涅槃会(ねはんえ)。 ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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今日、２月15日は涅槃会である。
言わずもがな、釈尊が入滅された日である。
世寿80歳と伝えられる。

もっとも入滅の日をめぐっては、
釈尊の入滅も南伝仏教と北伝仏教とでは相違がある。
日本仏教では２月15日を涅槃会として、
各宗派ともに「仏涅槃図」を奉懸して法会を行う習慣がある。

今、我々が目にする「仏涅槃図」には仏弟子をはじめ、
多くの信者や神、果ては悪鬼や動物までが釈尊の死を悲しむ姿が描かれるが、
実際は随従のほんの僅かな上足の弟子たちが、釈尊の入涅槃に立ち会った。

そして仏弟子の一人、阿難尊者(アーナンダ)のみが、
釈尊の入滅を悲しんだがために、覚りを得るのが遅かったと伝えられる。

(我が本山では法会はない。多分、昔は行っていたのだろうが・・・・
「弥陀一仏」の原理的発想によるものなのかも知れない)

仏教では「入滅」も「涅槃」も同義である。
簡単に言えば生物学的「死」のことである。

しかし、仏教では「涅槃」という。
そもそも「涅槃」なる語に用いている漢字そのものには意味はない。
サンスクリット語からの音写語である。

「涅槃」と同じ音写語に「泥洹」という音写語もある。
こちらは“ナイオン”と発音する。
非常に古い時代の音写語とも言われ、「涅槃」という語よりも古いとされる。
原語は「ニルバーナ」で、或いはサンスクリット語の俗語であるパーリ語の「ニッバーナ」をして、
「涅槃」の音韻に近いとも言われている。

原語は「吹き消す」という意味の動詞から派生した名詞である。
それは、あたかも今まで付いていた炎が、一瞬に吹き消された状況を意味するという。
そして「吹き消した」状態の後に続く静寂の状態、仏教でいう「覚り」の境地であるというのだ。

釈尊は35歳にして成道(じょうどう)し、覚りを得た。
覚りを得た当初、釈尊は自ら得たこの境地は、
他のなんびとたりとも理解はできないと考えていたのだった。

しかし、梵天(ヴラーフマン・インドの神)が３度にわたる説法の要請(「梵天勧請」)により、
釈尊は重い腰を上げたと伝えられている。
初めての説法を「初転法輪(しょてんぼうりん)」といい、釈尊を車輪に喩えてそのようにいう。

その後の45年間、釈尊はガンジス河流域を中心に法を説いて歩いたという。
そこには多くの弟子たちが集まり、「サンガ」が形成された。
「サンガ」とは集まりという意味であるが、後に僧侶たちの集団を指す言葉になった。

(パープルサンガも多分、梵語かも。最初、京都市仏教会がバックアップするのかと思っていたら、
全く無関係だった・笑)

「サンガ」に於ける出家者たちは、釈尊の教えを聞き釈尊とともに過ごした。
そして、「サンガ」を経済的に支える在家者の信者も増えた。

僧侶のことを「比丘(びく)」という。
サンスクリット語の「ビクシュ」、パーリ語の「ビックー」の音写であるが、
「乞食(こつじき)」という意味である。
即ち、施しによって食を乞うホームレスのことである。
戒律には比丘が生産活動を行ってはいけないという条文があるからである。
そういう意味では、“二足草鞋”の私は正真正銘の「比丘」たり得ないのである。

ところで、晩年の釈尊の行状を説いた漢訳経典が、現在４本伝わっている。
原点はパーリ語で記された『マハーパリニッバーナスッタンタ』と言われる。
即ち、『遊行経』『仏般涅槃経』『般泥洹経』、そして『大般涅槃経』である。　　　
東大インド哲学の碩学・中村元博士が、岩波文庫から『ブッダ　最後の旅』と題して、
パーリ語からの邦訳を出されているのは周知の如くである。

『マハーパリニッバーナスッタンタ』とは、
「偉大にして完全なる涅槃を説ける経典」という程の意味である。
釈尊のクシナガラでの日々、そして最期の記録である。

完全なる涅槃と聞くと、不完全な涅槃もあるということである。
即ち、35歳の成道こそは、覚りを得た瞬間ではあったが、完全な覚りとは言い難かった。
というのは、まだ肉体に関する「苦」が残るからであった。
これを「有余涅槃(うよねはん)」という。
書いて字の如し、「余り有る」のである。
まだ肉体が存在する限り、生死(しょうじ)を超越していないのである。
そして現実的に、この娑婆世界で生きている。

果たして、完全なる涅槃とは「有余涅槃」に対して「無余涅槃(むよねはん)」という。
釈尊は入涅槃に際して遺言を残した。

自らを灯火(拠り所)とし、法(真理)を灯火とせよ。
我が舎利の供養はする必要はない・・・・・。

葬式仏教と揶揄されて幾久しい日本仏教であるが、
現代風に言えば釈尊は「自分の葬儀はいらない」と遺言したのである。
我が宗祖親鸞が、
「某(それがし)　親鸞　閉眼せば、賀茂河にいれて魚にあたふべし」(←クリック)と遺言したのと同じである。

釈尊の「死」の直接的原因は食あたりだと言われている。
キノコを食べたとも、肉を食べたとも言われているが、
何を食べて食あたりを起こしたかは定かではない。
文献に記された食べたものの単語の意味が、確定しないからだと聞いている。

以て、死因が問題ではない。釈尊はここに完全な涅槃に入ったことに宗教的意義がある。
それは、涅槃の境地に入ったことをして、生死を超越したことにある。
生けとし生きる者全ては、生死を繰り返すと仏教は説く。
「六道輪廻」といわれる所以である。
我々は仏教を聞かない限りは、煩悩の中に生まれ替わり死に替わりを繰り返すというのだ。

しかし、完全な涅槃をして、「六道輪廻」から解脱するというのだ。
それが完全な覚りというのである。

しかし、遺弟たちは仏舎利の供養をした。
そして無仏となった娑婆は、仏舎利の取り合いによる戦闘さえ生じたという。
のち、仏舎利は仏教に帰依した８部族に分配され、丁重に供養された(舎利八分)。
これは、仏教が一ヶ所から伝播していった過程を象徴的に語り伝えた話なのであろう。

いずれにせよ、今から2500年前、インドに偉大な思想家が輩出し、
その教えが色んな変容を遂げ、或いは色んな民族に受容されて、
そのエッセンスが現代に引き継がれているのは確かなのである。

そんな中で浄土教は仏教を単一民族の宗教から、
多民族宗教へと発展させるのに一躍を担った教えともいえる・・・・。