コンビニおにぎりで昼食を済ます中学生
私が勤務している地域の中学校では、給食ではなく、お弁当の学校が多くあります。
忙しい親はなかなか弁当がつくれなくて、コンビニのおにぎりや弁当を買ってくる子どもたちがいます。
「つくらなくていい」と、わざわざ手作り弁当を断って、コンビニで済まそうとする生徒さえいます。
『コンビニの買ってはいけない食品 買ってもいい食品』（渡辺 雄二 著 大和書房）によると、コンビニのおにぎりには、ご飯が製造機械に付着するのを防ぎ、また保湿や保存のために植物油（ナタネ油やコーン油など）が混ぜてあるそうです。
どのおにぎりにも入っている「pH調整剤」は、酢酸やクエン酸などの酸がほとんどで、殺菌効果があり、保存性を高めることができるそうですが、口や胃の粘膜を刺激するものがあるそうです。
また、グリシンも保存性を高める働きがあり、味付けの目的でも使われますが、鶏やモルモットに大量にあたえると、中毒を起こして死亡することもあると言います。
このように多くの添加物が含まれる（危険な）食品で、お昼を済ます子どもたちがいるのです。
食の乱れが、心の乱れを生む
１９７５年にアメリカの小児科医ベンジャミン・ファインゴールド博士が、過度に活動的で過敏で、落ちつきがない、すぐ興奮する、反抗的ですぐいら立つ、衝動的で自制心がない、飽きっぽいなどの傾向をもつ子どもたちに共通の原因は、日常に糖分や着色・着香料などの食品添加物の多い加工食品をとりすぎているからだと指摘しました。
現代では、食品添加物の危険性は、かなり周知されてきましたが、ついついコンビニの便利さに負けてしまいます。
日本は、コンビニだけでなく、ジャンクフード店も盛況で、お金さえ払えば、いつでもどこでも、食べたい時に食べたい物を食べれる便利な時代に慣れてしまったからです。
しかし、便利になってしまったゆえに、母親の愛情いっぱいの手料理を味わう機会が減ってしまっては、子どもにとっては不幸です。
「便利」さの裏には、多くの危険が隠れていることに大人が気付くことが大切ですし、子どもたちにきちんと教えなければなりません。
「子ども手当」で、コンビニ弁当を与えていたのでは、子育てにはなりません。
「郷土を愛し、我が国を愛する心を育てる」教育の源
食生活を正すキーワードは、「手作り」「伝統的な食文化」「地産地消」です。
長い年月、主食にしてきたお米と、味噌や醤油など伝統的調味料によって味付けされた、地元で採れる伝統野菜や魚介類などが、子どもたちの体にはもっとも適している食材です。
それらを愛情たっぷりの手料理で、満遍なく食することが、子どものたくましい体だけでなく、豊かな心を育てるのです。
そして、家庭で、日本の伝統的な食文化を継承し、子どもに郷土の産物に好感と誇りを持たせながら育てることが、郷土を愛し、この国を愛する心を育てる教育の源そのものです。
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