江戸に遊ぶ。－靖国神社潜入－ ( その他文化活動 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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去る9日から11日まで、久しく東京を遊行(ゆぎょう)する。
約1年半ぶりの東京だと思う。

以前は半年おき程度に所用で東京へ行っていたこともあったが、
ここ4～5年は数年に１度行くか行かないかである。

田舎でボーッとするなら滋賀県で事足りる訳で、そういう意味では東京は非日常的空間なのだった。
今回の東京行には、ちょっとした目的があった。

これを私に東京で同道してくれる友人に伝えると、
一瞬引いてしまうかな…と思ったけれど、連れて行って貰えることになった。
いやはや、友人とは同門の人でもあるのだが、
東京在住とは言え、まだしっかり見たことがないという場所である。

即ち…

我が宗門が何かにつけ、参拝抗議だ政教分離だとまくし立てる、
かの「ヤスクニ」こと、九段にある靖国神社である。

私も本山に出入りしていた頃は、このテーマについて色々考えさせられた経験がある。
しかし、靖国神社の実態そのものを知らない私自身にとっては机上の空論でもあり、
是非いつかは実際に靖国神社を見てみたいと秘かに考えていたところであった。
友人もまた、「意を決して…」ではないが、一緒に付き合ってくれることとなった(感謝)。

神田からタクシーに乗ってワンメーターの距離だった。
近付くにつれ、京都の平安神宮並みの大鳥居が立つのが見えた。
しかしながら、鳥居の形状が一般の神社等に見受けられる形とは違う。
所謂、天皇陵の前に立つ鳥居と同じ形状である。
或いは伊勢神宮のものとも同じである。

そして、寺で言えば山門に相当するのであろう、巨大な神門がそびえる。
さすがに明治政府が国費を投じて建立しただけあるな…と感心させられる。

さて…、我々の目的は小泉首相よろしく「靖国参拝」などではない。
この神社の付属施設である「遊就館」なのである。
「遊就館」とは、所謂、靖国神社附属の“戦争博物館”であり、
靖国遺族会の会員などから寄贈された戦没者の遺品に加えて、
何よりも圧巻なのが、旧日本軍の兵器コレクションなのだった。

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特に目を引いたのが玄関ホールに展示してあったゼロ戦である＝写真・上。
かねて私はゼロ戦というのは、戦時中アメリカ軍が生け捕りにした唯一の物が、
スミソニアン博物館に保管されていることは知るところではあったけれども、
国内にも存在することは、ついぞ知らなかったのである。

もっとも、「遊就館」のゼロ戦は、
東南アジアなどに残存していた機体やパーツを集めて、復元されたものなのだという。

そしてゼロ戦の横には、
旧日本軍が昭和18年に突貫工事でタイ－ビルマ(現・ミャンマー)両国間に建設した、
泰緬鉄道(たいめんてつどう)に使用された、Ｃ56型ＳＬも展示してあった＝写真・下。

このＳＬは小型ながら馬力のある機関車で、「ポニー」という愛称で親しまれて、
昭和40年代以降半まで、日本各地の亜幹線やローカル線で重宝されていた型式であるが、
戦時中、日本軍占領地の鉄道敷設によって、デゴイチことＤ51型などとともに大陸や台湾に渡った。

写真のＣ56－31号機は旧鉄道省・七尾機関区(石川県)所属の機関車であったがタイに渡り、
敗戦後も、1977年までタイ国鉄に引き継がれて使用されていたそうである。

この機関車の説明ボードには泰緬鉄道建設の概要は記されてあったが、
この突貫工事の悲惨さは記されてはいなかった。

タイ、ミャンマー人などの名もなき人々…軍属や地元民が、
半ば強制労働のように敷設工事に徴用されたことを…。
もし、靖国神社が全ての戦没者・戦死者・軍人を“神”として合祀するならば、
この鉄道の建設に携わった人々の氏名は把握しているのだろうか？
ただのモニュメントととしての機関車ならば、まさに空虚な置物に過ぎぬ……。

私は現在ある「泰緬鉄道」を、鉄道雑誌などに掲載された写真でしか知らないが、
そんな写真を見るにつけ、極めて険しい地形に鉄道が敷かれているところを見ると、
日本軍が如何に切羽詰まって、多くの人々を鞭打って建設させたのかを、想像せずにはおれない…。

いささか泰緬鉄道をして、我が思いを述べたのではあるが、
「遊就館」のスタンスをそこに明確に確認したのはいうまでもない。

※ものの資料によると、泰緬鉄道建設に従事した動員数は、
日本軍鉄道隊関係15000人、捕虜55000人、現地労務者10万人という。
ちなみに捕虜を就労させることは国際法上(ジュネーブ協定)禁止されていた。
旧日本軍は、たびたびそうした違反行為を行っている。

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館内には、出征兵士を讃える幟や、或いは特攻隊出撃に際しての、
親兄弟に宛てた「遺書」などが所狭しと展示されていた。
年齢は殆どが20代前半である。
そしてその筆跡はまさしく能筆であり、その書法をして日本文化すら感じられるのだった。

私の父方の伯父は生還したが学徒出陣だった。
母方の祖父は台湾で戦死し、同じく母方の大叔父は海軍に所属して、
広島宇品港に滞在中、原爆で被爆した。
日本人の殆どが身内に戦争経験者ないし戦死者を持っているのである。

言わずもがな、戦争は国家が合法的に引き起こすテロだと私は認識している。
ことに、「遊就館」に展示されてある人間魚雷「回天」に至っては、
神風特攻隊と同じく、“自爆テロ”以外、何ものでもない。

もくずと散った青年兵たちの遺書は悲しい。
「七生報国」という言葉の中に、彼らの悲しみを禁じ得ない。
遺書の葉書や封筒には「軍事郵便・検閲済」とある。
そんな郵便物に本心など語れようか……。

1945年以前の日本政府は、多くの国民に対して、
今、イラクで起こっているような事を強制してきたのである…。
同じく、「聖戦」という言葉を用いて…。

私は、友人に「えげつないな～」などと談笑しながら回ったが、
本当に胸が詰まる思いであった。友人も真摯に一つ一つ見ていた。

戦争は決して賛美されるべきものではない。
それだけは厳然たる“真実”なのである。

私は「遊就館」に立ち、ふと思ったことである。
靖国神社は最早、神社本庁に所属して、そのまま存続すればよいと思う。
それは信教の自由であるからである。