荒川流域の豪族・・・熊野神社古墳

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（桶川市川田谷）

 

　埼玉県を分ける荒川の広大な河川敷を西に、かつては紅花を産した田園のなかに熊野神社をのせて古墳は築かれている。昭和59年の調査では直径38メートルの円墳、周溝が16メートル確認されている。40メートル弱のそれほど大きな古墳ではない。

　昭和3年（1928）ころ、熊野神社の拡張工事のさい、墳頂部を削ろうとしたら大量の粘土がでてきたという。そのなかから副葬品がでてきた。周辺のひとがそれを拾い集め、保存してきたようだ。考古学者は、この中に割り竹形木棺があったのではないか、そこに副葬品があったのではないかと推測する。現在は行田市の県博物館に保存されている。複製品が桶川歴史民俗資料館に展示してある。

　この副葬品がすごい。硬玉製勾玉4、瑪瑙製勾玉2、同棗玉1、石釧、紡錘車形石製品、筒型銅器などなど。さらに、銅鏡や鉄刀や鉄鏃などもあったのではないかといわれている。当時のことで、分散してしまったのではないかと思われる。それにしてもこれだけのものが残されたのだから、よしとしなければなるまい。一時は国宝になったのか、現在は重文に指定されている。

　筒型銅器や玉類、石製品など、これらの出土品は畿内の古式古墳と共通するものがあるという。それらのことから、4世紀後半に築造されたのではないかと推測される。

　この荒川流域にヤマト王権とつながりを持つ豪族がいたとしたら、どうであったか興味をよぶ。このあたりで入間川が西に遡上する。この流域では牛塚古墳など川越市にいくつか古墳群が点在するぐらいなものだ。その先の日高市や飯能市は古墳空白地帯といわれてきた。熊野神社古墳の主がなんらかの影響をふるっていたのであろうか。

　熊野神社古墳の北、太郎右ェ門橋のふもとあたりにひさご塚という前方後円墳があったらしい。資料館に埴輪2体展示してある。この北に原山古墳群が広がっている。

 

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　巨大な古墳ではないが、出土品などから推測するとこの地域の有力者のひとりが葬られていると思われる熊野神社古墳。右上は社殿わきに建立された「国宝出土品之碑」、周辺の人々のあつきこころがわかるようだ