自慢話大好きおババ　Part 2 ( 家庭環境 ) - 桃実 says

以前、親戚中から嫌われている、「自慢話おばば」の話を書いた。

母も私も、この人を、「８０過ぎの幼女」と呼ぶ。

おばばは、自分の考え方だけが世の中で絶対、という性格のため、自分の趣味や尺度に合わないことは受け入れない。体はさすがに衰えているものの、口の減らなさは若いころとまるで変わらない。ガンを患っているのだが、もう８０代だから、進行も止まっているようだ。が、さきごろ、脳梗塞を起こして入院中だと聞いた。となると、新年早々、近いうちに葬式が出そうだ。

このおばばには子供が３人いるが、すべて同居ないし近くに住まわせているので、いつでも子供らを足がわりに使っている。全く、どの子も羊のようにおとなしく親孝行なのである。どこへ行くにも孝行息子に運転させていたから、「旅行狂」を自負する割には、７０歳を過ぎるまで、新幹線に乗ってどこかへ行くと、国内旅行でも万単位で金がかかる、という単純なことすら知らなかった。

わが実家のことは、本当に見下してやまない。私も、母には、

「うちを見下して喜んでいるなら、それで我が家もあの家に貢献している、ってことだよ、いいじゃん、バカにされても。気にしないで」

と言って慰めているが、気持ちが良いわけはない。我が実家は、もともと旅行なんてそう好きではなかった上、父が薄給で、ぎりぎりの生活をしていたわけだが、そんな両親に向かって

「イタリアへでも行きなさいよ、イタリアはいいわよ」

「ハワイに行ったら？私なんか何回ハワイに行ったかわからないくらい。飽きちゃったわ。なんであんたたちはいつも家にいるの？」

などと、横浜すらろくすっぽ出たことのない両親の顔を見るたびそう言った。このおばばは、上述の性格により、旅行に行かない人を、異常者よばわりしてやまない。私の父など、旅行なんかより、家で酒を飲んで寝ているのがよっぽど幸せだったのであるが、このおばばは、酒を目の敵にしており、旅行代金という支出は世界一正当化されるのに対し、酒に金を払うことは絶対に許さない。人の趣味は自分の趣味と違うのだ、という単純なことを、絶対に理解できない。

このおばばの悪い話はもっとある。我が実家から中元、歳暮、その他何か世話になった際の付け届けの類に対するチェックと批判に余念がないのだ。このおばばの母親が名古屋出身で、冠婚葬祭やお返しに異常に金を出す人だったので、その影響を考えれば、無理ないと言えば無理ないのかもしれない。が、もともと、前述の通り、我が実家のことをひどく見下して楽しんでいるので、母が何か届けると、

「こんな安っぽいものを送って」

だとか、

「うちは、孫の旦那さんが医者なの。医者のいる家柄に合わないでしょ」

などと言う。孫の旦那が医者だとどう関係あるのかわからないし、厳密には、孫の旦那さんは、歯学部を出ているので、「歯」医者だ。しかし、このおばばを含めた一家のみなさんは、絶対に「はいしゃ」ではなく、「は」を省略して「いしゃ」としか言わない。

私の父が死んだとき、みなさんは5000円から数万円くらいの香典を持ってきてくださった。お返しは、5000円の日本茶のセットにして、みなさんに持たせた。

「5000円のお茶の詰め合わせを贈ったのなら、もうそれ以上お返しはしなくたっていいんじゃない？」

とおばばが母に言ったそうだが、母はだまされなかった。なぜなら、このおばばは、方々の親戚へ電話をかけまくり、

「○子さん（←母の名）、いくらくらいのお返しを寄こしたの？」

というリサーチをするのが、至上の楽しみなのである。だから、母は、いちいち高島屋に行き、いちいちお返しなるものを送った。おかげで、葬儀後は、しばらく「お返しノイローゼ」になってしまったほどである。

たびたび書いてきたが、私はこの日本の「お返し」なる習慣が大嫌いである。もらったらもらっておけば良いではないか。いつかは別のときに返すのだから。それを、このおばばは特に、見下しつづけているわが実家がどのくらい自分の狭い信条に沿ったことをしているか、監視するのが楽しくて仕方ないのである。なにか自分の信条に合わないことがあれば、ここを先途と母に電話をかけて苦情を言うのだ。だから、私が「お返しなんかしなくてもいいじゃん」と言っても、おばばを恐れ、母はくそまじめにお返しをした。

福島県で被災した８７歳の親戚の老女の話を以前書いたが、この老女に昨年５月、見舞金を持参したおり、我々は、

「絶対にお返しは不要ですから、このまま受け取ってください」

と言って置いてきた。その後、律義な老女からは、手編みのマフラーとせんべいなぞがお返しで来たが、この程度ならこちらも負担にならず、可愛いらしいものである。安心した。

そこへ、タイミングを計ったように、おばばから母に電話があった。あの老女から我々にいくらお返しが来たのか、確認するためである。おばばの電話の切りだしは、

「あの人、うちには牛肉を送ってきたのよ。○子さん（←母の名）には何を送ってきたの？」

と聞く。お人よしの母も、さすがにカチンと来たそうで、

「私と桃実で計２０万円置いてきたの。でも、絶対にお返しはいりません、このまま受け取ってください、と言ってきたから、マフラーとおせんべいだけだったわよ。これでいいの。うちは、何ももらわないほうがよっぽど嬉しいわ」

と珍しく言い放った。これを聞いていたおばばは、ぐうの音もでなかったそうだ。ひひひ。ざまみろ。

こんな性格だから、このおばばは友達がおらず、さみしくなると、お人よしであるうちの母にだけ、ひんぱんに電話をかけてくる。このおばばの葬儀には、いくら包んで持って行ったら良いのだろう。その際には「お返しはいりません」と言って置いてきたいのだが、あの家のことだから、速攻で、要りもしないお返しがくるだろうな。毛布とかお皿とか。

私は、母が死んだら葬式はごくごく簡素にし、お香典は一切受け取らないことに決めている。お返しも、このおばばの一族も面倒だから。