墓地を遊行す。 ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

別に生業がそうだからではないが、
私は墓場を歩くのが好きである。

新しい墓碑から古い墓碑まで、
墓石に刻まれている建立された年代や碑銘、
或いは、法名（戒名）なりを読んだりしながら、散策するのが好きなのだ。
墓はある意味に於いて、その墓の主が現世に生きた証しである。

古くからある墓地には、数百年を経た墓もある。
苔むしていたり、風化して判読し難い墓碑もあるが、
建立された時代の元号が判読出来れば、
その人の生きた時代背景など想起することができる。

大体共同墓地には、
不可欠のアイテム（という表現は不謹慎かも知れないが・・・）が幾つか存在する。
墓地の入口には供養する水を汲んだりするための水道が引かれている。
そして、その傍らに六地蔵が立っている。
六地蔵は「六道化主（ろくどうけしゅ）」と言って、
我々人間は死後、六道輪廻して何処へ転生するか解らないので、
転生した先でも救って下さる仏である。

「地獄に仏」とはまさしくこのことで、
たとえ地獄に堕ちようとも、しっかり助け船が存在するというのが、
仏教の特色なのだと思う・・・・・。
考えてみれば、地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天界の、
どの世界も苦しみに充ち満ちた世界である。
仏の救いによって六道輪廻にピリオドを打たねばなるまい。
墓地の入口に六体の石地蔵がおわすのは、
どの世界へ転生したとしても、救いの道はあるという願いからだろう。

それから、新しく造成された共同墓地ではあまり見られなくなったが、
やはり入口近くか、そうでなければ墓地の真ん中あたりに、
「龕薦堂（がんせんどう）」という粗末な建物があったりする。
柱が４本立っていてその上に覆いの屋根が乗せてあるだけの、
質素な造りである。所謂、あずま屋のような建物だ。
その中には、蓮台をかたどった石の台が据え付けられている。
或いは何もない場合もあったりする。
これは本来、ここに棺桶を安置し、
その前に供物を供えて葬儀を行っていた時代の名残である。

我々が執り行う葬儀の作法を記した経本には、
「出棺勤行」と「葬場勤行」とに分けられている。
現代では、自宅なりセレモニーホールで葬儀をした後、
斎場へ直行というパターンが主流である。
それ故、参詣者には判別できないが、
我々は作法に則り、「出棺」のお勤めをしてから、続けて「葬場」でのお勤めをする。
これは本来は別々の場所で行われていたことの名残とも言える。

というのは、故人宅の仏壇の前でいよいよ住み慣れた我が家を出発する意味を込めて、
「出棺勤行」を勤め、そして今では殆ど死語になった感があるが、
「野辺送り」という葬送行列を組んで墓場へ向かう。
そして、龕薦堂に棺桶を安置して、ここで初めて葬儀を行うのだ。

昔は土葬が主流だったので、葬儀が終わると埋葬される。
火葬の場合だと野焼きが主流だったので、
墓地の近くには簡単な焼き場があり、そこで荼毘に付したのである。

そんな龕薦堂であるが、
今では本来の用途は果たしていないと思うのだ・・・・・。

いささか前置きが長くなった・・・・・。
夕刻、しばし実家に戻っている私は、
久々に坂本辺りまで自転車で走ってみた。
ふと思い立って、ある高僧の墓を思い出し、参ってみたくなったのである・・・。

実家近くに連なる山麓の斜面に幾つかの共同墓地があり、
中には古墳まである共同墓地もあって、
さながら太古の昔からここは人を葬る場所なのか・・・・
そんな思いをめぐらせるのも楽しい。

ある高僧というのは、
２０余年ほど前に遷化された天台声明の大家、中山玄雄阿闍梨のことである。
古儀の声明を伝承され人間国宝になられた人である。
もう、７～８年前になるか、
坂本に近い、とある共同墓地を散歩をしていて、偶然発見したのだった。
墓地のいちばん奥まった所に、天台宗の高僧方の墓が幾つかあって、
その中に玄雄阿闍梨の墓があった。
ああ、これこそが・・・・・と、
生身の阿闍梨に相まみえたような気になったものである。

そんな思いを新たにしたくて出掛けた訳であるが、
実はそれ以来、この辺りを歩いていなかった。
記憶というのは曖昧なものである。
夕闇に紛れながら墓地中を歩き回ったが、ついぞ行き当たれなかった。

師僧の所へ声明を学びに通うようになって、早いもので２年近く経つ。
師僧が師事されているその師こそは、玄雄阿闍梨の愛弟子であられる。

山の斜面を行ったり来たりしたせいか、すっかり汗をかいてしまった。
今日のところは諦めて、ふもとの龕薦堂の傍らから一礼して、帰途に就いた。
日はとうに落ちて、辺りはすっかり暗くなっていた。

秋は時を惜しむが如く、日は早々に暮れて行く・・・・・・。