あけましておめでとうございます！ 大変お久しぶりです、桐篠です。
平成最後の１月が、もうあと僅かとなってしまいましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか？
さて来月には、桐篠の地元では春祭りが行われる予定となっています。
こちらの記事をご覧になっている皆様の地元も、春祭りの開催日が近付いているのではないでしょうか？
桐篠にとっても、この２月の祭礼は、数年前から毎年参加している祭りで、楽しんでおります。
ですが、何年か参加し続けて気掛かりなことが２点ほど出てきてしまいました。
本日は、その２点について、所感を述べさせていただこうと思います。
まず、１点目。
迷子が多いこと
２日に渡って行われるこのお祭りで集まる人数は、例年約３万人ほど。
参拝される方々をみると、お子さん連れのご家族の姿も多く見られます。
祭り中の境内やその周りには屋台などもあり、お子さんの興味を引くものも多数ありますので、少し目を離した隙にお子さんが独りで行動してしまうやも知れません。
その為、お父さんお母さん、お婆さんお祖父さん。とにかく身内の方々、けしてお子さんから目や手を離すことのないようにお願いしたいです。
これは、新年早々家族内で余計なトラブルに見舞われて気を揉まない為にでもありますが、境内で迷子放送が頻繁に流れるので、祭礼の儀式についての説明放送の内容がロクに聞き取れなくなってしまうのです……。
２点目。
危険地帯の子供さん
この祭礼では、時間を空けて高台から縁起物を豆撒きさながらに撒くイベントがあるので、両日ともその時間帯の境内は人でギッチギチです。
朝の満員電車かコレは――といわんばかりのレベルで、弁慶の立ち往生張りにミッチミチとなります。こうなれば、ロクに身動きも出来ません。
そんな林立する大人達の中に、年端も行かない――幼児といえる年頃の子供さんがポツンと居たらどうでしょう？
しかも、そのまま縁起物を撒く行事が開始されてしまったら……？
――私のかつての経験で、それがありました。
私の縁起物を獲得する時は、しゃがんだ態勢で行います。
その日も例年と同じように、縁起物投球時間が迫ってきた頃にその場でしゃがんで「さあ来い！」と用意したのです。
当然視界は低くなり、辺りは大人たちの脚脚脚。
見渡す限りの脚だらけの中、小柄な人影が目前斜め前方にひとつありました。
なんと、齢３歳いくかいかないかぐらいの知らない男の子が、今の自分の状況もロクに分からないといった体で独りぽつねんと棒立ちしていたのです。
男の子の手が誰かの手に繋がれているわけでもない為に、保護者が近くにいるのかも分かりません。
私以外の誰かが男の子の姿に気付いた様子も、保護者が男の子に声を掛けている様子もありませんでした。
なんせ縁起物を撒く時間が刻一刻と迫っているのです。当然皆、顔は境内正面の高台を向いています。
「コレ、大丈夫なのか？」と不安が過ぎり、何とかできないかと男の子に手を伸ばそうとしても、ミッチミチのギッシギシで身動きがとれません。
成す術もないまま、とうとう縁起物を撒く行事が始まってしまいました。
縁起物を獲ろうと、飛び跳ねたり手を伸ばして仰け反る大人達。
彼らの身体が、幾重の波のように狭い境内を上下左右と移動して行きます。
しゃがんだ態勢の私も、当然のようにあちこちから身体をぶつけられます。
……が、ここは餅投げで取った杵柄。雨にも風にもプレスにも負けず、何とか縁起物を獲ろうと健闘します。
ですが、幼児はそうはいきませんでした。
状況が理解できないまま行事に突入してしまった彼は、そのままの顔でなんとその場で胡坐を書いて座り込んでしまったのです。
行事はまだまだ続きそうだ。安全地帯への離脱は出来そうに無いが、幸いにもほんの少しの空間は移動できる。
もう、躊躇している場合ではない。
そう判断すると、万が一大人が後ろに倒れてきても、最悪首や頭などの致命傷は防げるようにと、私は盾の役割を果たすべく男の子の後頭部に腕を回し、辺りを警戒しつつそのまま行事を続行することになりました。
その縁起物撒き行事を終えた後の事は、（タダでさえ乏しい）神経使い果たしたのか……余り覚えていません。
ですが、急遽ボディーガードをすることとなった男の子の生存だけ確認した事は覚えています……。
ホント頼みます生きた心地がしませんでしたお願いですから、こういった争奪戦的要素のある行事では、どうかお子さん連れでの参加やお子さん単独の参加は見送ってください。
そして、お子さん連れの同伴者の内どなたかは、お子さんと安全なところで見学なさっていてください。
寺社側がアナウンスで安全を心がけてくれるようにと参拝者へ訴えたとしても、実際どうなるかはフタを開けてみないと分かりません。私が肝を冷やしたときのように、万が一の事がありえないとも限りませんので！
小学生高学年の年頃の子供さんからならば何とか大丈夫でしょうが、それ以下の年齢のお子さんの行事への参加は、大変危険が伴いますので！ 重々注意なさってください！
長々と述べさせていただきましたが、以上が私の所感となります。
こんな事を言っている存在が居たという事を、皆さんの心のどこかにひっそりと留めていただければ幸いです。
最後になりましたが、せっかくの、年に数度のお祭り行事。
どうか皆さんも今年もお祭りを楽しめますように、画面越しにお祈りさせていただきます。
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