農作物や魚類は微々たる収入にしかならない。

 

  一方外国製品の輸入は輸出の６倍にもなっている。賃金が安いので外国へ出稼ぎに行く人の数が人口の半分に近い。教育を受けた人の頭脳流出が深刻な社会問題になっている。外国からの援助と外国に暮らす家族の仕送りでなんとか帳尻を合わせているのが現実だ。この支えがいつまで続くか。

 

　　現代の理想郷は自然のままにあるのではなかった。厳しいマタイ（酋長）制度がある。この小さい島にさえ、３人のマタイがおり、２，３ヶ月毎に会議を開き、村の様々な問題を討議している。大家族の結婚式や葬式のしきたりも伝統を守っていくマタイの大切な仕事だ。

 

　　外国へ行っている人達も儀式の日には必ず帰って来るという。儀式のことをサモア語で「ファァ、ラベラベ」という。「気をかけねばならぬこと」、ひいては「やっかいごと」とも云い、現代では交通事故などの事故も同じ言葉が使われる。マタイの祈りのときの言葉の荘重なひびきは様々なやっかいごとを何とか片付けてきた人の苦労がにじみ出ていたのだ。

 

　　伝統を守ることがサモアの発展を妨げているという意見もある。日本もかっては大家族で助け合ってくらしていた時代もあった。近代化に伴う都市化で人々は個人主義の自由を得た。同時に都会に住む根無し草のようなさみしさも味わっている。

 

  サモアの人々のおおらかさとやさしさは家族が助け合ってくらしている安心感から生まれてくるものであろう。一度失ったら戻すことができない家族の伝統、今のところサモアは、マタイの力をかりて、今のところよいバランスを保っているのであろう。

 

　　南太平洋に浮かぶ小さな島、サモアの中の更に小さな島、アポリマ島でも人々はいそいそと働き工夫をしてくらしていた。と同時に現代の世界の情勢にも深く繋がっているのだと実感した。

 

タロイモ（千々岩壬氏提供）