青蓮院、熾盛光如来開帳。 ( 京都府 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

昨日(17日）、東京から来客があって、
東山の粟田口にある青蓮院(しょうれんいん)へ案内した。

青蓮院は、浄土宗の総本山・知恩院のすぐ北隣に位置する、天台宗の五門跡寺院の一つである。
「門跡(もんぜき)」とは「みかどの跡」という意味で、
この称号を持つ寺院は多かれ少なかれ、皇族出身者が出家して入寺したり、
或いはそれに準ずる人が住職を務めた経緯のある寺院である。
特に青蓮院に関しては、昭和皇太后の実弟が長らく住職を務められていた事でも有名である。

そして、我が宗祖親鸞が９歳の折、
時の住職慈円僧正のもとで出家得度した寺が青蓮院なのだ。
そういう意味では浄土真宗と非常に縁の深い寺である。

ところでこの寺の本尊は、熾盛光如来(しじょうこうにょらい)という仏が本尊である。
言わずもがな、阿弥陀如来や薬師如来と言えば誰もが知っている仏の名であるが、
熾盛光如来というと、一体どんな仏か想像がつかないものである。
是く言う私も、その名にある程度の想像は出来ても、その本質は皆目見当が付かない。

寺で貰った由緒書きによると、
鎮護国家・玉体安穏(広義に言う皇室の安泰)を祈願する、
「熾盛光法」という法会の本尊として礼拝される仏である。
青蓮院ではこの仏を表わす梵字を中心に描いた「熾盛光如来曼荼羅」をこの寺の本尊としている。
果たしてこの仏は、密教の根本教主である大日如来の頭の頂きにおわす仏というのである。

これを仏頂尊(ぶっちょうそん)という。
ごく簡単な言い方をすれば、大日如来という仏の「コア」に相当するのであろうか・・・。
いずれにしても、大日如来よりも崇高な仏であるというのだ。
それ故に敢えて造形としての仏像ではなく、
イニシャルとも言える象徴的な梵字を礼拝の対象としているのかも知れない。

仏像をよく鑑賞される方なら御存知なのかも知れないが、
例えば十一面観音や聖観音と言った、所謂「観音」像が頭に着けている冠に、
如来の彫刻が施されてあるのを見掛ける。
十一面観音に関しては、髻の中央に配置される「如来形」の仏頭である。
この如来像こそは阿弥陀如来であり、現存する阿弥陀仏の威徳を説く最も古い経典には、
観音菩薩は阿弥陀仏が完全な涅槃に入った後、阿弥陀仏の後継者として如来となって、
極楽浄土の教主となる・・・・・と記されている。
即ち、観音菩薩の「仏頂尊」が阿弥陀如来である。

私は熾盛光如来という仏の事を、そのように受け止めている。

さて・・・・・、
このような由緒を持つ熾盛光如来の曼荼羅が、
青蓮院開創１０００年以来、初めて開帳されている。
我々はその開帳の御勝縁に出会わせて頂いた訳である。
昨年来、地球上では人災や天災が絶え間なく起こっている。
そんな時世であるからこそ、鎮護国家の本尊たる熾盛光如来を大衆に開帳して、
一切衆生の恒久平和を願おうではないか・・・・・というのがその趣旨だという。

私は１０００年以上守られてきた禁を破るのは、ある意味に於いて勇気の要る事だと思う。
それは、仏教が願う真の平和に我々が思いを致した時、
仏が自ずから姿を顕わし、平和を説くのだろうと思うのだ。
その権化方便の形が、青蓮院での「熾盛光如来曼荼羅」開帳をして、
我々の前に梵字という姿で顕われられたのだと思う・・・・・。

この日は紅葉シーズンに突入した京都よろしく、
観光ツアーが大勢詰めかけていた上に、青蓮院では記念イベントの一環として、
かの有名な天台宗の尼僧作家先生の講演が行われていた。
我々は終わりがけに訪れたので、大衆にもみくちゃにされながら退場する後ろ姿の、
それもつんつるてんの後頭部を見ただけであった。

それにしてもふと思ったのは、
我れ先に・・・と大先生の追っかけをする大衆をして、
真の平和、即ち熾盛光如来の願いとは何ぞや・・・と、
いささか興ざめに思ったのも、偽わらざる心境である。

件(くだん)の仏は年末まで開帳されているという。
もう一度拝観させて頂きたいとは秘かに愚考している。