４類の記事

今回は茂木健一郎氏の「脳と仮想」(新潮文庫）の中で紹介されている
三木成夫氏の「胎児の世界」(中公新書）から抜粋します。

　　この本は初版が１９８３年(昭和５８年）で２００７年(平成１９年)１０月で２５版となっています。

  いのちの塩

わたしたちは母体のなかで、いわゆる十月十日の間、羊水に漬かって過ごす。そこでは、この液体が、胎児であるわたしたちの口の中はもちろん、鼻のなか、耳のなかなど、およそ外に通じるすべての孔に入り込み、体の内外をくまなく潤い尽くす。

胎児は、拇指の先ほどの大きさになると、舌の輪郭が定まってくる。それは受胎２か月の半ばのころか。もう神経はできているだろう。だから、そこでは感覚も運動も可能なはずだ。これが３か月に入ると、一人前に舌なめずりをおこない、舌つづみを打ちはじめるという。身長は４センチで３頭身といったところだが、このころかれらは、この液体の味見に明け暮れる。というより、そこでは顔も頭も口も鼻もどこもかしこも”羊水漬け”で、それ以上はもうどうしようもないのだから・・・。

それだけではない。この小さな胎児は喉を鳴らしてこれを思いきり飲み込む。そして来る日も来る日も、これを飲みつづける。こうして羊水は、胎児の食道から胃袋までをくまなくひたし、やがてそれは幽門の関所を越えて腸の全長に及び、そこで何がしかが吸収されるのであろう。この羊水のなかには、当然、たれ流しの胎児尿が含まれているはずだから、ここでは胎児のからだが羊水循環の毛細管の役目を果たすことにもなる。

まだある。かれらは、なんと、この液体を胸いっぱいに吸い込むのだ。まぎれもなくその小さな肺の袋にこの液体は流れ込む。これは感覚的に理解できないことだが、間違いない。もちろん、吸うだけではない。当然、それを吐く。胎児のこの「羊水呼吸」は、それ以後、半年にわたって、出産の日までつづけられるという。

ここでは、臍の緒を介して血液のガス交換が営まれるので、どんな呼吸も必要はない。しかし、たとえば母親の物思いによって無呼吸の状態がつづくようなとき、増量した血中の炭酸ガスが臍の緒を通って胎児の延髄に至り、そこの呼吸中枢を刺激するといった事態が起こるという。ここで胎児もまた大きく溜息をつく。母と子の二重奏といったところか。

ちなみに、出産のときにこの羊水は、最初に勢いよく吸い込まれた空気に押されて、たちまち両肺の周辺部に散らばり、一種の無菌性肺炎の状態となるが、これは約一か月で血中に吸収されるともいう。

すでに述べたように、陸上動物の肺は魚類の鰓腸に所属する。そこでは鰓孔が打ち抜かれる代わりに、鰓腸の壁が薄くなって鼻提灯のように膨れ上がる。肺魚で述べたように、この魚では、鰓孔の列と、その最後列から出る肺の袋と、水陸両用の装置が一列に並んでいるが、この模様は、鰓孔と肺がいわゆる「相同器官」であることをわたしたちに教える。いいかえれば、鰓腸の壁が水呼吸と空気呼吸に応じてそれぞれのかたちに変身をとげたことになるが、この問題はあとでふたたびとりあげられる。

こうして見てくると、母親のお腹のなかで羊水に漬かった胎児がその小さな肺でもって羊水呼吸を営むという図柄は、何かあの太古の海の鰓呼吸を思わせるものがありはしないか。

それは実際にそうなのだ。あの脊椎動物の上陸のとき、かれらはその古代の海水を「いのちの水」として持って上がったのだ。からだのすべての細胞をその体液にひたしながら。それは「血潮」のことばに如実に表現されているではないか。

　　(　　中　　略　　)　[ここも読み応えのある部分で割愛しにくかったのですが]

このように見てくると、わたしたちは、遠い古生代のむかしだけではなく、胎児の時代においても、同じ海のなかにいたことがうかがわれる。そしてこの海との繋がりは、「上陸」ののちも、また「出産」ののちも、すでに述べたように血液を介して、いまもおこなわれているのであるが、このことは他のどんな陸上動物についてもいえることであろう。それどころか、すべての動物とすべての植物は、かたちこそ異なれ、めいめいのやり方でその遠い海と繋がっているのである。

--- 本日の講座 --- 第９回　文鳥の飼い方　・第８回　インコの仲間の飼い方　・第７回　ペットショップやブリーダーの選び方　・第６回　動物病院の選び方　・第５回　飼育書の選び方・読み方　・第４回　猫の飼い方　　・第３回　猫やほかのペットのしつけ　・第２回　犬のしつけの大切さ　・第１回　トイ・プードルの魅力

　犬に次いでポピュラーなペットといえる猫ですが、猫ほどさまざまなイメージを持たれているペットも珍しいでしょう。招き猫として福を呼び込むシンボルにされることもあれば、「黒猫が前を横切ると不吉」などとも言われます。また、冬場はいっしょに寝ると暖かいからと家族みんなの布団に誘われるのに、夏場は暑いから擦り寄ってこないで、と冷たくされてしまうのも、猫の悲しさかもしれません。 ☆丈夫で飼いやすい雑種　犬ほどではありませんが、猫にも多くの種類があります。毛の短いシャム猫やアビシニアン、毛の長いペルシャやチンチラ、体格の大きなメイン・クーンやラグドールなど、私たちの好みや生活に合わせて選ぶことができます。でも、一番ポピュラーなのは、「雑種」でしょう。　「雑種」と聞くと嫌な顔をする方もいらっしゃるようですが、実は、雑種の方が丈夫で飼いやすい場合が多いのです。ひとつの血統を維持するためには、遠いけれども親戚にあたる相手と交配するなど、血縁関係のある猫同士で交配をしてしまうこともあり、悪い要素を引き継いでしまうことがあります（劣性遺伝）。それに比べて雑種は、両親の良いところが引き継がれることが多く（優性遺伝）、丈夫で飼いやすい子が多いのです。猫に限らず、血統にこだわり過ぎることなく、自分に合ったペットを選ぶようにしてください。 ☆ケガ・病気防ぐため室内飼育を　最近は猫の室内飼育が一般的になってきましたが、一昔前までは猫は外に自由に出入りできるようにして飼うのが一般的でした。その結果、猫は外でケンカをしてくることがあり、怪我や病気になりやすくなっていました。怪我や病気、そして交通事故から守るため、猫は室内で飼うことを薦めます。　「外に出られないなんて可哀想」などと思う必要はありません。外に出られない分、室内が快適な空間になるように工夫してあげましょう。猫は与えられた環境で妥協できるだけでなく、その環境を楽しむ能力も持っています。　猫にとって快適な空間とは、3次元で動ける空間です。猫は高いところに登るのも楽しみますので、猫が登ってもいい本棚やたんすを用意してあげてください。我が家では、テレビと本棚を並べて、猫がテレビ台の上からテレビの上、本棚の上と順番に登れるようにしています。この上下運動は、猫にとって大切な運動です。　猫が太ると下腹部に脂肪がつきます。下腹部の脂肪のにくたらしさを知っているのは私だけではないと思うのですが、この脂肪をやっつけるのに上下運動が有効なのです。身体を伸ばし、縮めることで、下腹部が動かされて刺激されるのです。猫にとってもダイエットは重要ですから、太り過ぎないように、自然に運動できる空間を用意してあげましょう。　マイペースに見えても猫には神経質な子が多く、ストレスから病気になってしまう子もいます。猫にとって快適な空間を作るだけでなく、猫と遊んだり一緒にくつろぐ時間を作り、猫のストレスを発散する手助けをしてあげましょう。猫との時間を持つことで、猫だけでなくあなたのストレスも飛んでいくと思います。 ☆キャットフードを主食に　猫の食事は、猫にとって必要な栄養素を含むキャットフードを主食として与えるといいでしょう。基本を知らずに人間の食事を与えている人もいるようですが、面白がっている間に猫の栄養バランスは崩れ、栄養失調になったり、内臓を弱めてしまったりすることがあります。おやつとしてなにか与えたいのであれば、調味料で味付けされていない、ゆでたお肉や刺身などを少量与えるだけにしてください。　前回少し触れた猫のスプレー行動は、壁や家具におしっこを吹き付けるようにしてひっかけ、自分の臭いをそこにつける行動です。この臭いははっきり言って「くさい」です。そして、簡単に落とすことができません。スプレー行動はオスのマーキング行動（縄張りにマーク＝印をつける行動）であるため、去勢手術をすることでやめさせられる場合が多いです。　繁殖計画については別の回にお話しいたしますが、猫の繁殖には計画が必要です。猫の排卵は交尾による刺激で起きるため、交配した場合に妊娠する確立はほぼ100%です。それゆえに予定外の妊娠が多くなるのです。猫が子供を産んでから「大変！」と慌てたりしないように、繁殖をするなら計画的に行い、繁殖しないと決めたならば避妊・去勢手術が必要です。　また、犬と違って猫には予防できない伝染病があります。猫エイズや伝染性腹膜炎などです。そう遠くないうちに予防薬が開発されることを願うばかりなのですが、それまでは外でケンカしたり、知らない間に交配してしまったりすることのないようにしてください。ケンカによりできた傷口や交尾のときに感染してしまうことがあります。　猫を健康に飼うためには、伝染病についての知識は必要不可欠です。次回は、ペットのことを調べるのに役立つ、飼育書の読み方についてお話しします。

　カリフォルニア大や米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）エームズ研究センターなどのチームは１３日、当地の全米科学財団（ＮＳＦ）で記者会見し、直径が地球の約２倍という、これまで発見された中で最小の太陽系外惑星を見つけたと発表した。質量は最大でも地球の７．５倍しかなく、ガスでできた「木星型」ではなく、岩石でできた「地球型」である可能性が高いという。ただし、表面温度は２００～４００度もあり、生物が存在する可能性は低そうだ。　見つかったのは、地球から約１５光年離れた小さな恒星（太陽の３分の１の質量）のそば。この星の周囲では、巨大な「木星型」の惑星２個がすでに見つかっており、それについて詳しく調べる過程で、もう一つ小さな惑星が存在する可能性が強まった。　中心の恒星が周りの惑星の重力で揺らぐ様子を、ハワイのケック大型望遠鏡で詳しく解析。質量が地球の５．９～７．５倍の未知の惑星が、中心星から０．０２１天文単位（１天文単位は太陽と地球の距離）の軌道を、１．９４日の周期で回っていると突き止めた。直径は地球の２倍ほどだとみられている。　これまで見つかっている約１５０個の太陽系外惑星のほとんどは、質量が地球の数十～数百倍もあるガスでできた「木星型」。昨年、やや小さい海王星ほどの惑星３個が相次いで発見されたものの、質量は地球の１５～２０倍もあった。　カリフォルニア大のジョフリー・マーシー教授は「今回の惑星の成分は観測できていないが、大きさから考え、岩石でできた『地球型』である可能性が高い」と話す。

　三重県の長良川河口堰（かこうぜき）が２３日、使い始めて１０年になる。　鵜飼（うか）いで知られる長良川は、大河川では珍しく本流にダムがない。「清流を守れ」と全国から反対の声が上がったが、当時の建設省が建設を強行した。　結果はどうだろう。特産のヤマトシジミが取れた堰の周りは流れを遮られ、泥がたまっている。せき止めた水の利用はごく一部だけだ。国土交通省は「渇水の時などに役立つ」というが、１８００億円を投じるほどのことだったのか。　この１０年を振り返ると、事前の説明とは異なることが次々に起きた。　水質悪化の目安となる植物プランクトンの量は、当初の予想を大きく超える。シジミは放流しても大半が死んだ。漁民は数年で放流をやめた。アユの漁獲量は半分以下になってしまった。　「水質の変化は想定の範囲内。漁民には補償金を払っている」という国交省の説明は、強弁としか聞こえない。　せっかく大量に取れるようにした水のうち、使っているのは１割だけだ。それも水道用に限られ、工業用水には全く使われていない。「この地域が発展したら必要になる」と説明されていたが、１０年たっても、買い手は現れなかった。　建設費のうち９００億円は愛知、三重両県と名古屋市が２３年ローンで支払う。しかし、工業用水が売れないため、一般会計の一部をローンの返済に回した。水道料金も上げざるをえなくなった。　もともと１０キロ上流に、土砂が川底にたまった自然の堰があり、海水がさかのぼって田畑にしみこむことを防いでいた。だが、洪水の時には、じゃまになる。自然の堰を壊し、代わりに造ったのが、ゲートを開閉できる河口堰だった。　しかし、洪水と塩害を防ぐのなら、他に方法はあった。自然の堰をいじらずに堤防をかさ上げしてもよかった。自然堰を壊しても、その近くで塩害対策を講じればよかった。　結局、水を大量に使っていた６０年代の計画にこだわりすぎたのだ。古びた計画を８０年代に強行し、そのツケがいま回ってきている。　長良川河口堰で批判された後、国は河川法を改めた。住民の参加や環境の保全を唱え、ダムの建設を中止し、川の蛇行も復元している。できるだけ自然をありのまま残そうというのだ。　そうしたことは原点の長良川でこそ取り組むべきだ。まずはアユが川を上る春や下る秋にゲートを一部でも開けてみてはどうか。海水が上らない範囲なら、今すぐできる。　上流からの川の水と海水が混じり合う河口は魚や貝、野鳥の宝庫だった。　ゲートを開け、堰の上流に海水を入れれば、それを一部でも回復できる。取水口を上流に移せば、利水への影響も少ない。ダムと違い、堰はゲートを機動的に動かせる。その機能を生かすべきだ。　この惨状をできるだけ回復する。それは国交省の責任である。

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「胎児の世界」(三木成夫著　中公新書　６９１)より

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万物は流転する

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ペットについての記事見つけましたＳｍａｒｔＷｏｍａｎ（日本経済新聞）より

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最小の太陽系外惑星を発見「地球型」の可能性 asahi 20050616

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■長良川堰１０年この惨状をどうする 2005年05月23日（月）付asahi

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