ワッサナーの涙 ③

あれから、10年以上も経ち、しばらくはワッサナーとEメールで連絡を取り合っていたが私の生活のごちゃごちゃと、たぶん彼女もいろいろあってEメールが変わってしまったのか連絡が取れなくなってしまった。

私は息子と主人とどうしてもチェンマイに連れて行きたくて、旅行計画した。

息子: 母さん、象に乗れるの?
息子は大興奮。
私はイタリアから、チェンマイの象に乗れるツアーを予約していた。

チェンマイ空港に降り立ったときに、私は空からずっとワッサナーの事を考えていた。

この都市のどこかに彼女がいる。だが、見つけることなんて皆無に等しい。

それに彼女も私のことを忘れているだろう。

ホテルにチェックインし、懐かしのチェンマイ市内をはしゃぐ息子と主人といろいろ歩いて回った。

次の日の朝、ホテルの部屋の電話が鳴った。

エレファントライドツアーですが、皆さんもうお待ちですけれども？まだですか？

😱

息子がいじったのか、携帯電話の音量が1番小さくなっており、元添乗員の私には絶対ありえない遅刻。😭😭😭

元添乗員としてのプライドもズタズタだ。😖

化粧もせずバタバタと、ロビーに降りた。
髪の毛もぐちゃぐちゃ。私は帽子深々と被って誤魔化した。

ロビーにいた女性ガイドはカンカン😡💨

すみません、すみませんと何度も謝りながらワゴンに乗り込んだ。

私たちを待っていた乗客も白い目で私たちを見る。
私は大きな声で、大変申し訳ありませんと皆に聞こえるように謝った。

ガイドは依然としてブスっとしたまま助手席に乗る。

とんだ赤っ恥だ。

私たちが最後のお客さんだったのか、ワゴンはそのまま目的地向かう。私はぶすっとしたガイドの後の席に座り、こそこそと化粧していた。

ガイドの挨拶が始まる。
下を向いて、コソコソとファンデーションを塗りながら耳だけ傾けていた。

ガイド: おはようございます。皆さん、エレファントライドツアーようこそ。今日1日皆さんと一緒に周ります、私の名前はワッサナーです。

ファンデーションを塗る私の手が止まった。
助手席で、前を向いたままマイクで話すその女性の顔が見えない。

だが、なんだろう?この胸騒ぎ。心臓がバクバクする。

ガイドの挨拶と説明が一通り終わると、彼女はマイクのスイッチを切り黙って座っていた。

私は思い切って後ろからガイドの肩を突いた。

少しだけ眉間にしわを寄せた彼女は振り返って私を見る。

む: ガイドさん、あなたは昔クラブで歌を歌っていませんでしたか?

ガイド: はい？

む: その後、タイマッサージの仕事をしていませんでしたか？

ガイド: はい。???

む: あなたには、一人息子がいらっしゃいますよね?

ガイド: ........!!

む: あなたには、ハーレーに乗る日本人の古い友達がいませんか?

ガイド: 私には、1人だけ日本の親友がいます。彼女の名前はむてきといいます。まさか.......

私は深々とかぶっていた帽子のつばを上げた。

彼女の顔が驚きで固まる。

まさかの再会だった。

ガイド: むてき… 😢
む: ワッサナー！また会えたね！😁

ワッサナーの目が涙ぐむ。
そして私も震えていた。

ワゴンは目的地に到着し、ワッサナーは、お客さんをゾウのショーの会場に誘導し、全員を座らせてショーが終わっても動かないように説明し終わると、私の手を取り後ろに引っ張っていく。

私は主人と息子にそこにいるように伝えて、ワッサナーとショーの会場を出た。

ワッサナー: これは運命以外のなんでもないわ。またこうしてあなたに会えるなんて！

む: 飛行機が到着する前からあなたのことを考えてたわ。会えるとは思わなかったけど。夢みたい！

私達は、きつく抱きしめ合った。

こんなことってあるんだ。
私は彼女との再会を神様に感謝した。

コーヒーをおごってもらいながら、ショーが開催されている間、私たちは今までの10年以上のお互いの人生を報告しあった。

ワッサナー: むてき！今夜私の家に招待するから、ぜひ夕食を一緒にして。私の主人を紹介するから。

彼女は、あの別れたイスラエル人の旦那様と結婚していた。

ショーが終わり、息子と合流すると、
息子: 母さん、どこにいたの?ゾウさんが絵を書いたりサッカーしたりしてたんだよ。見ればよかったのに🙁

む: ごめんね、母さんはゾウさんのショーよりも大事な事があったの。

息子の手を引いて、改めてワッサナーに家族を紹介し、またツアーの流れに戻った。

ワッサナー: ランチ会場でまた会いましょう。

ワッサナーと別れて、我々はツアーを楽しんだ。

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ランチ会場では、ワッサナーが待っていた。
私に住所書いた紙を渡し、タクシーに乗って私の家へ今夜来てちょうだい。

私はゾウよりも、彼女の再会にドキドキしっぱなしだった。

その夜タクシーに乗り、ワッサナーの家へ向かった。

新築のこじんまりした家。中から旦那様が出てきた。

やぁ！いらっしゃい！初めまして！私の名前はコビー。ワッサナーから全部聞いているよ！

お互いに挨拶をした後、玄関に入る途中に私はハーレーを見つけた。

む: あれ？ハーレー！
コビー氏: ははは！君もバイクに乗るんだってね、僕も大好きなんだよね。毎週日曜日はここの友人達とバイクを乗り回してるよ。

ここの友人？

聞いてみたら、なんと私のチェンマイのバイカーグループを全て知っていた。😳

まあ、小さな町だからバイク乗りなら知っているだろうけれども。😅

ワッサナーはたくさん料理を作って、私たちを温かく迎えてくれた。食事をしながら私たち2人は、思い出話に花が咲き、主人やコビー氏もこの再会をとても驚いていた。

ワッサナー: あなたに見せたいものがあるのよ！

彼女がそれを用意していた。

それは、あの時私が渡したハートに折った米ドルだった。

かなり古ぼけている。

私は驚いた。

ワッサナー: あれからお守りとしてずっと財布に持ち歩いてたのよ。こうしてコビーと結婚できたのも、このお守りのおかげ。

そう言うと彼女はまだ大切そうに財布に入れた。

私は嬉しかった。

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楽しい晩餐が終わった後、彼女はまたタクシーを呼んでくれた。

私たちはまたEメールを交換した。今度はコビー氏のものも。もう、絶対に無くしたりしない。この神様がくれた再会に誓う。

奇跡の1日は幕を閉じようとしているが、まだドキドキが止まない。

ワッサナーと私は、また会う約束を交わし、タクシーに乗り込んだ。

このチェンマイの旅は、一生忘れられないものになった。

そしてさらに1年。

ワッサナーからメールが届いた。
かわいい女の赤ちゃんが、コビー氏との間に授かっていた。

私は返事を送った。

おめでとう、ラッキースター( ワッサナーの名前の意味) あなたの幸せが、ずっとずっと続きますように。

いつか、この赤ちゃんに会いにチェンマイへ行こうと思う。

今度はしっかり彼女の連絡先があるから遠回りはナシに。😊✨