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『続き』【“キング・オブ・ロックンロール”の栄光と挫折 】
それはともかく、エルヴィスは世界的なスターへと成長した。
つまりラジオで初めてエルヴィスの曲を聴いた人々が「なんだ、この曲は」 「誰だ、歌っているヤツは」 と驚いた。
そしてエルヴィスの存在を知った人たちが「黒人だと思っていたら白人だったのか」 と思った瞬間、そのときこそが今で言うところの「ロックンロールの誕生」だったんです。
だから、エルヴィスは“キング・オブ・ロックンロール”なんだ。
レコードの枚数もそうだけど、オリジナルを作ったという点でその功績は大きいと思う。
ロックンロールに近いもの、例えばリズム＆ブルースとかいろいろあるけれど、いわゆる「ロックンロールの概念」を作り上げた張本人、それが ELVIS PRESLEY だった。
でも、いろいろな意味でエルヴィスはアメリカの良識層からは嫌われてしまいます。
というのも、歌が下品過ぎる（ロックを知らなかったから）、腰を動かしながら歌う、そしてもっと非難されたのが黒人の歌を白人が歌っていたから。
その当時の常識から外れていたからね。
若者たちからは情熱的な支持を受けていたけれど、テレビやラジオ、新聞などのマスコミは良識層の非難を受けて、エルヴィスを出してみた。
するとなんと、視聴率が７０％を越えてしまうという大事件に発展してしまった。
こうなると口ではエルヴィスを非難するけれども、テレビ局は彼を欲しくなる。例えば、その当時アメリカのもっとも保守的な人気番組に「エド・サリバン・ショー」*３ というのがあった。
エド・サリバンというのは堅苦しい保守的なオヤジでアメリカの道徳なんかを説いたりしていた。
このエド・サリバンはテレビではっきり言ってます、「オレの番組にエルヴィスは出さない」と。
ところが、そのエド・サリバンでさえエルヴィスが欲しくなってしまい、前言を撤回。
ついに「エド・サリバン・ショー」にエルヴィスは出演するんです。
視聴率はなんと８２．６％。ほぼすべてのアメリカ人が見たといってもいいでしょう。
そして、数々のヒット曲を飛ばした後の６０年、エルヴィスは兵士としてドイツへ行きます。
当時のアメリカには徴兵制度があったからね。
で、２年間の従軍を終えて帰国すると、エルヴィスはまた歌いたくなるんだけれど、パーカー大佐がそれに待ったをかけるんだ。
「歌いたい気持ちはよくわかる。でもエルヴィス、これからは映画の時代だ。映画をやろう！」。
それで映画*４ をやり始めたエルヴィス。
とてもシンプルな構図の作品が多いですね。
だいたい恋敵がいて冒険の未に女性を獲得して、最後にウクレレかなんか抱えて歌っちゃうという。
日本の「若大将シリーズ」みたいな感じだね。
まぁいずれにしてもビデオになっていると思うんで、エルヴィスの映画は一度見ておくといいとおもう。ストーリー的にはドつまらないのですが・・・。
さて、エルヴィスはもちろん映画の中でも歌い、サントラ盤をだす。
すると映画で儲かり、レコードで儲かり、と一粒で二度おいしくなるんだね。
でもその一方で、純粋なシンガーとしての活動からは離れていってしまう。
そして、エルヴィスはそうやって映画に出ている間に、どんどんどんどん音楽の趨勢から離れていってしまった。
例えば、６０年代にはビートルズだってアメリカで大活躍していたし、イギリスのバンドも暴れ始めた。
すると、なんか古くなっちゃったんだね、エルヴィスは。
で、どんどん忘れられていく、でもパーカー大佐の指示でステージには立てない。
その間にもベトナム戦争とかヒッピーとか、アメリカの文化が熱していった時代のに「『ブルーハワイ』なんて映画はないだろう」、となってしまうんだね。
そしてだんだん「ダサイ人」というイメージがついてしまう。
６７年ごろにはラジオ局の興味はシェープリームス、ドアーズ、サイモン＆ガーファンクルなどのアーティストに移ってしまい、エルヴィスの新曲には見向きもしなくなっちゃうんだ。
*３ １９４１年から７１年にかけて放送されたアメリカのお化け番組。「テレビ・バラエティー」という言葉もこの番組が生み出したと言われている。音楽、映画、コメディ、舞台などのその時代の第一線のスターをゲストに招き、喜劇から教養まで幅広い趣向で視聴者の心をつかむ。出演したゲスト数はのべ１万人。
*４ 「ヤング・ヤング・パレード」（‘６３) / 「ラスベガス万才」（‘６３) /「青春カーニバル」 (‘６４) /「いかすぜ！この恋」(‘６５) / 「ハレム万才」(‘６５) / 「ハワイアン・パラダイス」(‘６５) / 「ブルーマイアミ」(‘６７) / 「スピードウェイ」(‘６８) / 「エルヴィス・オン・ステージ」(‘７０) / 「エルヴィス・オン・ツアー」(‘７２) / 「ジス・イズ・エルヴィス (ＴＨＩＳ ＩＳ ＥＬＶＩＳ)」(‘８１)
【 復活。それは最後の輝きだった･･･ 】
ところが６８年、エルヴィスはカムバックします。そして、このときからがエルヴィスの最後の黄金時代です。テレビのショーで歌ったんだけれど、６０年に兵隊にとられているからなんと８年ぶりの純粋なショーだったわけだ。
カムバック以降については映画「エルヴィス・オン・ステージ」とかラスベガスのショーのもようを収めたビデオがあるんですが、本当に中年期に入った肉厚の色気のある声で歌っている。
そんな声で聴かせる「ラブ・ミー・テンダー」なんて最高だよ。
こうやってみごとに復活したエルヴィス。
だけど、このころから太り始めてしまう。
太りやすい体質だったんだろうね。
そして肥満とともに抱えてしまった病気が、緑内障、腸ねん転、腎不全、心臓肥大、進行性低血糖症、動脈硬化、膠原病疾患、高血圧、それからドラックの副作用。
その結果、彼は１９７７年に亡くなりました。
その当時はドーナッの食べ過ぎが原因だったってまことしやかに言われていたんだ。
でも実は、彼が死んでからエルヴィスで儲けようとした人がエルヴィスの身内から出てきた。
例えばボディガードをしていた人、コックをしていた人、そういった人が次々とあることないこと言いまくって、それが暴露本となって世の中に出る。
出るとそれが２００万部、３００万部と売れてしまう、お金にはなるわ、昔の根みははらせるわで、変態だとかムチャクチャ言われたんだよ、エルヴィスは。
じゃあ本当のエルヴィスがどういう人間だったかというと、ステージこそ激しかったけれど非常に内気でシャイな人間だったから自分のことはほんとんど語らなかった。
だから、本当にドーナツの食い過ぎで死んだどうかはわからないし、他にもいろいろあったんです。
「実はプレスリーは生きていた」なんて記事まで出ているんだ。
例えば、ＣＩＡのスパイになって死んだことにして調査をしているとか。
何もこんなに目立つ人をスパイにする必要はないと思うんだけれど。
あとプレスリー宇宙人説なんていうのもあったな。
今はＵＦＯに乗ってるとか言って。
まぁ、彼はプリシラと結婚してリサ・マリーという娘をもうけたんだけれど、アーティストとしての神秘性を出したいというパーカー大佐の指示で「なるべく友だちはつくるな」とか、「映画以外はテレビに出るな」とかさせられていました。
つまり、普通の人間関係を遮断させられていたんだね。
周りはものものしいよ、取り巻きがいっぱいいたから。
友だちと呼べる人は誰もいない。やがて、そんなエルヴィスに愛想をつかしてリサ・マリーを連れてプリシラも出ていってしまう、そしてその寂しさを紛らわすためにどんどん食べて太ってしまったんだ。だから晩年を考えると、とても孤独な人だったんじゃないかと思うね。
さらに死んだ後でさえ、宇宙人だったとか、スパイだったとかいろいろ言われてしまう。人間はだれしも孤独です。
その孤独を支えてくれる人が、家族だったり、友達だったり、恋人なんだと思う。エルビスはスターですから、周りにはいつもたくさんの人がいたけれど、それだけ、強い孤独を感じていたんじゃないかな。
スターという職業は常に孤独と闘わなくてはならない。
厳しい職業です。
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