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いよいよCroke Parkでの初ゲーム！ ここで試合できるようになるまでには紆余曲折が・・・。アイルランド生まれの国民的スポーツ、ゲーリックフットボールの「聖地」。それだけにアイルランドの人々にとっては特別な場所であって、サッカー（つまりはイングランドでいうFootball）は「輸入品」のようなもの・・・「聖地」で外国産のスポーツをやるとは何たることか、全くけしからん！（イングランドとアイルランドの両国の歴史を考えればどんなもんかハッキリとおわかりいただけると確信しております）、というのが大方の意見だったのですが、議論に議論を重ねた末、ゲーリックフットボール協会はその他のスポーツにも開放するという英断を下したのでした。まあ、今でも快く思ってない人たちは大勢いるでしょうが、とにかく感謝感謝。先日確かフランスとのラグビーの試合が行われていたはず。 Republic of Ireland 1-0 Wales Croke Park, Dublin. Saturday, 24th March 2007
Republic of Ireland: Shay Given, Steve Finnan, Paul McShane, Richard Dunne, John O'Shea, Kevin Kilbane, Lee Carsley, Jonathan Douglas (Stephen Hunt,80), Stephen Ireland (Kevin Doyle, 59), Damien Duff, Robbie Keane (Aidan McGeady, 90) Substitutes: Nicky Colgan, Andy Keogh, Anthony Stokes, Ian Harte Wales: Danny Coyne, Samuel Ricketts, Gareth Bale (Danny Collins, 74), James Collins, Steve Evans, Lewin Nyatanga, Joe Ledley (Carl Fletcher, 45) Carl Robinson (Jermaine Easter, 89), Simon Davies, Ryan Giggs, Craig Bellamy Substitutes: Darren Ward, Paul Parry, Richard Duffy, David Cotterrill ラインナップは以上の通りです。 立ち上がりはかなりアイルランドのペース。がしかしそれほど決定的な場面を作り出していないのでかなりヤキモキ。なかなかブレイクスルーの無い展開で緊張のあまり何だか具合悪くなりそうだ（笑）。そして39分Robの心憎いパスからStephen Irelandがゴール！！ このあいだのアウェーのサンマリノとのゲームでの終了間際の勝ち越しゴールといい、彼なかなかいい仕事してくれます。そして彼はCroke Parkで初めてゴールを決めた「サッカー選手」ということで歴史に名を刻むという大変な名誉にあやかることとなります。 後半にはゴールを決めたStephen Irelandに代えてKevin Doyleへスイッチ、と追加点を取りに行く姿勢を見せますが、何度か追加点のチャンスはありましたが、そのまま1-0で逃げ切り勝利。Robも何度か決定的なチャンス外していたし2 or 3-0ぐらいで勝ってもおかしくなかったはず。内容は決して素晴らしいわけではないのですが、とにかく勝利したことが大きい。とにかく安心した。ここで勝たないと本当にキツイしね。 そして勝利したのは大きいのですが、実は大変なことがあぁぁぁっ！！！！ 68分にRobったら黄紙を頂戴し、実はこれは通算2枚目になるため水曜日のスロヴァキアとのゲームはサスペンションです（大号泣）。大変にヤバイことになってしまいました。「あ〜なんだよ、カードもらっちゃったか」と思った数秒後、「そうだ、確か1枚もらってたなあ・・・ヤバイ！！！！」って具合で、大変な事実に気がついてしまいました（焦）。マジでヤバイ。いやー（泣）。 Rob本人も試合直後のインタヴューで「バランス崩して（相手選手に）倒れてしまっただけなのに・・・」とボヤいてました。「本当に残念だよ。だけどみんなの健闘を祈るよ」 代償が大きすぎる勝利。声も本当に沈んでました。
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Euro2008 Group Dのウェールズ戦（24日）、スロヴァキア戦（28日）がいよいよ行われます。今回は新ホームのCroke Park（キャパは8万人以上！）で2連戦です。ということで先週末にメンバーが発表されております。まずはこちらを。 Republic of Ireland squad (Euro 2008 qualifiers v. Wales and Slovakia)
Goalkeepers: Shay Given (Newcastle) Nicky Colgan (Barnsley) Wayne Henderson (Preston) Defenders: Paul McShane (West Brom) Richard Dunne (Manchester City) Steve Finnan (Liverpool) Darren O'Dea (Celtic)※ John O'Shea (Manchester Utd) Stephen Kelly (Birmingham City) Ian Harte (Levante) Midfielders: Kevin Kilbane (Wigan) Stephen Ireland(Manchester City) Lee Carsley (Everton) Jonathan Douglas (Leeds) Aidan McGeady (Celtic) Stephen Hunt (Reading) Alan Quinn (Sheffield United) Damien Duff (Newcastle) Darren Gibson (Manchester United) Forwards: Robbie Keane (Tottenham) Anthony Stokes (Sunderland) Kevin Doyle (Reading) Shane Long (Reading) Caleb Folan (Wigan)※ → Andy Keogh (Wolverhampton Wanderers)が代わって召集 ※は初召集選手を表す 今回の初召集はDarren O'DeaとCaleb Folanの2名。前者はU-19,21でもプレーしていた経験があり、今シーズン初めにGordon Strachan監督は「今はまだSeniorでプレーできる段階ではない」と言ってましたが先日のAC Milanとのゲーム（CL）でのパフォーマンスを評価、ついにゴーサインが出ました。 そして一方のCaleb Folanは、例の「グラニー・ルール」で代表の座ゲット、でございます。イングランド生まれで高さとスピードを兼ね備えたストライカーで、現在のアタッカー陣は「高さに欠ける」とたびたび指摘されてましたがこれでアタッキングオプションが増えてStanも大喜びでなかろうかと・・・なんて書いていたら週末のFulham戦で負傷、残念ながらアウト決定。せっかくアイルランドのパスポートも取得したばかりだったのに。代わりにAndy Keogh (Wolverhampton Wanderers)が追加召集。 今回はベストメンバーが揃いそうな予感なので、皆ケガしないように週末のリーグ戦を無事に乗り切ってほしいです。 そういえば、Sunderlandを率いるRoy Keane監督がまた吠えております。 なぜウチのLiam MillerとDavid Connollyを呼ばねえんだ、コラァ！！！ と大変な勢いでお怒りでございます。 前にも同じことを言っていたので今に始まったことじゃないのですが、確かにおっしゃる通りだ。それにしても年取って人間が丸くなるどころか、ますますパワーアップしたような。今、ふと思ったんだけど、ウチのチーム内にも「ネタ系（？）」というか「極悪キャラ（？？）」的な存在はやっぱり一人ぐらいいても面白いんじゃないかなあ。カレーを作るのにスパイスが必要なのと同じでチームを活性化させる「必要不可欠な激辛スパイス」みたいなのが（笑）。
（それにしても昨晩食べたカレーが美味しかった・・・意味不明/笑） |
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現地時間2月4日夜にダブリンでは毎年恒例、今年で17回目のFAI インターナショナルアウォーズの授賞式が行われておりました。全部ではないのですがいくつかピックアップしたいと思います。 （注：★印は受賞者を表します）
<Senior International Player> ★Shay Given – Newcastle United Damien Duff – Newcastle United Kevin Doyle – Reading FC <Young International Player> ★Kevin Doyle – Reading FC Aiden McGeady – Celtic Paul McShane – West Bromwich Albion <Under 21 International Player> ★Kevin Foley – Luton Town Paul Keegan – Drogheda United Anthony Stokes – Sunderland <Under 17 International Player> ★Terry Dixon – Tottenham Hotspur Donal McDermott – Manchester City Michael Spillane – Norwich City <eircom International Goal of the Year> ★Kevin Kilbane (Wigan Athletic) v Czech Rep (Euro Qualify) 11 Oct, 06 Robbie Keane (Tottenham Hotspur) v San Marino (3) (Euro Qualify) 15 Nov, 06 Liam Miller (Sunderland AFC) v Sweden (Friendly) 01 Mar, 06 Hall of Fame Award: Don Givens (U-21 manager) International Personality Award: Sir Bobby Robson Senior部門は2年連続でShay Givenが受賞しました。代表チーム及びクラブチームでの安定した活躍を思えばまさにふさわしい。実はこの授賞式の3日前に2人目のお子さんが生まれたばかりなのです。確か一人目は男の子だったと思ったのですが今回は女の子で名前はSiennaちゃんというそうです（カワイイ！）。受賞と合わせましておめでとうございます♪ Young International部門ではKevin Doyleが受賞。真っ向からガンガン勝負を仕掛け、それでいて決定的な仕事をこなし、Readingでの活躍のお陰でビッグクラブからも狙われる身となりました。Readingってちょっと地味かも知れませんが敵ながら良いチームだと思う。現在ケガにより戦列を離れておりますが今回の受賞が励みになれば。 U-21部門ですが・・・今ニュース見てたら、あらららStephen CarrとJonathan Douglasがアウト、そして今回受賞したKevin Foleyの追加招集が決定しました。よろしく頼むぞ〜（Jon Douglasいないのはこりゃちょっとヤバいな） U-17部門はウチのTerry Dixonが受賞。先日プロ契約したばかりのSpursの選手です。2006年にはsenior初招集、2007年初頭にはプロ契約・・・環境が大きく変化しつつある時期だと思うのですが、ちゃんとボスの言うことをしっかり聞いて一人前の選手に成長してほしい。 そしてゴールオブザイヤー部門なのですが、この部門のみ一般からの投票で決定されます。サポーターからの支持を勝ち取ったのはKevin Kilbaneのホームでのチェコ戦のゴールです。映像見てきましたが超カッコイイです、ハイ。インパクトという点ではLiam Millerのがこの中では一番かな。もちろんRobのも良いです。 Hall of Fameってことは殿堂入りってことですかね。U-21で現在監督を務めているDon Givens氏が受賞。現役時代56試合出場19ゴールを挙げた立派な功績の持ち主です。U-21チームもsenior同様応援しています。 そしてInternational Personal AwardではFAIのフットボールコンサルタントを務めていらっしゃるSir Bobby Robsonが受賞。病気で療養されたりといろいろありましたが、FAIでのお仕事を楽しんでいらっしゃるようなので何より。お体に気をつけてこれからも代表チームをサポートしてやって下さい。
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先程も少々触れましたが、2007年5月のフレンドリーマッチが追加決定しました。 今回決まったのは、エクアドルとボリビアの南米2チームで、2試合ともアメリカ東海岸で行われます。 詳しくはまだ出てないのだけど何かのトーナメントみたいな感じなのかな、と。 えーと、8月の分も含めてまとめるとこんな感じになるんでしょうか。 ・5月23日（水）： エクアドル @ Giants Stadium in New York
・5月26日（土）： ボリヴィア @ Gillette Stadium in Boston ・8月22日（水）： デンマーク @ Aahnus ※キックオフ時間は現在未定、間もなくアナウンスされるはず。 東海岸はしばらく行ってないので久し振りにちょっと行ってみたいなあ（遠い目）。特にボストンはアイルランド系移民が多いので結構盛り上がるんじゃないかと（NYもアイルランド系は多いですが）。それにしてもベースボールスタジアムってのはどうかと・・・まあ、それはいいとしてアメリカでのサッカーの普及はDavid Beckhamに頑張って頂くとしましょう（笑）。 この新たに決定した2試合が終わったあと選手達はオフに入るはずです（アイルランドは6月にEuro2008の予選は組まれてないのです）。そして9月にはスロヴァキアとチェコのアウェー2連戦・・・という流れになります。
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いよいよ今週かあ。何だかやる気なさそうに聞こえてしまいそうですがそんなことはないです。単に忙しくて書く時間が無かっただけさっ。うううっ（悲）。2月7日ですよ、2月7日アウェーで！！ Goalkeepers:
Wayne Henderson (Preston North End) Nick Colgan (Barnsley) Darren Randolph (Charlton Athletic)※ Defenders: Steve Finnan (Liverpool) Ian Harte (Levante) Paul McShane (West Bromwich Albion) Richard Dunne (Manchester City) Stephen Carr (Newcastle United) John O'Shea (Manchester United) Midfielders: Jonathan Douglas (Leeds United) Lee Carsley (Everton) Aiden McGeady (Celtic) →ケガで辞退、代役としてAlan O'Brien (Newcastle United)を追加招集 Damien Duff (Newcastle United) Kevin Kilbane (Wigan Athletic) Stephen Ireland (Manchester City) Darron Gibson (Manchester United – on loan at Royal Antwerp)※ →「北」よりも「南」を選択！ Alan Quinn （Sheffield United） Stephen Quinn (Sheffield United)※ →余談だがAlanとStephenの二人は兄弟なんである。 Stephen Hunt (Reading)※ →「例のアクシデント」で一躍有名になった、噂の・・・（以下省略） Forwards: Robbie Keane (Tottenham Hotspur) Stephen Elliott (Sunderland) Anthony Stokes (Sunderland)※ Andy Keogh (Wolves)※ Shane Long (Reading)※ （※は初招集の選手） 2月のEuro2008の予選はこの一試合のみ。6月にヨーロッパ各地では予選が行われますが「オフはゆっくりと休養してもらいたい」のか、アイルランドチームは試合なし。 （以前にもちょっと触れた、5月のフレンドリーマッチの開催が正式決定されましたがこれについてはまた後で書きます） 「勝ち点3以外のものを取る」なんてのは言語道断、狙いはズバリ「何点差をつけていかに勝つか」でしょう。ここでしっかり稼いでおかないと。ゴールを決めるたびにリーディングゴールスコアラーの記録を更新中のキャプテンにはまた今回もよろしくお願いしたいのと、久し振りにElliott君あたりもガツンと決めて欲しい。それにしてもサンマリノって「グループDのカモ」だ（笑）。 欲を言えば前半でさっさと勝負決めておいて後半に「噂の」Anthony Stokesやら若い選手をテストしてみては？ まあ、言ってしまえば「練習試合のような本番」ではないかと。 それで、今回私が一番嬉しかったのがIan Harteの復活ですね。先日Sevillaとのホームゲームで2アシスト、1点目はCKから、2点目は得意のFKからで本領発揮、という感じで見事だった。ただし2-4でチームは惨敗しましたが・・・（悲）。このチームも降格圏内を彷徨ってる最中で、シーズン途中で監督交代、と取り巻く環境は大変に厳しい。何とか残留してもらわないとね。
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