冬の使者。 ( 滋賀県 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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今、琵琶湖畔に程近い実家に帰っている。
大型寒波到来とかで、夜半から降り出した雪は家の外を一面銀世界に変えてしまった。
久々に見る年の瀬の大雪である。
ここ数年１２月に降る大雪など、ついぞ目の当たりにしたことがない。
雪国の人々にとっては厄介者以外に何物でもないが、
地球温暖化という言葉に聞き慣れて久しい今、本来の冬に思いを致している。

さて・・・・、
随分前のことだが、仕事で長浜の盆梅展の撮影に出掛けた時、
湖北に位置する滋賀県びわ町まで足を延ばして、
早崎内湖に飛来する白鳥を撮影したことがあった。
内湖とは、琵琶湖に隣接してある沼のことをそう呼ぶ。

動物を本格的に撮影するというのは、恐らくこれが初めてで、
全く習作の域を出ないものばかりであった。
ここへ飛来するのはコハクチョウだそうで、
私が知っている白鳥よりも小ぶりなのだという。

私にとって琵琶湖にいる水鳥と言えば、
カイツブリかカモ程度なので、白鳥というのはいささか意外ではあった。

それにしても、白鳥が飛翔する姿はなんと美しいことか・・・・。
以前にも書いたことではあるが、
スペインのトレドの上空を美しい編隊を組んで、
南を目指す白鳥の群れを見たことがある。
彼らの秩序正しき姿に人智を超えた「美」を感ずるのである。

もっとも、生物学的には理屈のつく事柄なのだろうが、
彼らは何も口伝えすることもなく、彼らの生きるべき姿が淡々と、
子々孫々に受け継がれるところに、私は素晴らしさを感ずるのである。

もっとも、私にとって白鳥といえば・・・・・、
至極マニアックな話ではあるが、２００１年の春に廃止された、
大阪－青森間を約１３時間かけて走破していた旧国鉄時代からの老舗特急「白鳥」である。
北海道へ行くのに特急券を安く揚げるには、この列車が欠かさない存在だった。

朝１０時半頃に大阪を発車し、
青森に到着するのは日付が変わる寸前の、確か２３時５５分であった。
そして青函連絡船の深夜便に連絡して、函館で始発の特急「おおとり」に接続、
札幌には昼前に着けるという便利なダイヤ設定であった。

学生時代、流氷を見に行くのによく使ったルートである・・・・。
札幌で半日をぶらぶら過ごして、
今度は釧路行の夜行列車、急行「大雪２号」で網走へ向かうのだ。
網走から、今はなき湧網線で浜佐呂間まで行き、
そこでサロマ湖畔に遊びつつ流氷を眺めたものである。
白い息を弾ませながらダイヤモンドダストに感激したり、
或いはどこまでも真っ白な世界に、仏教的なものを想起したりしたのだった・・・・。

早崎内湖に羽根を休める白鳥たちは、
北海道よりももっと遠いところから来たのであろう・・・・。