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桜井神社の起源は水神？→桜井という井戸
桜井神社の真実はどれ？→謎解きは面白い
鳥居でなくなぜ神門?→神社建築の特徴とは
いみことば：名子氏→神道は仏を語らず容認
桜井神社の歴史→神社と神宮寺と織田信長
古来より残る神社の割拝殿→堺唯一の国宝
例によってまた考え事をしていて他の事への思考が停止、ブログも3日間お休みしましたが、考え事（ある工夫）の目途がたったので、ブログ再会です。
では桜井神社のご紹介です。
実は堺にも唯一の国宝建造物があります。それが桜井神社です。
そしてこの神社は、以前ご紹介した多治速比売神社とさほど遠くない場所にあります。
どちらも緩やかな丘陵地を切り開いた泉北ニュータウンの一角にあるのですが、多治速比売神社が丘の上にあるのに対して、桜井神社は少し落ち込む辺りに鎮守の森に覆われて，ひっそりとその神域はあります。
皆さんは国宝と聞くと、歴史の重みに裏打ちされた重厚な姿を期待することでしょう。
ところが、予備知識無しでこの神社に訪れたなら、貴方はきっとこう思うはずです。
「いったいこの神社のどこが国宝なの？」と。
実際私の感想もそうしたものでした。
【桜井神社が国宝である理由】
本社は神社でありながら、正面には門があります。まるでお寺のように。お寺ではこうした門を山門といいますが、神社では神門というそうです。これをくぐると朱塗りの拝殿が現れ、その奥にわずかに本殿がのぞまれます。
神門からはいかにも大きな杜のように思われますが、実際には裏に回ると竹林はすぐに小さな川に阻まれて神域は意外と狭のですが、それを感じさせないように木々が鬱蒼（うっそう）として杜を造っている。 ハッキリ言って、昔はどこにでもあった社のようですが、正真正銘の国宝指定の建造物があります。それは本殿ではなく、拝殿なのです。 では拝殿の何が国宝たる由縁なのでしょう。
それは本殿の前にあるのだから、「恐らく拝殿なのだろうな。」と誰しも想像はつくと思います。
が、神社ではおよそ見たこともない建物が建っている。
その外観は瓦葺きで、壁は白塗り，構造材は朱塗りです。 桜井神社を紹介するページには、この拝殿を称して「これが神社かと疑いたくなる程不思議な形をしている。」と記した上で、更に「白壁と朱塗りの構造材については神社の要件度備えているが、屋根が瓦葺きの神社は他に類例が無い。」と付け加えています。
ここまで言われても「えっ？瓦葺きの神社って無かったっけ？言われてみれば檜皮葺や銅板葺だけかな？」というのが私の正直な感想でした。
更にこの拝殿の特徴は、装飾に蟇股（かえるまた）が見られるなど建築面における神仏混交の現れとして寺院建築の手法が随所に施され、建物の中央が土間となっていて，そこを通り抜けることができる割拝殿の形式をとっていることなのです。
桜井神社 神門
国宝 桜井神社 割拝殿
高さ４ｍから撮影
国宝 桜井神社 割拝殿
高さ７ｍから撮影 |
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