ジャニーズ事務所、第２号タレントとして１９６７年に結成されたグループ「フォーリーブス」。 結成当時のメンバーは江木俊夫、北公次、おりも政夫、永田英二の４人。 永田英二はまだ小学生だった為に青山孝とメンバー・チェンジされ翌６８年に設立されたレコード会社、 ＣＢＳソニーから第１号アーティストとして「オリビアの調べ」でレコード・デビューいたしました。 そんな彼らの１９７３年のヒット曲から「愛と死」を。 この曲はグループのリーダーだったコーちゃんこと、北公次のソロ。 可笑しな事にワタクシは男でありながらフォーリーブスが大好きでありました。 そのメンバーの中でも北公次とター坊こと青山孝の２人が人気を二分していたのですが、 ワタクシは特にコーちゃんの大ファンだったので、３年ぶりの彼のソロが聴けるシングルに大喜びしたものです。 この「愛と死」はやや翳りのあったコーちゃんが悲痛な叫びで熱唱した暗い雰囲気を漂わせたナンバー。 全篇に亘りファズの効いたエレキとオーケストラの演奏が曲を盛り上げ、 他のメンバーはバック・コーラスにまわったロック歌謡ミュージカル風の作品でした。 作曲とアレンジに鈴木邦彦、作詞は北公次が担当しました。（実際はジャニー喜多川が書いていたらしい） アイドルが死をテーマにした作品を歌うことに違和感はあったものの北公次ファンは大喜び。 ステージ上では跪いて歌うコーちゃんにスポットが当てられた、 彼をフィーチャーしたソロ・ナンバーでありました。 歌はあんまり上手くはなかったけど、それはカッコ良かったものです。
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ところが大好きだった北公次ソロの「愛と死」はＴＶでそれほど披露されなかったのが残念な想い出。 このシングルは両Ａ面扱いでリリースされた為、軽快なテンポの爽やかな歌謡曲でフォーリーブスらしい作品だったＢ面の「青空のおしゃべり」も歌番組ではよく歌われました。「青空のおしゃべり」も大好きだった曲。 このシングル盤は両Ａ面ヒットのお徳盤、想い出が一杯詰まったレコードだったのであります。 今から５年程前、ステレオが壊れたままの状態で１５年間レコードを聴けなかった頃・・・ とある行き付けのスナックでお酒を呑んでいた時、急に「愛と死」が聴きたくなったのであります。 お店に客はワタクシ一人、ヒマな状態でしたのママさんにお願いして有線にリクエストしてもらいました。 演歌などの懐かしい歌が数曲流れた後、フォーリーブスの「愛と死」が流されました。 若いホステスの子などは曲が流れると「ハァ〜？何コノ歌？」ってな感じのキョトンとした顔。 ワタクシはグラスの氷を揺らしながら煙草の香りと久しぶりの「愛と死」に気分良く酔いしれておりました。 すると急に「プチッ！」・・・ なんと！曲の途中、１番が終るか否や、いきなり「愛と死」の音楽は中断されたのであります！。 そして何事も無かったかのよう直ぐに他のリクエスト曲が流されたのであります〜。 「な、なんだこれは・・・酷いじゃないかぁ」 ママさん曰く、「こんな曲、今頃ウケないから途中で切られたんじゃない？」 「フォーリーブスって人気あったじゃないか、ヒットもしたし〜・・そんなバカなぁ」 女の子たちもクスクスと笑っておりました・・・あぁ恥ずかし。 しかし、いくらくだらんアイドル歌謡でも、折角リクエストしたのに途中で切るなんて！ 酷いでありますねぇ、大阪有線は！それはないでしょ。。 思い出してもＦＬファンとしては少しショックな出来事、そんな事もありました・・・・。 フォーリーブスの全盛期は１９７１年から７３年までの約２年間。 この「愛と死」はオリコン最高１３位、１６.５万枚の売上げ。彼らの全シングル中、３番目に売れたレコード。 １９６８年のデビューから１９７８年の解散まで、それこそ大ヒット曲というのはありませんでしたが 「フォーリーブス」はジャニーズ・ファミリーの中心となり大活躍をした、 ７０年代を代表する男性アイドル・グループだったのであります。
「今日の一曲」歌手別リストに登載、３曲収録↓。
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