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≪日刊スポーツ新聞社、販売局流通開発部・赤坂厚参事の世界遺産旅行記です。≫ アサバスカ氷河 アサバスカ氷河では雪上車で上流に向かい、氷河の上に立つことができる キャッスルマウンテン カナディアンロッキーの玄関口にそびえるキャッスルマウンテンは、 名前の通りお城のよう カナダ・エドモントンから、カナディアンロッキーに向かったのは、６年前の９月。北米大陸を 南北に連なるロッキー山脈のカナダ側の部分でも約２０００キロに及ぶので、見に行くのはほんの さわり程度なのだが。山中のハイウエーをひた走ると、サスカチュワンＴ字路という、カナディア ンロッキーを縦断する「氷河ハイウエー」との交差点に着く。左に行くとバンフ、カルガリーへと 続く。われわれは右に折れて、ジャスパー方面へ向かう。目指すはアサバスカ氷河だ。 この氷河、コロンビア大氷原というカナダ最大の「製氷所」から流れ出している。山に降った雪 や雨が積もり、膨大な氷が作られる。その大氷原から氷河が流れ出す。湖から川が流れ出るような もの。その１つが、アサバスカ氷河。氷河の先端（河口？）から、上流に向かっていく。右手の山 アイスドームから流れ出る川が太平洋、大西洋、北極海と３つの大海に注ぎ込む分水嶺になってい るという。スケールの大きい話だ。大きいといえば、氷河探索にいく雪上車。タイヤの直径は人の 身長近くある。形はバスだが、トラックの荷台に座席を置いている感じで、乗り心地はお世辞にも いいとはいえない。ゆっくり１５分ほど走って、氷河の上に降り立った。さすがに寒い。周囲の山 にも氷河がへばりつき、いまにも落ちてきそうなものもある。 足下の氷の裂け目には、水が流れている。大きくはないが、氷の裂け目クレバスもあるので、歩 くときは要注意。ガイドが「水はきれいですから飲んでも構いませんが、純水に近いのでお腹には 良くないかもしれません」。人間、あまりきれいすぎるものは体に良くないのだろう。まさに「氷 のように」冷たい水を手ですくい、忠告通り、飲まずに口をすすぐだけにしておいた。 ちなみに、雪上車ターミナルにはこの水をボトリングして売っている自動販売機があるので、お土 産に１本どうぞ。この氷河、地球温暖化の影響か、世界中の氷河同様、年々後退しており、山を削っ て運んできた土砂だけが下流にどんどんたまっている。 アサバスカ氷河を見た後は、バイフに向けて氷河ハイウエーを戻る。もう１つ、途中で有名な氷 河が見られる。山腹に張り付くようにある「クロウフット氷河」。カラスの足のような形をしている。 もともとはちゃんと３本の細長い氷河が分かれて流れ出ていて、３本の指のようだったというが、 今では一番下の氷河がなくなって指は２本に。これも地球温暖化の仕業のようだ。 バンフの街に入る前、独立峰といってもいい「キャッスル・マウンテン」が見えてくる。この山
はカルガリー、バンフ方面から行く一般的なルートでは、カナディアンロッキーの玄関口にあたっ ている。名前の通り、中世ヨーロッパの城のよう。なんでも、米大統領アイゼンハワーに敬意を表 して「アイゼンハワー山」と命名しようとしたが、命名式をゴルフで欠席したのに怒って、今の名 前になったのだとか。山容をみれば、今の名前がふさわしい気がする。 |
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カナダかぁ〜行ってみたいなぁ〜♪
2006/9/19(火) 午後 5:05
かこねぇもカナダには行ったことないんだぁ〜(￣ー￣)
2006/9/20(水) 午前 9:49