詐欺師へのオマージュ。 ( その他文化活動 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

もう、１５年ほど前の話である。
大学を卒業して間もない頃、大津市内にあった出版社にアルバイトで勤めていた事があった。
出版社といっても、私も含めて総勢５人ほどの小さな社である。
一応・・・・・という言い方も変だが、
滋賀県の情報や話題をメインとした月刊誌を出していて、私の仕事もそれに携わるものなのだった。
アルバイトとはいえ、誌面のレイアウトや、
記事原稿の執筆など、結構やり甲斐のあるポジションを与えられたものである。
まだパソコンが普及する随分前の話だ。

いつも事務所には編集長が一人で詰めていた。
社主は甲賀（現・滋賀県甲賀市）の方の出身で、
一応支社のような事務所を社主の地元にも構えていて、もっぱらそっちに滞在しているようだった。

従って、メインの事務所にはいつも編集長と私だけで、翌月号発刊に向けて雑務をこなしていた。
もう一人、大学生の女の子がバイトで在籍しているようだったが、
大学が忙しいらしく、休暇中との事だった。
それにしても編集長の気楽な人柄に加えて、出勤時間も特に決まっている訳ではなく、
とにかくその日にせねばならない仕事をこなして帰ればよいというものだった。

今から思うと、あくせく働いた記憶がないのだが、
それでも連載コーナーなど担当させてくれて、取材に出掛けたり色々していたように思う。
原稿は主に自宅で書いて、それを持って行って編集長に見せていた。

編集長はどうやら事務所で寝泊まりしている様子で、事務所の雑事も全て一人でやっている感じだった。
当然独身で、年齢は還暦前だったと記憶している。
編集長は「やぶにらみのオッサン」と自称していて、
若かりし私は「やぶにらみ」の意味すら理解していた訳ではないが、
とにかく「けったい」な経歴の持ち主であった。

そんな編集長のデスクの上には小さなロザリオが置かれていて、
私は何気なく、クリスチャンなのですかと尋ねた事があった。
彼は同志社大学の神学部を卒業した後、一時期牧師をしていたというのだ。
しかし、教会の運営等をめぐって、組織と意見が対立したりして教会を去り、
牧師を辞めた後も棄教した訳ではなかったが、世界中を放浪して生活していたというのだ。

中東では山賊のグループに加わって客人扱いされていたとか、
絶海の孤島で数年間野宿生活したとか、
何やら、嘘のような本当のような、奇妙な体験談を聞いたものである。
そんな生活を数十年にわたって続けた後、この出版社の社主と知り合う事となり、
編集長としての職を得たというのだ。

たまに社主が覗きに来たが、
社主と編集長はどうも折り合いが今ひとつ芳しくないようで、
編集方針などをめぐっては、よく口論をしていた。
口論の結末は、決まって社主が捨て台詞を吐いて出て行くというパターンだった。

そうこうする内に、大学生の女の子が職場復帰して来た。
すらりとしたなかなかの美人である。
地元国立大の教育学部との事で、教育実習に多忙を極めていたというのだ。
大学生という事でもあり、一週間の内、ほんの２～３日出てくる程度だったので、
相変わらず編集長との二人三脚状態が続いた。

社の経費は使い放題と見えてか、昼食と言えば料亭で鰻・・・という事もしばしばあった。
それも編集長のおごりで・・・である。
もっとも、それはあくまで経費ではあるが・・・。
要するに金遣いが荒かったのだ。

宗教談義にもよく花が咲いたりした。
さすが元牧師だけあって、カトリックとプロテスタントの相違点など詳しく話してくれたりした。
私も大学出たての知識を駆使して、色々語り合ったものである。

この出版社には１年ぐらいいただろうか・・・。
そんなある日、編集長がこんな事を言った。
編集長は私の事を苗字の一字を取って、いつも「フジちゃん」と呼んでいた。

「なあ、フジちゃん・・・・・、
人間ってどうしようもない時、逃げ出したくなるやん。
でもやっぱり逃げたらあかんのかねえ・・・・」

私はこう返した。
「逃げたくても逃げられない時ってありますよねえ。
その時はそこで踏ん張るしかないと思いますが、
もし逃げられるとするんやったら、それは逃げる機会が与えられているっていう事ですかねえ・・・」

全く何気なく言った言葉である。
大学出たての若僧の見解にしか過ぎない。
重みも何もあったものではない言葉だ。

その明くる日の事だった。

いつもの如く出勤したら、編集長の姿がない。
来る筈だったバイトの女の子も来ない。
なんとなく事務所の様子も違うような気がする。
その日は私一人で雑務をしていたように思う。
それから程なくして、私一人でいる事務所へ社主がやって来た。
「あいつ、逃げよった・・・・・」
社主の第一声だった。
どうやら、私もグルだと思っていた社主は、私一人事務所にいる事には安堵した様子だった。
社主によると、公用車と事務所にある筈の資金を一緒に持ち逃げしたというのだ。
それと今一人、あの女の子も逃避行に連れて行ったという。
社主によると彼女は「愛妾」だというのである。
そう言われれば妙に仲が良かった気もするが・・・・。

社主曰く、
「あいつは詐欺罪でずっと九州の刑務所で服役していて、
社会復帰させてやってたのに、飼い犬に手ェ噛まれたようなもんや！」

私は複雑な思いに駆られた。
結末は御粗末過ぎたけれども、私にとって編集長は経験豊富な面白い人物なのだった。

そんな彼の憎めない笑顔が今も懐かしい。
以て、私の事も欺いていたのに相違ないが・・・・・。

私もその後、しばらくしてこの出版社を辞する事となった。
私が編集長を見ていて一つ真実だったのは、
常に編集方針をめぐって社主には譲らず対立していた事なのだった。
如何となれば、それは社主が県内の政治家に対し、
雑誌で特集を組んでアピールするからと持ち掛けては資金調達して日暮らしするという、
所謂、せこい政治ゴロに過ぎなかったという事である・・・・・。

その雑誌も行き詰まり、廃刊となって幾久しい「今は昔」の出来事である。