ミニチュアの世界

スペース・カウボーイ

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映画『スペース・カウボーイ』のあらすじを紹介します。

1958年、アメリカ空軍の伝説的なテストパイロットチームのダイダロスは、米国初の宇宙飛行士になる予定だった。しかし、直前になりアメリカ合衆国政府はダイダロス計画を中止。新設されたNASAがマーキュリー計画として宇宙へのフライトに選んだのはチンパンジーだった。宇宙への夢を諦めることを余儀なくされたダイダロスのメンバーは技術者として配属され、やがて各々が退役を迎えた。

計画が中止されて40年が過ぎ、郊外の一軒家で妻と静かに暮らす、元ダイダロスのフランク(クリント・イーストウッド)にNASAから突然声が掛かる。

旧ソ連によって作られた古い通信衛星「アイコン」がアクシデントにより故障し、ロシアとの協力の下で修理を行うことになったNASAが調査したところ、かつてアメリカが建造した宇宙ステーション「スカイラブ」と同じシステムが使用されていた事実が判明する。問題はシステムがあまりにも古く、開発に携わった設計者の多くが既に亡くなっている中、修理できる人物は当時を知るフランクしかいないというところだった。自分の設計が旧ソ連の通信衛星に使われていたことにNASAへの疑念と怒りを抱いたフランクは、宇宙へ行けなかった過去の屈辱を膨らませ、現在に至るまでNASAでの地位に甘んじている上官に、かつてのダイダロスメンバーによる宇宙行きを約束させる。

かつてのメンバーはフランクを筆頭に、曲芸パイロットになったホーク（トミー・リー・ジョーンズ）、ジェットコースター技師になったジェリー（ドナルド・サザーランド）、牧師になったタンク（ジェームズ・ガーナー）の4人である。久しぶりにNASAへ集まったメンバーだったが、若い飛行士からは老人飛行士と嘲笑され、彼らは老人を嘲るように栄養ドリンクを差し入れする始末。しかし彼らは若いメンバーの勢いを跳ね返すべく、老骨にムチを入れながら食事を採り、過酷な訓練で体を鍛える日々を送ってゆく。努力の成果もあってチーム・ダイダロスは遂に宇宙へと旅立つ日を迎えた。