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6日に1人
「６日に１人」の割合と聞いて何を想像するでしょうか。
なんと全国で児童虐待によって亡くなった子どもたちの数です。
平成12年（2000年）に児童虐待防止法が施行されて10年になりましたが、虐待は増加の一途を辿っており、児童相談所を中心とした関係機関挙げての懸命の取り組みにも関らず、残念ながら改善の糸口が見えてきません。
最近の虐待の中で際立っているのが「ペット虐待」と言われるものです。子どもをまるでペットのように扱い、「しつけ」と称して虐待するのです。ストレス解消の手段とするかのように虐待を繰り返してしまうのですが、子どもに対して罪悪感を持たないという特徴があると言われています。
虐待の原因として、様々な要因が挙げられていますが、貧困と孤独という問題が大きな影響を及ぼしていると考えられています。子供を虐待している家庭の多くは、近所付き合いもなく孤立していることが多く、虐待は見過ごされてしまっているのです。
警視庁によると、昨年の65歳以上の万引き摘発件数は全国で約2万7千人、20年前の7倍です。
警視庁が昨年、背景を探るため、約1千人の万引き容疑者に意識調査をしたところ、高齢者の動機として「孤独」「生き甲斐の無さ」が上位を占めました。
息子と同居し、年金などで月収24万円の収入があるにも関わらず、400円の飴玉を万引きした80歳の男性は、「生き甲斐が無い。近所に相談にのってくれる人もいなかった。」と警察官に話をしたそうです。
孔子曰く「50にして天命 を知る。60にして耳順（耳にしたがう）、70にして心の欲するところに従って矩（ のり）をこえず」と言われる年代の高齢者が、家族と同居していても、「孤独」や「生き甲斐の無さ」に苦しみ、万引き行為におよんでいるのです。
その行為そのものは決して肯定できませんが、その背景には家庭や地域の共同体の破壊が進んでいる現状が見え、個人の責任だけではありません。
「社会で育てる＝子ども手当」ではない
戦後教育と経済発展の中で、かつてあった多くの共同体が破壊されてきました。その共同体破壊の風潮には、「個人偏重主義」や「人権偏重主義」など左翼イデオロギーが充満してきたことはすでに書いてきた通りです。
その病魔は着々と家庭や地域に忍び寄り、現在は「互いに干渉し合わない」ことが「無関心」となって、すでに大人の心まで壊してしまっているのです。
仕事をリタイアして社会との関係が途切れてしまい、誰の役にも立てないと生き甲斐を無くしてしまっている高齢者は、その被害者だとさえ言えるでしょう。
しかし、それは子どもの世界も同じです。
問題を抱える子どもたちが、いかに「孤独」であるか…。家庭が崩壊し、大人からの愛情に飢えた子どもたちにとって、高齢者までが「孤独」に苦しんでいるこの国は、とても住みづらい国になってしまいました。
「社会で育てる」という理念のもので、「子ども手当」が支給されるようになりました。
しかし、あくまでも子供を養育する者に対しての支給ですから、教育を家庭に丸投げしていることに変わりはありませんし、その理念は素晴らしくとも、「社会で育てる＝お金の負担」ではないでしょう。
ましてや、今、その家庭が対外的に「孤立」し、家族内では「孤独」の中で苦しみ、教育力を発揮できなくなっているのですから、家庭に教育を丸投げしていたのでは、健全な子どもなど育ちません。
「社会で育てる」のならば、各々の家庭に多額の税金を投入するのではなく、子供たちの命や家庭を守る地域コミュニティー再構築のためにお金を使うという発想こそが必要です。
そして、そこには「次世代を育てる」という高齢者の最高の生き甲斐があることも見落としてはなりません。
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2010年12月19日
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