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あるものを書いているうちに脱線しまくって、チューリップの話が長〜〜くなってしまったので、
独立させることにいたしました。
大学の卒業旅行のときのことである。
サークルの仲間4人で、九州北部をまわる旅に出た。
30年近く前の話、である。
その最後の日、私たちは二手に別れて、
同じくチューリップファンで、今も一緒にライブに行っているNと、
あらかじめ予定していたあこがれの博多に、ついに来た〜〜！！と大変な勢いで、
チューリップの曲に出てくる場所を、訪ね歩いた。
♪いつか君 いくといい 博多には夢がある
できるなら夏がいい 祭りは山笠♪
（｛博多っ子純情」)
と、姫野さんが歌う街だ。
ライブ喫茶・照和
九州のミュージシャンのほとんどが、ココから飛び出してきた！
たしか最初は、ガイドブックにも載っていていちばんわかりやすかったという理由だったと思うが、
出身地として今も名高い、
「照和」というライブ喫茶（海援隊、甲斐バンドなどもココ出身）でレモンスカッシュを飲み、スタート。
千鳥橋あたり
順序はすでにわからないが、「千鳥橋渋滞」という曲を求めて行った千鳥橋は、
想像よりとんでもなく大きな都会のジャンクション
…東京でいえば日本橋のような感じの橋で、
徒歩で渡れるどころではなくて、クルマがビュンビュン走るのを下から眺めるしかない。
それでも、「骨の折れた傘さして 女が駆けてくる」、という歌詞があるので、、
傘の骨を折った写真を、きゃっきゃと写しあい、
「時計屋の窓に 間の抜けた俺の青白い顔を 舌を出して映す」というので、
時計屋を探し歩いたが結局なかったり。
メンバーがいつも、「故郷がすっかり変わってしまった」と言っているが、
街中をはずれて、しかも海に近いそのあたりが、たぶん、いちばんそうなのかもしれなかった。
昔は、海に近い、角に時計屋があるような、普通の橋なのかもしれなかったし。
博多の街は、バスと徒歩でけっこう色々なところに行けた。
「博多っ子純情」に登場する、「千代町」、というバス停を見つけては、
きゃあきゃあ大騒ぎして喜び、写真写真！と、撮りまくり。
その写真たちは実家のどこかにあるはずだが、探すのはもう不可能だ…家がもうごちゃごちゃで。
現在の、西門蒲鉾店。
最後は、どこでどうやって探したのか、
ドラムの上田さん（現役でいろんなバンドをやってますゾ）のご実家の、蒲鉾屋さんに行った。
「西門蒲鉾」という名前から、お寺のそばだろうという見当しかなかったが、
お寺はけっこうたくさんあって、わからない。
しかしどこかで見た雑誌に地図があったような気がするので、それをたよりに、探り当てた。
で、とうとう見つけた！！あった、あれだ！！！…そのカンゲキといったらなかった。
やっと見つけておそるおそる入ると、小さな、ガラスがガタガタ鳴るような、ひなびたお店だった。
目の前のショーケースには、見たことのない色々な種類のかまぼこが。
東京では当時も今もお正月くらいしか食べないから、
当時は紀文の紅白の蒲鉾しか知らなかったし、
そもそも個人経営の蒲鉾屋さんに入ったことなど、ない。、
…（ 私は15年前か、今度は一人でまた行った。「博多座」という劇場ができたので。
その時は西門蒲鉾も改築されてすっかりきれいになり、写真のようになっていた)、
西門蒲鉾の、詰め合わせ
博多独特のものなのだろう、藁で包んだもの、別の食品が練り込んであったりなど、
色々な種類がある。
なにしろ学生だから、海に近いから種類も色々なのかな、くらいしかわからなかった。
おめでたい、引き出物の蒲鉾たち
驚いたのは、棚に色々と飾られている、鯛や松竹梅などが金銀の水引で飾られた、
いわゆる、結婚式の引き出物であった。
本物の鯛の入った折詰はいただいたことがあり、砂糖細工でできているものは見たことがあったが、
かまぼこで作るのは、初めて見た。
さすが、玄界灘の街だ。
博多では、引き出物に必ず、かまぼこでできた鯛が出るのだろう。
大中小はもちろん、バリエーションも色々あって色とりどりだ…黄色や緑のかまぼこなんて初めて見るので、かなり驚いた。
さて、ここはファンとして失礼のないように、しかももうオトナなのだから、
しっかりお買い物をしないと！！
とはいえ、作りたては日持ちもしないそうで（(添加物ナシ！)
そんなにたくさんは買えなかったし、
鯛の引き出物仕様のもたしか予約制でムリなので、これも買えず…。
でも、その夜は帰る前日なので、打ち上げのおつまみ用にも、色々買った。
包装紙に貼るシールなど、ちゃっかり、少し多めにいただいた。
…とてもおいしかった！！！
…上田さんの蒲鉾屋さんには、上田さんの面影もなく、
淡々と蒲鉾しか売っていないので、お買い物をして、それで終わるはすだった。
ところが。
お店のおばさまが…上田さんのご親戚でおられると思いますが、
やおら、口を開かれた。
私たちは恥ずかしくて、上田さんのファンだなんてとても言えなくて、
ここで、ただ、上田さんのお家の蒲鉾が買えるだけでシアワセだったのに。
「どこから来たの？」
「東京です…」
「じゃあ、雅利さんのこと、知ってる？」
内心は、今風にいえば、キタ-----------------------！！！！！という驚きでバクハツしそうになりながら、
「…は、はい」と、消え入りそうな小さな声でお返事した。
「雅利さん、今どうしてるか知ってる？？」
……なぜ私たちに、上田さんの消息をお尋ねになるのだろう？？
当時は、もう上田さんはチューリップを脱退して4年経っていた。
姫野さん・安部さんたちが作ったAlwaysに入ったのはそのずっと後で、 そのときの私たちは、ソロ活動していたのかすらも、何も知らなかった。
今の上田さんは、あちこちの仲間と別々のバンドを作り、色々なライブをやっているが、
それも、ネットやメールがあるからわかること。
当時もそうだったのかもしれなくても、わかりようがなかった。
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