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〜秋のトンボ？を見分ける：赤トンボなの② ウスバキトンボ 〜
ウスバキトンボは決して赤いトンボではないのですが、昆虫に関する知識のない一般の方の多くが、本種を赤トンボだと思っている。
その主な理由となる原因として、２つの現代の事情があげられます。
（１）夏から秋にかけて、日本全国で田んぼや空き地などで、農村か都会かを問わずに群れを成して飛 びまわる本種の姿をよく見かける。
（２）アキアカネも、最盛期には群れを成して田んぼなどで飛び回るが、近年その数は激減している。
つまり農耕民族として通年を通じて国民の大多数が自然の生き物と共に季節の移り変わりを感じ取 っていた時代は過去のものとなり、近年の人々は、自然に対して親しむ機会が少なってしまい、好む と好まざるとにかかわらず、自然界に対して無関心であったり、知識が欠乏しているからです。
このように私が語ったところで、反対に「赤トンボとウスバキトンボのどこが違うんだ？」なんて言う方も少なからずいる気がします。そんな反論に対して答えると、「意味がようわからんけど、ほんまかいな？」と言われたことも何度となくあるので、ここであえて語ることも止めておきます。
ここまで記しておけば、きっと興味のある方なら、自ら調べてみるに違いないと思うからです。
それより、本種の興味深い点は、本来は沖縄などの南国に生息しているのですが、これが春から秋へと季節が移るにしたがって、短期間の間に世代交代を繰り返しながら冬が到来するまでに日本全土に生息地を広げるにもかかわらず、水温が４度以下になると、幼虫は越冬出来ずに死滅してしまうのです。ですが、毎年毎年それを繰り返す内に、やがて地球温暖化の進行に伴い、やがては北海道でも越冬してしまう日が来ないと、誰が断言できるでしょう。
赤トンボの産卵期が概ね６０日〜１８０日、幼虫期が１００日前後であるのに対して、ウスバキトンボの産卵期は３〜４日、幼虫期は４０日です。この驚異的な成長速度と成熟の早さが本種の爆発的な個体数の増加と、世代交代をしながらの渡りを可能にしているのです。
また、本種は体長の割に軽量で、翅は幅広であり、気流や風を捕らえて移動する事に適した体を持ち、他種に比べて、極めて大きな複眼を持っていることから、視力も良いと思われます。
【ウスバキトンボのプロフィール】
①成虫発生期：４月中旬〜11月中旬
②生息地：平地から山林にかけての水田、緑地、空き地などのオープンな場所に見られる。
幼虫は夏に一時的な水溜まり、水田、プールや造成したばかりの池などに見られ、日中は植生のほと んどない水底を徘徊している。
③分布：離島を含め日本全土で見られる普通種だが、南西諸島を除いて冬期に幼虫は死滅してしまう。
④体長：４４〜５４mm
⑤越冬形態：幼虫
⑥産卵形態：単独で水辺の植物の際や浮遊物の周囲を連続打水して産卵。
ウスバキトンボ♀上面（背面） ウスバキトンボ♀ 側面
ウスバキトンボ♂ 側面
ウスバキトンボ♀ 側面 ウスバキトンボ♂ 側面
ウスバキトンボ♂ 尾端側面
ウスバキトンボ♀ 尾端側面
ウスバキトンボ♀ 尾端上面（背面） ウスバキトンボ♂ 尾端上面（背面）
ウスバキトンボ♀ 尾端裏面（腹面）
タマゴが見えます。
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