灌仏会。 ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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４月８日は、太祖・釈尊が娑婆世界へ降誕された日と伝える。
日本では「クリスマス」程ではないが、各宗派それぞれに釈尊の誕生日を祝うのである。
これを正しくは「灌仏会(かんぶつえ)」といい、一般には「花祭り」と呼ばれて親しまれている。

「灌仏会」の「灌」とは水を注ぐ意味で、
釈迦誕生像に甘茶(甘露の水)を注いで誕生を祝う法会のことである。
日本では推古天皇14(606)年、元興寺で厳修されたのが最初と伝えられる。
元興寺は現在の奈良県明日香村に位置する、飛鳥大仏で知られる飛鳥寺のことで、
この寺はそのまま明日香村に現存するが、平城京遷都に伴っても移転している。
興福寺の南に位置する元興寺がそれである。
飛鳥寺は、奈良市内に現存する元興寺の元寺である。

釈尊が誕生したのは一般的な学説によれば、紀元前463年といわれている。
古代ギリシャや中国では偉大な哲学者が活躍した時代であり、
インドでも釈尊はじめ、多くの思想家を輩出した時代である。
原始経典には「六師外道(ろくしげどう)」といって、釈尊の他に６人の思想家がいたと伝えている。

釈尊は現在はネパールに位置する、北インドのルンビニーで産声をあげた。
いや、産声とはいうまい。
母マーヤーの“脇”から生まれた釈尊は、
七歩進んで「天上天下唯我独尊　三界皆苦我当安之」と、声高らかに発したという。

父はインドの都市国家、カピラヴァストゥを拠点とする釈迦族という部族の長であった。
姓はゴータマ、名を「浄飯王(じょうぼんのう)」といい、サンスクリット語でシュッドーダナという。
ゴータマとは「最良の牛」という意味でシュッドーダナは漢訳名が示すとおり、
「清らかな飯」という意味である。
この姓名から、釈迦族は牛を重要視した農耕を営む部族で、
また稲作とも深い関係があると指摘されているのである。
ちなみに母マーヤーは、東隣のコーリヤ国デーヴァダハから嫁いで来たという。
両部族とも、盛んに婚姻関係を結んでいたという。

ところで、釈尊が生まれた４月８日というのは諸説あって、不明な点が多い。
中央アジアを経て伝播した北伝の大乗仏教が伝える誕生日なのである。
これはイエス・キリストとて同じである。
南伝仏教(東南アジアに伝わった上座部仏教)では５月の満月の日と伝えている。

正確にして本当の誕生日は、後のインド学・仏教学の成果を待つしかないのであろう。
それにしても重要なのは、釈尊は2500年前、
確かに娑婆に存在し、真理を発見しそれを説いたということである。

そして、その教えは東アジア一帯に広がり、
釈尊入涅槃から1000年後、極東の辺境、日本にまでその教えは及んだのである。

日本に伝わった仏教は「大乗仏教」であり、
東南アジアに伝わった上座部仏教とはいろいろ相違点はあるが、
上座部の教えもまた、全く伝わらなかった訳でもない。
多くの大乗経典とともに、日本にも漢訳されて上座部の経典は伝えられた。
ただ、大半が経蔵の奥深くにしまわれていたというべきか・・・・。

現代の日本人は、日本こそが全ての仏教が伝わり、
そして他のアジア諸国では廃れてしまった仏教が、しっかり残っているということを知らない。
日本仏教は言わずもがな多くの宗派に分かれている。
そのことこそが廃れずに残ったという事実なのである。

経典の読み方一つ挙げても、経典を翻訳した中国では廃れてしまった発音が現在も生きていて、
我々の口からその音は発せられるのである・・・。
呉音、漢音、唐音、宋音・・・・・。

変幻自在に釈尊の教えは姿形を変えて、我々のもとへ至り届いているのである・・・。
それを捨ててしまった時、日本人は永遠に冥界へと葬り去られると思ってやまない。

【参考記事】

■釈尊の出生に思う…。
■涅槃会(ねはんえ)。
■「天才バカボン」。

■南都に遊ぶ。

■写真■
南都興福寺・東金堂にて。応永22年の再建と伝える建築である。
本尊は東金堂再建に際して同じく新しく迎えた薬師如来座像。
両脇の日光・月光菩薩は白鳳仏である。
上から垂らされた白い幕の、
春日大社の神鹿(奈良公園の鹿ではない、くれぐれも・・・)をデザインした紋様が、
何やら中央アジア風でエキゾチックである。
2006年4月6日撮影。

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