「俺は亡影の留守職なり」。-西本願寺第21世・明如光尊- ( 宗教 ) - ◆京都生まれの気ままな遁世僧、「今様つれづれ草」。◆

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「俺は亡影(ぼうえい)の留守職(るすしき)なり」……とは、
明治維新の激動のただ中、
西本願寺の門主に在った第21世・明如光尊(みょうにょこうそん)の言葉である。

亡影とは宗祖親鸞の御真影(ごしんねい・座像)のことを指し、
留守職とは、住職の別称であるが、明如は自身が親鸞の墓守に徹するという意味合いで語っている。

明如は幕末嘉永３（1850）年、西本願寺に生まれた。
そして明治36（1903）年、54歳で往生している。
当世無類の美男子であったが、一生に写真撮影は２度だけだったと伝えられる。
とにかく、写真が嫌いな人だったらしい……。
あの時代のことである、よくあるエピソードなのかも知れない。

明治維新は、日本に仏教が伝来して以来の危機状態にあった。
即ち神道国教化政策による、廃仏毀釈の嵐が吹き荒れた時代である。

それまでの神道は、中世以来の本地垂迹説による神仏混淆が主流なのだった。
例えば、京都東山の祇園・八坂神社は感神院という天台宗の寺院であり、
北野の天神にせよ、男山の石清水八幡にせよ、それぞれに神宮寺と呼ばれる寺院が附属して所在した。
天明年間に発刊された『都名所図会』などを見ると、
どの神社にもほぼ、隣接地あるいは境内に仏閣が描かれている所以である。

それらの寺院に所属する僧侶のことを社僧と呼ぶ。
仏事と神事の両方を司り、世襲でもあったので、一種の半僧半俗のような生活形態だった。

もともと日本人はどの宗教にも寛容な民族なのであるが、
明治以前まで仏教と神道は常に同居していた。
そして浄土真宗とて、例外ではなかった。

そんな中で時の明治政府は神道を国家の柱に据えて、
外来宗教である仏教を排斥する政策を打ち出した。
寺院と同居していた神社は完全に分離され、
寺院は廃寺となり、僧侶は還俗(げんぞく)するか神官に転身するかどちらかとなった。
また、神社と同居していない寺院は統廃合され、多くの寺院が廃寺となった。

そうした状況下にあって、東西両本願寺は明治政府に対して、
近代国家の在り方から著しく後退するものであると、政治の「政教分離」たらんことを奏上した。
その一躍を担ったのが明如である。

明如は宗門内の優秀な僧侶をヨーロッパ各国に派遣し、
それぞれの国情を調査させ、近代国家の在り方を視察させたのである。
そして、近代国家とは一部の限られた人間が政治を行うのではなく、
広く大衆から議員を募り、合議で政治を執り行うのが近代国家の有りようであると訴えた。
そして、近代国家は特定の宗教に政治を委ねて行うのではなく、
「政教分離」を明確にすべきとも奏上したのである。
結果、明治政府は廃仏毀釈の手を緩めることになったのである。

もっとも明治政府の神祇官は、いうまでもなく神官たちが司っていたのであるが、
神官は原始宗教たる神道にだけ携わって来たということもあって、
理論宗教でもある仏教僧と対論をしても、歯が立たなかったといわれる。
論を語らせれば、坊主の方が神主よりも数段上だったということか……。

ところで明如は宗門内の改革にも乗り出した。
私はこの改革案の骨子をして、本当に明晰な門主であると思っている。

即ち、

①寺格、堂班(僧侶の階級)を全廃して平等にし、法衣は黒衣墨袈裟・黄袈裟に統一する。
②寺院を教会組織に変更し、檀家の名称を廃止して、帰依自由にする(寺檀制度の廃止)。
③親鸞血脈の門主宗家は、大谷本廟(親鸞の墓所)の墓守として存在する。
④本山の住職は、末寺僧侶の公選を以て定める。
⑤本山を東京へ移転させる。

というものであった。

明如のそんな改革案は、宗門内では「御法主御謀反」と捉えられてしまい、全て廃案にされてしまった。
現代の宗門でも、到底受け容れられない内容かも知れない。
あれから120年後の今、我が宗門にはこれらの改革案は一切反映されてないのは言うまでもない。
いつの時代も、こういう抜本的改革には横槍が入るものなのである。
それは、僧侶の大半が自らの利権と保身に回るからである。
しかし、明如は100年先を見越していたとも言える。

ただ、案件は議会制によって取り決めるというのは、日本では宗門が最初に行ったのであり、
明治政府が招集した第１回帝国議会は、西本願寺の議会制を模倣したものである。
宗門の第１回宗議会は、帝国議会よりも10年早く執り行っている。

この騒動以後、明如は沈黙した。
そんな明如は、花鳥風月に造詣深い人であったこともあって、
声明の再整備を行ったりして余生を送った。
洛北大原から魚山法師である園部覚秀阿闍梨を招聘し、
古儀の声明を復興させたりしたのである。

あるいは明如の没後に発刊された『仏会紀要』は、
廃仏毀釈を憂慮しての渾身の著作であるといわれる。
仏教伝来以来の仏事法会を列挙し、詳説している。

また、明如の書簡などを見ると、その流麗にして雅やかな書体は、
本当に惚れ惚れするばかりである。

抜本的な改革案を打ち出す明如ではあったが、
その半面、当代随一の「文化人」でもあったので、声明一つにしても「改悪」はしなかったのである。

今、我々は明如が残した声明は使用していないといっても過言ではない。
穴だらけの近代化という方針のもと、声明は改変に改変を重ねて、
本来の美しさは失われたものになってしまっている。
教団の改革にしても然りである。
本当に改革せねばならない事項は、全て棚上げ状態といえよう。

沈黙を守った明如の後半生は、まさに失意の後半生なのだった。
私はそんな明如が声明など文化的ジャンルにだけ動くことが許されていたという事実に、
何やら、私自身の複雑な心境と重なり合うものがある。

私も色々な失意、失望の中で現在がある。
以て、そんな我が身のことの多くを語る気はないが、
そうした日々に在って声明を学ぶのは一抹の充足感を味わう一瞬でもある。
人間とはそういうことの繰り返しなのかも知れない。

「俺は亡影の留守職なり」
深い心の闇に響く言葉である……。