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いよいよ、NBAプレイオフ2012が始まります。イースタン・カンファレンスの今季と今後をまとめてみました。
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東！
【東１位：シカゴ・ブルズ】 （vs ８位シクサーズ）
主将D･ローズが長期離脱しても勢いは衰えず、層の厚さでリーグ全体首位を守ったのは立派だ。重戦車インサイド陣を擁するシボドー監督の守備戦術も、より円熟味を増しつつある。
ただしプレイオフ、満を持してローズが戻っても、彼を徹底的に抑えればブルズのリズムを狂わすことができる。典型的な 「レギュラーシーズンは強かったのに…」 型チームに見えるのが悩ましい。
【東２位：マイアミ・ヒート】 （vs ７位ニックス）
昨季は生え抜きのウェイドに遠慮があったレブロンだが、今季は第一エースとして自己最高の大活躍。「ビッグ３」 頼みは相変わらずだが、PGチャルマーズや縁の下バティエなど 「それ以外」 も多少は目立つように。
なりふり構わずスターを寄せ集めた下品なチーム、今季のような変則シーズンなら優勝しても構わない。その後は空中分解するなり何なり。
格下相手に取りこぼしが多く、内容にムラがある。
【東３位：インディアナ・ペイサーズ】 （vs ６位マジック）
突出したスターに頼らない 「全員バスケ」 で、勝率４割から今季６割台へ驚きの大躍進。
先発全５人のみならず、控えにも平均２ケタ得点が並ぶ層の厚さ。 エース格のD･グレンジャーと守護神R･ヒバート（球宴初出場）を軸に、D･ウェストやL･バルボーサなど実力派が新たに加わるスキのない布陣。
人事担当ラリー･バードの賢く堅実なチーム作りは、10年前に自身が率いた黄金時代を彷彿とさせる。このまま年を重ねて熟成が深まれば、必ずやブルズ＆ヒートの２強を脅かすだろうが、出入りが激しい今のＮＢＡで叶うか。
【東４位：ボストン・セルティックス】 （vs ５位ホークス）
「旧ビッグ３」 の契約が切れる最後のシーズン、尻上がりに調子が出てディヴィジョン首位に躍り出た （地区首位は無条件でプレイオフ４位以内に。） ベテラン勢が元気とあって、若き司令塔R･ロンドも好パスを量産して一気にアシスト王に。
優勝を知るだけに不気味な存在ではあるが、もともとスマートな面々。最後のひと花を咲かせる覇気は残っているか。
【東５位：アトランタ・ホークス】 （vs ４位セルティックス）
いま流行りの 「全員バスケ」 型チームの先駆け。今季も安定して中位あたりをキープ。 規定により小地区首位セルティックスに名目上の４位を譲ったが、勝率は上回っており、実質のホームコート権は彼らが確保。
柔のｼﾞｮｰ･ジョンソンと剛のｼﾞｮｼｭ･スミスに加え、今季は若手PGｼﾞｪﾌ･ティーグが急成長。３人の 「Ｊ」 がチームの顔として固まってきた。 長期欠場中のインサイドの要A･ホーフォードはプレイオフに間に合うか？無理か？
【東６位：オーランド・マジック】 （vs ３位ペイサーズ）
大黒柱D･ハワードは無神経な移籍志願や監督批判で、チームの士気をそぐ単細胞ぶり。地元観客からもブーイングを浴びて旗色が悪くなると、急にケガの手術とやらで今季終了。 今までろくな補強も出来なかった球団も球団だ。 いい縁談話次第では決別のＸデーも近い。
一連の騒動で、チームはブルズ＆ヒートに次ぐ 「３強」 からみるみる脱落、プレイオフ下位組に埋もれる。 MIP急成長選手賞候補R･アンダーソンらの驚異的な３ﾎﾟｲﾝﾄ長距離砲が売りだが、敵をゴール下に引きつけるハワードがあってこそ。その当人がいない。
【東７位：ニューヨーク・ニックス】 （vs ２位ヒート）
アイドルスターを揃えながら勝率５割さえままならない、話題先行･看板倒れのチーム。
何よりチーム作りがちぐはぐ。速攻型のダントーニ監督からハーフコート型のウッドソン（助監督から昇進）に代わって持ち直すが、今度はアジアからの救世主・速攻型のジェレミー･リンの熱狂を止めた。
アイドル選手カーメロは、アマレらが抜けてひとりになると急にのびのび個人プレー（４月MVP）。その間チームとしては何ひとつ証明されていない。懲りずに過大評価している評論家連もまた 「ミーハー」 程度でしかないのか。
【東８位：フィラデルフィア・セブンティシクサーズ】 （vs １位ブルズ）
小粒ながら適材適所の駒を揃えた 「全員バスケ」 で、リーグ最少失点の守備力。エース格のイグドラがオールスター初出場。
前半戦は勝率６割台、ペイサーズらと共にまさかの大躍進で驚かせたが、後半一気に失速、同地区のニックスにまで抜かれてギリギリ８位進出。よく見ていなかったのでまったく驚いた。 日程が厳しかったというが･･･。（先日１試合だけ見たが、自信のないドアマット･チームに映った。何があったのだろう？？）
本命／ヒート （大キライだがやはり優勝候補最右翼）
対抗／ブルズ （プレイオフは別モノ）、 セルティックス （上り調子の百戦練磨）
大穴／ペイサーズ （飛車落ちのマジックを一蹴して勢いに乗れば？？･･･ひいき目の一票）
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