買い物袋のリサイクル

アメリカの大都市の中でも、リサイクル率が低いフィラデルフィア。
フィラデルフィアをより「グリーンな」（環境にやさしい）都市にするべく、
ナター市長は、自ら先頭に立ってリサイクルキャンペーンを行ったり、
リサイクル専用の箱をゴミ箱のそばに設置したり、
色々と対策を講じています。

そんな流れの中、またひとつリサイクルのキャンペーンがスタートしました。
今度は、"Bring It Back Philly"という名のキャンペーン。
買い物袋やトイレットペーパーやペーパータオルなどの商品を包んでいるビニール袋などは
捨てずに専用のリサイクル箱で集め、リサイクルしようというもの。

もう既に、スーパーやドラッグストアなどで
使用済みの買い物袋を集める専用の箱を設置しているところがあります。

私は、以前から買い物袋の無駄が気になっていたので、
なるべく買い物にはショッピングバッグを持参して、買い物袋は受け取らないようにしたり、
バッグを忘れて買い物袋を受け取った時もそれを集めておいて
後ほど回収箱があるスーパーに持って行ったりして、
なるべく無駄を減らす努力をしてきました。

正直言って、集められた買い物袋がどのようにリサイクルされるのか、
ちゃんとリサイクルされるのか、不透明な部分もあります。
でも、せっかくこうして、色々なものがリサイクルされつつある今、
出来る限りのことは協力しなくちゃと思う今日この頃。

日本では、買い物袋ってどうなっているんでしょう？
イタリアでは、買い物袋の代金が徴収されるようになっていましたが、
日本でもそういう動きがあるのでしょうか。
みなさんは、どうされてますか。

フィラデルフィア"Bring It Back Philly"キャンペーン
http://www.bringitbackphilly.org/

アメリカ国勢調査2010

アメリカで10年ごとに行われている国勢調査。
今年2010年がちょうどその実施年にあたります。

1週間ほど前、
「後1週間ほどしたら、国勢調査の手紙が届くので、
必ずフォームに記入して、返送して下さい。」というお知らせを受け取っていたのですが、
昨日、早速届きました。

「国勢調査のフォームに記入し、返送することは法律で定められています！」と大きく封筒に書かれてあります。

「今日のうちに、国勢調査のフォームに記入して、返送して下さいね!!!」と太字で書かれていますね。
結婚式の招待状の返事も
催促しないとみんななかなか返送しないお国柄ですから、
国勢調査は受け取っても返送を忘れてしまう人がよほど多いのでしょう。

実際にどんなことを聞かれるのかというと、
思ったより基本的な情報だけしか聞かれないので、拍子抜けしてしまいました。
名前、性別、生年月日、家族構成、そして人種に関する10の質問です。

人種については、実に細かく分かれていることに驚きました。
最初の質問は、アメリカで近年ますます増えてきているスペイン語圏出身の人に関して。
最近では、ヒスパニック系よりもラティーノという言葉で表されることが多くなっています。

黒人も同様。
日本語では、未だに黒人という言葉になっていますが、
アメリカでは、ブラックという言葉よりもアフリカン・アメリカンと呼ばれることが多く、
日本語で彼らのことを呼ぶ時に黒人と表現するのはどうなのかなと
少々ジレンマを感じることがあります。
ちなみに、ニグロというのは、昔使われていた言葉で、現在では差別用語とされているので、
固有名詞の一部となっていない限りは、日常会話でまず使うことはありません。

10番目は、「世帯主は、時々他の場所に住んでいる、もしくは滞在することがあるか。」という質問。

別荘や老人ホーム、大学の寮などの他に、
刑務所という項目もありました。

こちらは、世帯主と一緒に同居している人達が記入するフォームで、
質問内容は基本的に同じですが、世帯主との関係についての質問が加わります。

最近の複雑な家庭環境を反映してか、
妻・夫、子ども、孫、親戚などに加え、
ルームメイト、結婚はしていないパートナーなどの項目も。

お手紙に書いてあったとおり、受け取ったその日に記入して返送した私たちでしたが、
最後に疑問がひとつ残りました。

「国籍やビザの種類は聞かなくてもいいのだろうか」ということ。

私は、アメリカの永住権を持っていますが、日本国籍のままなので、
選挙権がありません。
今回の国勢調査で判明した州の人口をもとにして、
各州の下院（日本で言うと、衆議院に近いものです）における議席数が決まるんです。
選挙権がある人のみを数えて、各州の議席を割り当てるのではなく、
選挙権がある、なしにかかわらず、
人口比率で議席を割り当てるところ、
アメリカらしいというべきなのでしょうか。

ちなみに、国勢調査のフォームは、
リクエストすれば、他の言語で書かれたフォームを受け取ることも可能です。
もちろん、日本語バージョンもありますよ。

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ソーダ税だそーだ。

タイトルに反して
真面目な話題です。

フィラデルフィア市長は、
財政難を埋め合わせするべく、
２つの新しい税金を提案。

１つ目は、"Keep Philadelphia Clean" feeと呼ばれる税金で
家の持ち主に週5.７７ドルのごみ収集費（年間約300ドル）が課せられるというもの。
これは、地域ぐるみでリサイクルに協力すれば、
税金が値引きされるという条件つきの課税。

２つ目は、"Healthy Philadelphia initiative" と呼ばれる税金。
これは、砂糖入りの飲料（炭酸飲料やスポーツドリンクなど）に課せられ、
１オンス（約30ミリリットル）につき、２セントの徴収。

ごみ収集費はともかく、
「ソーダ税」に関しては、貧しい住民から税金を搾り取るのかと
反対意見が続出しているようなんです。

そもそもこの「ソーダ税」、
肥満の一因となっているソーダの値段が高くなれば
それを買う人も減るだろう、買う量も減って
健康な人が増えるに違いないと言う名目のもと
考案されたわけですが、
反対派の意見としては、
「飲むか、飲まないかの判断は個人にまかせるべきだ。
　ソーダが体に悪いからといって、煙草のように特別な税金を課すのは理解できない。」と。

先日のMETRO（無料で配布されている新聞）によると、
このような税金は他の国や地域でもあるとか。

①国民の半分以上が肥満であるルーマニア。
（…と新聞に書いてありましたが、サボパパさん、本当なんでしょうか？）
ハンバーガーやフライドポテト、ソーダ類に課税するかどうか
最近になって（議会で）提案されたとか。

②ペンシルバニア州（フィラデルフィア市もペンシルバニア州です）の州知事は、
キャンディー（飴やチョコレート、お菓子、デザートなど）、スモークレス煙草に対する課税を
提案中。

③ノルウェーでは、
砂糖とチョコレートに課税。

何に課税しても、結局はどこかしら不満の声はあがるもので、
全員が納得できる課税方法、課税対象なんてないのかもしれないですが、
ソーダ税、どうなるんでしょうね。

給料自体の金額はかわらないのに、
保険料は年々高くなり、
公共交通機関の初乗り料金も普通郵便の料金も値上げされ、
物やサービス、税金は上がるばかりです。

皆さんの街では、
税金ってどうなってますか。