励まされたのは私の方

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旦那の浮気の決定的な証拠を見つけるまで、しばらく黙って添乗をしていた。
不信感にがんじがらめになったまま、一瞬に居るよりも一週間以上留守にする、この仕事で今は幸いだったとその時思った。

ある日のヨーロッパ添乗を終えて、帰国の飛行機の中だった。
高校の卒業記念と大学合格記念にと、母娘が二人で参加していて娘がブランドのバッグを買って貰っていた。

む: あら？良いわね～～、新作じゃない？卒業記念？

娘: そうなんです。

母:清水の舞台から飛び降りて買いました（笑）

む:お母さんとステキな思い出は出来たかしら？
一人暮らしを始めて、大変な事もあるだろうけども、お母さんとの幸せな時間を思い出して辛い時はそのバッグを抱きしめて頑張るんだよ。

娘:はい、頑張ります。

む:ブランド・バッグは高いわよね、でもそれを身に付けていると背筋が伸びるわよね？お母さんの愛情と緊張感を忘れずに新生活を頑張ってね。

そんな会話を帰路にあるお客様とあちこちで交わし、長い乗り換え時間を潰していた。

一人でコーヒーを飲んでいた時だ。
そのお母さんが、私のところへやって来た。

母:むてきさん、ちょっと良いですか？

む:良いですよん。

母:実は私、帰国したら離婚するんです。

む:(@_@) えっ？

今にも泣きそうな顔で私にそんなプライベートで大事な事を打ち明けてくれている。
そしてその時の私はそれが他人事ではなかったのだ。

母:主人の浮気が原因なんです。
それから、涙を流して全てを語り始めた。

む:それは悔しい思いをされましたね。でも、お嬢さんは私の目から見てもしっかりとした子で、立派に育っています。そんな環境の中、お母さんがしっかりとその愛情で支えて来たからだと思います。
辛かったとは思いますが、ご自慢の娘さんがいるじゃないですか！！

このツアーの中、楽しそうにはしていたものの、ずっと硬くて冷たい石の様な気持ちを胸に抱いていたのだ。そう思うと、きっと厳しい現実に戻ろうとしている今、やりきれなくて私なんかに打ち明けたのだと思った。

む:このツアーは、かけがえのない思い出になりましたか？

母:はい。楽しかったです。

む:お嬢さんも、きっとそうだったと思います。
辛い時はこのツアーを思い出して下さい。
写真を眺めて、一瞬でも幸せな時間をまた噛み締めて下さい。
お母さんなら大丈夫。
今は辛いかもしれませんが、きっと正しい決断だったと思う日が来ますよ。
今度はお嬢さんが、お母さんを支えてくれるはず。
後ろを振り返らず、前を向いて歩いて行きましょう。

そういうと一層泣かせてしまったが、私は自分にも言い聞かせている様で何だか少しスッキリした気がした。
(もちろん、そんな事は言えないが。)

当時三十代後半。子供がいれば、私も救われたんだろうけどな。
そう思った。

成田に到着、笑顔で硬い握手を交わしながら皆と別れていく。
そしてあの母娘。

娘: むてきさん、さようなら！

む:さようなら。大学へ行っても、お母さんと離れて暮らしても、いつもお母さんを気遣ってあげてね。

母: ありがとうございました。

む:こちらこそ、ありがとうございました。新しい人生、楽しんで下さい。
握手に力が入った。

『楽しんで下さい』は、同情するよりも、背中を押してあげる私の応援の言葉。

目に涙を溜めて、強く握り返してくるのを感じ、この人の強さを感じた。

そうか。
私だけじゃなく、こんな話はあちこちにあるんだ。
そしてこの人は、自分の人生を諦めない事を選んだんだ。

三十路も後半に差し掛かった私。
でも、旦那が居なくても問題ない事に気がついた。

励まされたのは私の方。

さよならしよう。
人生を諦めない為に。
そういう気持ちにさせてくれたお客様だった。